Вампир опустился в глубокий боковой выпад, демонстрируя безупречную гибкость, но его взгляд при этом нагло скользил по моему вырезу. Я выпрямилась, стараясь не краснеть, и перешла к вертикальной растяжке: подняла ногу высоко вверх, прихватив рукой за носок.

Тэрсон замер. Он смотрел на то, как облегающая ткань подчёркивает каждую линию моих ног, и в воздухе буквально запахло озоном — магия титана пульсировала, сталкиваясь с холодным, насмешливым интересом вампира. Я видела, как у Тэрсона на шее дёрнулась жилка, когда я, полностью вытянув ногу, продемонстрировала свою идеальную гибкость.

— Достаточно растяжки, — внезапно перебил титан, и его голос стал ещё ниже, почти превратившись в рык. — Ты уже достаточно разогрета. Переходи к бегу. Три круга. Сейчас же.

Эйтор лишь тихо рассмеялся, поднимаясь на ноги.

— Действительно, — прошептал он, проходя мимо меня к беговой дорожке и обдав привычным холодом. — Тут стало слишком жарко, Червячок.

Все адепты приступили к выполнению задач. У первокурсников на повестке дня стоял спарринг, а вот у старших курсов — полоса препятствий. Выглядело это одновременно захватывающе и жутко: система там была хаотичная. Стоило зевнуть — и огненный шар в лоб или в попу был обеспечен. Моя нынешняя подготовка красноречиво намекала, что к такому экстриму я пока не готова, и если сунусь туда, то соберу коллекцию магических ожогов на всех мягких местах.

Я выдохнула, поправила тугие косы и сорвалась с места.

Бежала неспешно, стараясь беречь силы, но на третьем круге дыхание всё равно предательски сбилось. Я оглянулась и увидела Эйтора. Он уже проходил свою полосу препятствий — буквально летал над огненными ловушками и скользил по ледяным мостам. Он был слишком далеко и слишком занят, чтобы комментировать мой комбинезон, и это не могло не радовать — в душе я прямо‑таки праздновала эту временную передышку.

Когда я закончила бег и перешла на шаг, Эйтор уже стоял на краю поля. Завершив свою полосу, он небрежно обтирал полотенцем шею и с нескрываемым интересом наблюдал за мной и Тэрсоном. Титан подошёл ко мне только тогда, когда я завершила пять кругов шагом и замерла, пытаясь восстановить дыхание.

— Хорошо, Анастасия, — кивнул он, и в его голосе промелькнула тень одобрения. — Теперь к матам. Эфа ждёт.

Эйтор демонстративно двинулся следом. Под недовольное ворчание Тэрсона он остановился на «безопасном» расстоянии — где‑то в метре от нас. Вампир лишь осклабился и внезапно крикнул на всё поле:

— Эфа, не усердствуй! Не забудь, что у Червячка сегодня и так насыщенная программа!

Тэрсон так сжал челюсти, что, казалось, зубы заскрипели. Я же вспыхнула от смущения и почти побежала к матам. Вот обязательно было орать на всю округу? Теперь даже самый ленивый адепт заинтересованно покосился в мою сторону, гадая, что же это за «программа для „Червячка“» такая.

Настя

Я встала в стойку. Эфа, поправив свои эльфийские косички, лукаво подмигнула мне.

— Знаешь, Настя, — шепнула она, легко блокируя мой осторожный выпад, — если бы Эвол сейчас не торчал на лекции по высшей магии, он бы уже прямо здесь портал открыл. Просто чтобы закрыть тебя своим плащом. Мой братец — тот ещё зануда, когда дело касается «безопасности» истинной.

Я невольно улыбнулась, представляя суровое лицо эльфа, но тут же охнула: Эфа ловко сделала подножку. Я едва устояла на ногах, отчаянно взмахнув руками, и в этот момент кожей почувствовала, как с двух сторон на мне скрестились взгляды, полные напряжения.

Тэрсон, который в эту секунду отчитывал двух адептов за плохую технику, буквально замер на полуслове. Его рука непроизвольно дёрнулась в мою сторону, словно он хотел подхватить меня раньше, чем я коснусь мата. В его глазах‑омутах на мгновение отразился такой страх за меня и такая ярость на Эфу, что воздух вокруг титана потяжелел, а кожа на его руках заметно потемнела от прилива магии.

— Аккуратней, адептка Эфа! — прогремел голос Тэрсона над полем, и мне внутри стало так тепло, что никакая магия не сравнится. — Спарринг — это не способ калечить неподготовленных студентов.

— Всё в порядке, господин Тэрсон! — крикнула Эфа, весело сверкнув глазами. Кажется, она ни капли не боялась грозного титана. — Мы просто проверяем фокусировку во время схватки с помощью отвлечения внимания!

В это время Эйтор на своей полосе препятствий как раз проходил участок с ледяными платформами. Услышав окрик Тэрсона, он затормозил прямо на скользком краю, опасно балансируя над пропастью.

— Эфа, если ты её хоть поцарапаешь — Эвол тебе уши оборвёт, а я добавлю! — выкрикнул вампир, перекрывая шум воды и магических ловушек.

Честно говоря, я ждала очередной подколки в свой адрес, а он, глядите‑ка, Эфу запугивает! Ну, точнее, пытается, ведь у моей подруги от их коллективных переживаний за меня в глазах только азарт разгорается сильнее.