— Работаю, — произнесла скупо, пока не решив, что делать с этим внезапным знакомством.

По идее мне нужно, что бы он увлекся главной героиней и составил конкуренцию Астону, чтобы тот, наконец, отстал от меня и сконцентрировал внимание на любви всей своей жизни, сейчас же я отчетливо вижу, что демон заинтересовался мной.

— А вы немногословны, — справедливо заметил пока ещё незнакомец, но сам же нашел мне оправдание: — Сильно болит?

— Болит, — вздохнула.

— Секунду, поймаю вам экипаж!

Даже и не подумав отказываться, я дождалась, когда демон выполнит своё обещание, снова позволила ему взять себя на руки, и мы отправились в академию. При этом мужчине хватило сообразительности усадить меня на сидение, не оставляя у себя на руках, что было бы весьма неприлично, но представляться он не спешил и я взяла дело в свои руки, всё еще теряясь в догадках, зачем ему самому в академию.

— Скажите, как вас зовут? Кого мне благодарить за помощь и своё чудесное спасение?

— О! — Он со смехом шлепнул себя по лбу. — Простите, я так очарован вашей нежной красотой, милая лэри, что совершенно позабыл о манерах. Позвольте представиться: Бастиан Джерто. Прибыл в вашу страну по просьбе давнего приятеля и сейчас… — он бросил на меня выразительный взгляд из-под ресниц, — склоняюсь к тому, чтобы принять его предложение. А вас как зовут, очаровательная лэри?

— Зимайверли Роуленд, — улыбнулась, но не слишком широко, чтобы не думал, что я его активно поощряю. Однако, как ни крути, а слышать комплименты приятно. — Работаю в академии секретарем. А вы?

— А я пока нигде не работаю, — рассмеялся он, разводя руками. — Так, наёмничаю для души…

И тут же перешел в активное наступление.

— А вы, значит, не замужем… — И метнулся взглядом к моим запястьям, которые были прикрыты широкими рукавами платья, ведь именно на запястьях у драконов появлялись брачные татуировки после проведения обряда бракосочетания.

— Нет.

— Жених?

— Не сложилось, — мои губы неприязненно скривились.

— О, простите, — быстро сориентировался Бастиан, сообразив, что тема не из приятных, но не отступил. — Значит ли это, что я могу надеяться на свидание с вами, Зимайверли?

— Свидание? — Я пустила в тон и взгляд холодка, но демона это не впечатлило.

Кажется, даже наоборот — раззадорило. Глаза сверкнули азартом, губы расплылись в улыбке, а тон стал бархатным, искушающим.

— Свидание, Зимайверли. Неужели я не заслужил?

— О, то есть вы даже в помощи пострадавшей девушке ищете выгоду? — Я неприязненно скривила губы. — Это не красит вас, лэр Джерто.

— Выгоду? — Демон наморщил лоб. — Нет-нет, вы меня неправильно поняли. Наше знакомство и моя помощь ни к чему вас не обязывают. Но всё же… — он снова очаровательно улыбнулся, — быть может у меня есть шанс на новую встречу?

Хм, а он и впрямь прилипчивый. И в принципе… Изучив его от и до, вспомнила, что автор писала про него, как про опытного и чуткого любовника, пользующегося большой популярностью у женщин, а значит, вариант не совсем пропащий. Замуж мне за него не надо, физически и магически он меня сильнее, а необременительные отношения для меня сейчас самый подходящий вариант. И выгуляют, и остальных отвадят… Решено!

В итоге я скупо улыбнулась и кивнула.

— Быть может. Правда, пока не могу сказать, когда именно, сами видите, я пока… — указала на свою ногу, — не очень предрасположена к прогулкам.

— Уверен, в вашей академии работают лучшие целители, — горячо заверил меня просиявший демон, — они в два счета разберутся с вашей травмой. Если же нет, я отвезу вас туда, где с этим точно справятся.

Я вежливо улыбнулась, не став развивать тему, ну а там мы уже подъехали к академии и Бастиан, снова взяв меня на руки, весело попросил:

— Командуйте, Зимайверли. Куда идти?

Так как лазарет находился довольно далеко от ворот, ближе к полигону и жилым корпусам, а время было самое «прогулочное», то не увидел нашу пару только слепой, и весь путь нас провожали заинтересованными и местами даже завистливыми взглядами. Да уж, сплетнями я академию снабжаю как никто другой!

По дороге Бастиан весело болтал о всякой ерунде, попутно подмечая планировку и ухоженный парк, что ему очень нравилось, несколько раз назвал меня полным именем, которое мне совершенно не нравилось, и в итоге я вежливо попросила звать меня Майви.