Вдруг у нас получится? Зная Гранта, я была уверена: он уже все подготовил настолько, насколько это возможно. Мне останется только подставить в уравнение вместо неизвестного описание нужного свойства и рассчитать поисковый вектор.

Я колебалась…

Я доверяла Гранту как себе и в чем-то даже больше, он сбережет тайну Эгоиста, но… это не моя тайна, и я не вправе ею распоряжаться, а значит, считать придется самой. Нет, я справлюсь, просто… Грант справился бы лучше.

Он, словно поняв, о чем я думаю, крепче сжал мою руку.

— Мели, не переживай. У нас обязательно получится. Возможно, уже через пару часов мы узнаем имя твоего спасителя.

Через пару часов у нас, конечно же, ничего не получилось. Генерировать идеи в разы легче, чем воплощать. Описать свойство артефакта математически, да еще и не имея точных исходных данных… Я ведь лишь очень приблизительно представляла, что сэр Эгоист забросил мою душу в прошлое. Но надо учесть и все особенности… Незнание которых придется компенсировать энергозатратами.

Я не только считала, но и отвлекалась на документы, которые передо мной выложил Грант, — все, что было в архиве Эмерсонов по родовым артефактам. А заодно и примеры расчетов.

Надо ли говорить, что ничего даже хоть отдаленно напоминающего взаимодействие со временем я не нашла?

Расчеты я закончила ближе к утру, когда Грант, почти все время просидевший рядом, поставил передо мной очередную чашку с бодрящей настойкой.

— Готово.

Мой герцог кивнул, расстелил на столе карту столицы и воткнул в прямоугольник, обозначавший дом, где мы находились, поисковый артефакт.

— Масштаб я откалибровал, Мели. Продиктуешь параметры?

— Угу. Только, Грант…

— М-м-м?

— Ты не будешь искать на собственном резерве. То, что Эдвин арестован, не означает, что мы можем расслабиться. Ты не должен остаться обессиленным.

— Ты права — я сглупил. Прости.

Накопители — дорогое удовольствие, но Грант не беден, да и мои родители тоже. Шепну папе, чтобы добавил в мое приданое кристаллов, — вот и все.

Мой герцог отошел к стеллажу, снял с полки закрытый сундучок. Внутри оказалось не меньше двадцати мощных и очень мощных накопителей. Грант выбрал самый простенький и подключил.

Артефакт засветился, что означало начало работы. От навершия последовательно разошлись три сиреневатых, быстро тускнеющих кольца, а затем такие же кольца появились на карте. Диаметр рос, и линии двигались от особняка через весь город. Накопитель мерцал, показывая, что быстро отдает энергию.

Кольцам потребовалось около получаса, чтобы пройти всю карту.

— Нет, — выдохнула я.

В отличие от меня Грант остался собранным.

— Ты уверена, что артефакт в столице? Насколько я понял, он может быть где угодно.

Грант отбросил кристалл, ставший пустышкой и от легкого удара о столешницу рассыпавшийся пылью. Убрав карту столицы, он расстелил карту островов и поставил более мощный накопитель, быстро подогнал масштаб. Заранее подготовился? У меня от нежности слезы на глаза навернулись, и я быстро их смахнула, пока никто не заметил.

Снова разошлись три сиреневато-фиолетовых кольца. В этот раз ожидание длилось гораздо дольше, я даже успела задремать на плече у Гранта.

Ответ пришел с первыми лучами восходящего солнца, и ответ неутешительный.

— Артефакта нет, — глухо сказала я. — Ошиблась в расчетах?

— Лучше перепроверить, — кивнул мой герцог, доставая карту… мира.

Из сундучка ему пришлось вытащить почти все накопители.

— Грант…

— У меня есть еще, запаса хватит. Не волнуйся, Мелани. Просто перепроверь расчеты, пока я запускаю новый поиск.

Мне ничего не оставалось, кроме как послушаться, потому что найти Эгоиста было важнее, чем сохранить россыпь баснословно дорогих кристаллов.

Я села считать.

Взгляд зацепился за толстую тетрадку.

Кажется, я ее раньше не просматривала. Не знаю почему, но когда потянулась к ней, руки задрожали.

Открыв, я не поверила своим глазам.

— Мелани, это не стоит твоего внимания. — Грант отвлекся от калибровки. — Это так, баловство. Я прикидывал, как можно улучшить артефакт нашего рода, но то, что я насчитал, сделать просто невозможно. Баловство.

Кажется, он смутился, что я увидела его фантазии. Протянул руку, чтобы забрать тетрадь, но я не отдала, отшатнулась, быстро-быстро пролистывая. Пол буквально уплывал из под ног, в ушах тонко звенело, но я не могла оторваться. А когда сумела произнести хоть слово, голос прозвучал, будто чужой.