И ещё. Ритуалы возвращения магии. Сложные. На грани невозможного. Они там тоже есть, в той карте. Вот только в одиночку я не справлюсь. Может, именно поэтому мои предшественницы не смогли помочь другим? Нужен стимул? У меня есть — Марк. Нужен союзник? Сандро — главный дознаватель королевства. А вот отваги у меня стакан. Хватит ли его, чтобы книга получила своё продолжение?

Утро началось не с аромата чая, а со списка дел, который я набросала ещё вчера, под впечатлением от прочитанного. Воздух звенел от предвкушения и лёгкой тревоги. Сегодняшний день обещал быть насыщенным: забрать заказ у стеклодува и Бризеля, закупить провизию, и самое интересное — найти ту самую артефакторскую мастерскую.

На завтрак приготовила яичницу с ветчиной. У нас остался батон, предпочла сделать турецкий вариант бутерброда: из половины батона достала мякиш, сплющила его руками, нанесла соус из сметаны и соли, добавила огурец и просто свернула содержимое в трубочку. Мопс в восторге тёр лапки и хвалил мои таланты: — Вкусно, молодец! Ещё давай!

После завтрака выбрала платье мятного оттенка и мысленно построила маршрут для экономии времени. До открытия лавки оставалось два часа.

— Марк, собирайся, идём по делам! — крикнула я вверх по лестнице, проверяя содержимое кошелька. Звон серебряных монет из мешочка, в котором хранился штраф Стингера, был приятной музыкой. — Мопс, ты главный по лавке. Никому не открывай. Особенно всяким подозрительным личностям!

— Больно надо, — хомяк важно буркнул в ответ и устроился на кассе, как страж у входа. Кактус нетерпеливо прыгал по теплице, проводя учёт всходов и семян.

Наш первый визит — к стеклодуву. Мастер, уже предупреждённый, встретил нас улыбкой и аккуратно упакованными вазами. Они были простыми, но изящными, и идеально подходили для моих корзин. Пока он считал сдачу, я размышляла, не заказать ли ему потом что-то более сложное, с цветными вкраплениями. Но решила, что пока оставлю предзаказ на изготовление ещё двадцати ваз простого типа.

Далее был мастер Бризель. Его лавка в переулке Кузнечных Чудес встретила нас гулом молотов и запахом раскалённого металла. Сам мастер, бородатый великан, молча кивнул и протянул мне заказ — тот самый флористический нож под мою руку и диковинный прибор для удаления шипов с роз, который я назвала «делистеризатором». Инструменты лежали в кожаном чехле и выглядели впечатляюще. На краю заметила выбитый узор в виде цветка. Внутри я ликовала.

— Спасибо, мастер. Как с расчётом? — спросила я.

— Уже договорились с вашим мальчуганом, — буркнул он, кивая на Марка. — Поставки цветов для моей жены со скидкой. Честная сделка.

Я удивлённо подняла бровь, глядя на Марка. И когда успел? Тот покраснел и гордо выпрямился. Похоже, мой помощник оказался прирождённым переговорщиком. Потрепала его по светлой макушке и подарила улыбку.

Завершив дела с заказами, мы направились на рынок за провизией. Мешки с мукой, крупами, связки сушёных трав и свежие овощи — вскоре Марк был обвешан покупками, как рождественская ёлка. Я уже собиралась спросить у Марка дорогу к артефактору, как мой взгляд упал на необычное здание. Храм?

Он возвышался над площадью, величественный и ослепительно-белый, словно вырезанный из единого куска мрамора. Светлые стены были украшены ажурными резными карнизами, а купол сиял на солнце, как отполированное серебро.

— Что это? — выдохнула я, остановившись.

— Храм Светозарных Близнецов, госпожа, — пояснил Марк, с трудом переставляя ноги под тяжестью поклажи. — Никогда внутри не был.

Любопытство во мне перевесило все планы. Религия этого мира по-прежнему оставалась для меня загадкой, а вчерашние откровения книги требовали контекста. Пусть и религиозного, для начала.

— Зайдём, — решительно заявила я, взяв часть покупок у Марка. Он даже не возражал.

Внутри нас обволокла прохлада и тишина. Высокие узкие окна пропускали столпы света, в которых замерла пыль. Воздух пах хвоей, воском и чем-то древним, каменным. Далёкий колокольный звон снаружи доносился как приглушённое эхо, отсекая от нас суету города. Икон здесь не было.

Я замерла, впечатлённая. У алтаря несколько женщин украшали свечами хвойные венки. Но моё внимание привлекли два изваяния в центре зала — мужчина и женщина неземной красоты, высеченные из мрамора с таким мастерством, что казалось, вот-вот сойдут с пьедесталов. И у ног каждого…

У ног каждого изваяния стояло по высокому, гладкому кристаллу в рост человека. У меня даже во рту пересохло от волнения. Внутри них пульсировали тонкие светящиеся прожилки, которые преломляли свет, отбрасывая на стены радужных зайчиков. И от них исходила едва уловимая вибрация, похожая на линию электропередач высокого напряжения.