Город кишел магами в чёрных мантиях — они шарили по переулкам, проверяли кабаки и даже заглядывали под мосты. Им нужен был мой труп, а я подбросил им свинью, оставшись в живых. Через дренажную решётку за библиотекой проскользнул в подземный ход, ведущий прямо в королевский архив. Обычно я пользовался пропуском, но сегодня предпочёл не оставлять следов. Меня интересовал секретный отдел. Документы о «несчастных случаях» с драконами за последний год сложились в чёткую картину:

— 12 исчезновений младших родственников короля за последние десять лет.

— 7 внезапных болезней во дворце, все с симптомами отравления различными веществами.

— 3 бунта в провинциях, где произошли странные магические всплески силы, после чего магия исчезла.

— неисчислимое количество пострадавших в храмах, где кристаллы богинь внезапно стали отнимать силы у страждущих.

Но главное — отчёт о визите Моррейна к принцу за час до его побега. Моим людям удалось оставить для меня запись.

«Обследование магического статуса Раймара Каллериона Вирена. Рекомендовано ограничить трансформации».

Лживая запись от мага также зафиксирована. Они выкачали из него силу или отравили. Принц не обернулся бы без причины.

Отсутствует запись о вызове Лорда Моррейна на допрос. Сам лично приходил стереть информацию? Интересно, почему не забрал остальные бумаги? Счёл, что и этого будет достаточно, наверняка. Вот только ход событий был нарушен одной очаровательной цветочницей с красивыми… глазами. Нужно проверить отчёты бюро долгосрочного сохранения магии. Волшебная лавка неспроста стала домом Дусильды. Хочу знать, из какого она мира. Надежда, что Дусильда мне не враг — росла. Однако не стоит обольщаться.

К полудню я добрался до своей конспиративной квартиры над таверной «Ржавый якорь». Оружие, деньги, фальшивые печати — всё было на месте.

Но в ящике стола лежало то, чего я там не оставлял — маленький бутылёк с остатками красной жидкости.

Яд. Алый, как кровь.

Работа заговорщиков. Хотели подставить меня? Оставить крайним в проблемах принца. Ситуация обострилась. Держись, Раймар, друг мой, ты как никогда нужен королевству.

Я сжал бутылёк в кулаке. Они следили за мной. Значит, знали о нападении заранее. Для завершения коварного плана не хватило маленькой детали — моего трупа. Поэтому с самого утра чёрные мантии гуляют по городу. Их ждёт сюрприз.

Вечернее солнце застало меня в районе рыбаков, где жили доносчики. Старый карлик Гурк, продававший секреты всем, у кого есть монеты, скривился при виде меня:

— Слухи о вашей смерти явно преувеличены. Маги скупают анчарский корень. Ядовитый, для ритуалов.

— Кому поставляют?

— Чёрный особняк у реки. — Он оглянулся. — Там теперь её люди. — Последние два слова он особо выделил.

Жена короля. Виарана Скайлард. Красивая и очень опасная женщина.

Я бросил ему кошелёк и вышел. Ветер разносил с реки запах гниющих водорослей. Кажется, пришло время ещё одной беседы.

Лавка Дусильды светилась, как светлячок в темноте. Даже снаружи пахло чем-то сладким — мёдом, может быть. Обратил внимание, что витрина не пустует — чёрная ваза, словно вырезанная из монолита обсидиана, притягивала взор. Сейчас она была пуста, но сдаётся мне, что в свете дня любой букет в этой вазе будет смотреться желанным сокровищем. Солнце бликами раскрасит стекло, и любой, кто подойдёт к витрине, сможет наяву увидеть букет в своих руках. Магия Дусильды?

Она стояла спиной, подрезая розы. В руках — нож для обрезки. Острый, я мог это видеть даже со своего места. Потянул дверь на себя, хрустальным перезвоном сообщая о приходе.

Кактус на полке закивал, словно старый знакомый: «Приятный вечер, не правда ли?»

— Марк! Выходи, он ушёл. — То, что парнишка спрятался при появлении мага, я поняла, но не поняла почему. Он выглянул из-за угла и несмело прошёл ближе ко мне. Дверь, появившаяся во время заказа, всё ещё была на месте.

— О, это как? Это вы, госпожа? — Виноватое выражение лица сменилось восхищением. Разноцветные глаза расширились и теперь изучали новую деталь интерьера. — И впрямь живая! — Марк подхватил на руки хомяка и побежал внутрь теплицы. Кактус последовал за ними, успевая прыгнуть в открытую дверь.

— Ну и денёк! — Поняла, что хочу приготовить суп, подшить лиф платья кружевом, и создать букет для витрины. Чёрная ваза пустует, а лавка готова к работе. Вот так неожиданно. Внесла в книгу запись о первой продаже, стоило мне дописать слово «букет», как напротив отразилась стоимость в один серебряный. Получается, что информация из кассы может сама отражаться в книге учёта? Очень удобно. Надо бы узнать про систему налогов в этом мире.

— Ещё один вход! — Марк вбежал через дверь со двора. Игра с пространством ему понравилась. Мопс тоже оценил.