— И вот с этими ты учишься? — Я повернула голову к Эйприл и она, умница, виновато развела руками, пряча ехидный блеск глаз под ресницами. — Нда… Надо будет обсудить с господином ректором качественную составляющую вступительных экзаменов. Их по уровню гонора брали, не в курсе?
— На платное всех подряд берут, — пожала плечами главная героиня, под конец не сдержав понимающий смешок.
— Ты! — Ахнула Ванесса, словно ей хвост прищемили. — Ты смеешь надо мной насмехаться, деревенский выблядок?!
Хм, а вот это уже обидно, слушайте… В глазах Эйприл мелькнула не только секундная боль, но и откровенная злоба, однако, что-либо предпринять девушка не успела: со стороны академических ворот к нам шла компания из нескольких парней-старшекурсников, среди которых я с удивлением увидела Ксандера Воррбейна, одетого по форме — в строгий темно-серый китель службы внутренней безопасности империи.
Он умудрился заметить меня тоже, причем издалека, и сразу махнул рукой, очень и очень громко заявляя:
— Майви, наконец-то я вас нашел!
Компашка агрессоров, обступившая нашу лавочку, тревожно сдала назад, парни нервно переглянулись, девчонки зашушукались, но убегать никто не спешил. Всем было до ужаса любопытно, что же произойдет дальше.
А дальше старшекурсники подошли к нам, Ксандер, сияя всеми безупречными зубами, приблизился ко мне и с почтением поцеловал руку, объявляя своим спутникам:
— А вот и моя Майви, парни. Спасибо за помощь, дальше я сам.
Кто-то засмеялся, кто-то дружески похлопал его по спине, сам же лорд Воррбейн, сосредоточив внимание на мне и явно принципиально не обращая внимания на окружающих, застывших с отвисшей челюстью, мягко попенял:
— До вас так просто не добраться, дорогая. Семь заслонов пришлось преодолеть, всех своих информаторов на уши поставить, чтобы только выяснить, где вы сейчас и как ваше драгоценное здоровье. Искренне рад, что вас уже выписали из лазарета. Вы так и не ответили на моё послание и я рискнул узнать ответ лично: позволите ли пригласить вас на свидание, обворожительная Майви? В идеале прямо сейчас.
Забавный он всё-таки тип…
— А как же кот? — Я скорбно сдвинула бровки.
— Уверен, мы что-нибудь придумаем, — хитро прищурился мужчина, всем своим видом давая понять, что гипотетический кот свиданию не помеха.
— Знаете, боюсь, я не могу ответить вам согласием, — покачала я головой и в первую очередь указала на притихшую Эйприл, которая смотрела на дракона почему-то с опаской. — У меня в планах общение с подругой и обсуждение прочитанной книги. Никак не могу этим пренебречь.
— Обожаю обсуждать умные книги, — оскалился дракон, явно не собираясь сдаваться. — О чем речь?
— О самопознании и единении со своей драконьей сутью.
— М-м, какая замечательная тема для обсуждения! — с восторгом заявил мужчина, переводя взгляд на Эйприл. — О, позвольте представиться, милая барышня. Лорд Ксандер Воррбейн, инспектор внутренней службы безопасности империи и большой поклонник вашей подруги.
За его спиной кто-то восторженно ахнул. Дракон даже не обернулся, спокойно игнорируя массовку.
— Эйприл Шеннеди, — неловко растянула губы в подобии улыбки главная героиня. — Студентка первого курса бытового факультета.
— Рад знакомству, — невозмутимо заверил её лорд, после чего ловко завладел девичьей ладошкой и оставил на ней невесомый поцелуй, отчего Эйприл неловко зарделась. — Итак, девушки? Позвольте пригласить вас на прогулку обеих. Я настаиваю.
Ну-у, в при-и-инципе…
Я покосилась на Эйприл, одним взглядом интересуясь, что она думает по этому поводу, девушка неловко пожала плечами, всем своим видом давая понять, что решать мне, и в итоге я дала своё согласие.
— Чудесно! — обрадовался моей сговорчивости дракон и тут же предоставил свой локоть. — Прошу.
В итоге мы чинно удалились под скрип зубов Ванессы, Розалин и Лурелии, причем я шла в центре, разливающийся соловьем Ксандер шел справа от меня, а задумчивая и отчасти растерянная Эйприл — слева.
Вместе мы вышли за ворота, где нас ждал открытый семейный экипаж Воррбейнов, и уже там Ксандер нам невозмутимо сообщил:
— Я взял на себя смелость заказать столик в ресторане, чтобы отпраздновать ваш героический поступок и чудесное выздоровление, Майви. Надеюсь, вы не против?
— Боюсь, мы не одеты для ресторана, Ксандер, — покачала я головой.