«Маркиза, да ты красотка!» — присвистнула я.

Из зеркала на меня смотрела молоденькая миловидная шатенка с волосами цвета темного шоколада и необычными серо-голубыми глазами с сапфировой каймой по краю радужки.

Правда, щеки ввалились, косточки ключиц выпирали в вырезе ночной сорочки, да и в целом, когда я разделась, чтобы оценить свое новое тело, отметила, что без слез на него не взглянешь. Проще говоря, я была в шоке.

«Слушай, Мелисса, тебя что, в собственном доме держали на хлебе и воде? Да у тебя же крайняя степень истощения!» — схватилась за голову, глядя на этого худосочного цыпленка в отражении.

«Да что ты понимаешь! — гневно завозмущалась соседка по телу. — 'Я была толстой! А моему мужу нравятся стройные женщины! Девушки из аристократического общества должны быть именно такими: невесомыми, изящными, порхающими над землей» .

Угу, тут не то что порхать, тут ноги передвигать сил не хватит. И она явно кого-то цитирует.

«Хотела бы я увидеть, как ты выглядела до замужества», — покачала я головой.

«У меня есть портрет, я приказала убрать его в гардеробную, чтобы никто не видел, какой я была. Выкинуть не поднялась рука, его мои родители заказали на восемнадцатилетие», — вздохнула она.

«Ладно, потом посмотрим», — кивнула я своему отражению и вышла из уборной.

Служанка помогла мне дойти до кровати и лечь.

— Принеси мне завтрак, — скомандовала я строго.

— Хорошо, — наклонила голову Варна, и даже не добавила «леди» или «хозяйка» в конце.

— А еще книги из библиотеки по истории и географии.

«Попроси альманах путешественника по всем континентам и историческую энциклопедию» , — подсказала мне маркиза.

— Мне нужны альманах путешественника по всем континентам и историческая энциклопедия, — повторила я.

— Я сейчас спрошу разрешения у леди Торнус, — состроив недовольно-надменную физиономию, буквально выплюнула горничная и сбежала из моей спальни.

«Мелисса, что это только что было? Твоя прислуга, не стесняясь, продемонстрировала явное недовольство твоими приказами и непослушание! А еще собралась спрашивать разрешения у этой леди, как ее там, прежде чем выполнить то, что ты потребовала! Как ты это объяснишь⁈ » — возмутилась я, когда мы остались одни.

«Это новые слуги, они несколько месяцев у нас работают. Раньше здесь были другие, которые служили еще при моих родителях» , — с грустью ответила девушка.

«Не поняла, а куда делись старые?»

«Их уволила личная помощница мужа. Грегори сказал, что леди Торнус лучше меня разбирается в ведении хозяйства, и если она сказала, что старые слуги не справлялись со своими обязанностями, значит, так и есть, и их нужно заменить».

«И ты что, ничего не сделала? Позволила кому-то распоряжаться в собственном доме⁈» — я не верила своим ушам.

«Но я и правда мало что смыслю в ведении хозяйства в поместье» , — промямлила маркиза.

«Тебя мама не обучала этому, что ли?» — удивилась я.

«Обучала, с детства, но у леди Торнус гораздо больше опыта, чем у меня, она следила за всем в замке своего мужа, пока не овдовела. Я пробовала сама это делать, но оказалось, что меня учили неправильно, так все говорят».

«Все — это кто?» — поинтересовалась я.

Очень странные дела тут творятся.

«Грегори и сама леди Торнус» , — расстроенно ответила Мелисса,а потом с восхищением выдохнула: — «Ты не подумай, эта леди очень хорошая, всегда мне помогала. Она в курсе моды в высших кругах аристократического общества, знает, какого питания лучше придерживаться, как понравиться мужу, какие платья носят в столице в новом сезоне, что сделать, чтобы выглядеть современной и изысканной и много чего еще. Она всегда мне помогает!»

Да уж, благоговение перед мужем и слепое поклонение и доверие к советам какой-то непонятной леди… Расстраиваешь ты меня, маркиза, очень расстраиваешь.

Тем временем дверь открылась без стука, и в комнату вошла Варна, неся в руках поднос.

Поставив его на столик у двери, она юркнула в гардеробную и через минуту вышла оттуда с платьем в руках, которое положила на кровать у меня в ногах.

— Вам нужно переодеться, сегодня снова прибудет целитель, и ваш муж зайдет, нужно привести вас в порядок, — почти скомандовала она с той же недовольной миной на лице, косо поглядывая на меня.

— Я не буду переодеваться, пока не освежусь, — отмахнулась я.

— Но леди Торнус сказала… — начала женщина.

— Напомни мне, кто хозяйка этого дома: леди Торнус или я? — перебила я, глядя прямо в глаза этой мадам. — Мне все равно, что сказала экономка!

— Леди Торнус не экономка! — гневно воскликнула горничная, сверкая на меня глазами так, будто я нанесла личное оскорбление и этой неизвестной леди, и ей самой.

— И кто же она тогда? — прищурившись, спросила я.