Перель

— Тише, это я! — произнёс тихо, прямо на ухо светлой, которая билась в моих руках. — Я уберу ладонь, но не вздумай кричать. Не хватало ещё, чтобы что Верховная сестра тебя услышала. Этой ведьме хватит сил, чтобы навредить даже на расстоянии!

Тело Лаурель чуть расслабилось и перестало трепыхаться, поэтому я осторожно убрал ладонь с её лица, чувствуя, как густой страх буквально пульсирует всеми оттенками красного, выдавая её присутствие. Так Верховная сестра точно может ощутить светлую!

— Не шуми! — произнёс одними губами, сжимая руку девчонки, и потащил её за собой.

На удивление упрямица совсем не упиралась и послушно переступала ножками, даже не шумя — у эльфийки просто дар лёгкой поступи. Но вот её аура сияла и переливалась так, что даже не нужно было применять внутреннее зрение. Судя по всему, Лаурель сейчас была в полной прострации: багряный страх, сиреневое непонимание, чёрный непроницаемый ужас и едко-зелёная злость…

— Ты слышал, что происходит? Что… Кто это? Почему она приказывала Кьяле? Зачем меня убивать? Как можно обречь членов своего клана на уничтожение? — начала сбивчиво и заикаясь сыпать вопросами Лаурель, едва мы отошли на безопасное расстояние.

Девчонка мелко дрожала, а огненные кудри словно вспыхивали в такт взмахам её головы. Огромные глазищи сверкали словно звёзды, о которых я читал, но никогда не видел. Казалось, она и впрямь не понимала, что в Подземье то, о чём она услышала, являлось нормой. Лаурель, такая открытая, чистая, яркая, словно лучик света, о котором так давно мечтал…

— Я тебя спасу, обещаю, да будут подземные боги свидетелями! — сорвалось с моих губ, прежде чем я понял, что произнёс слова непреложной клятвы.

— Но зачем тебе это? — прошептала она, а глаза вспыхнули ярче, наполняя окружающую тьму теплом и ласковым светом.

Не понимая, что делаю, притянул красавицу к себе, впиваясь поцелуем в сладкие губы, на которых сохранилась соль её слёз. В этом поцелуе не было нежности и ласки, лишь дикая жажда, словно я был путником, заблудившимся в пустынных пещерах и наконец припавшим к подземному ручью.

Лаурель задрожала ещё сильнее и постаралась вырваться, но я запустил пятерню в её прохладные кудри, не давая пошевелить головой, и углубил поцелуй. Слова больше не были нужны, они лишь нарушили бы невероятную наполненность и важность момента.

— Лауре-е-е-е-ель, Пере-е-е-е-ель, где вы спрятались? — раздался вдруг где-то вдалеке голос Кьялы с незнакомыми ранее пугающими нотками. — Я иду искать. Братец, даже отсюда вижу, как твоя аура полыхает от желания и нетерпения овладеть светлой. Я не буду возражать, но потом нам всё равно придётся её убить. Лучше, если это сделаешь ты, доказав свою преданность клану.

Лаурель тихо пискнула и вцепилась в мою руку. Кажется, она даже дышать перестала, лишь хлопала глазищами и беззвучно всхлипывала.

— Верховная мать вторглась в сознание Кьялы! — пояснил я обречённо, зная, что сестра превратилась в послушную марионетку госпожи Маарх. — Надо бежать, теперь она не остановится ни перед чем, чтобы тебя убить.

— Бежать? — переспросила Лаурель.

Даже не знаю, чего было больше в её голосе: досады, недоумения или страха. Кажется, она была готова вновь вступить со мной в спор, не понимая, что сейчас каждая секунда была на счету.

— Послушай, упрямица, я обещал тебя беречь, тем более отвечаю за твою жизнь головой, а мне она пока пригодится, так что у нас нет времени пререкаться. Кьяла — одна из лучших разведчиц и дозорных нашего клана, она знает каждую пещеру, каждый ход. Здесь от неё не укрыться!

— И что же делать?

Кажется, девчонка, наконец, присмирела и начала осознавать всю серьёзность ситуации.

— Есть лишь один вариант, который остаётся, — мы должны выйти на Поверхность. Влияние Верховной сестры на разум Кьялы там станет не таким всепоглощающим и полным.

— Но…но как же члены твоего клана, которые не знают о заговоре?

Тёмные боги, вы послали мне самую добрую и сочувствующую эльфийку, или они там, на Поверхности, все такие? Но что-то подсказывало, что Лаурель — особенная.

— У нас ещё есть время, я предупрежу их позже, не волнуйся! А сейчас давай выбираться! Госпожа Маарх пока не научилась управлять телом Кьялы, ей необходимо время, чтобы к нему привыкнуть, поэтому у нас есть фора!

Кажется, мне придётся опять тащить девчонку на руках, но тут она серьёзно кивнула и взглянула на меня открыто и пристально. У нашей расы такие взгляды не приняты, поэтому с трудом выдержал этот странный контакт. Казалось, что светлая пыталась залезть ко мне в душу. А может, для неё, лишённой дара истинного зрения и способности видеть ауру, это был единственный способ, чтобы меня понять.