Инстинкт самосохранения, видимо, решил устроить себе отпуск в Тихом океане. Волк, услышав моё предложение, замер, как будто услышал, что на ужин приготовили брокколи. Затем он прикрыл морду лапами, словно пытался спрятаться от моих слов.

Да и вообще, по-видимому, с места двигаться не собирается. Поэтому я решила действовать, как капитан пиратского корабля в шторм — решительно и без тормозов. «Куй железо, пока горячо», — подумала я и направилась к нему, как к очередному трофею. Подошла вплотную и начала гладить его шерсть, как если бы это был мой плюшевый мишка… Только с когтями и зубами, которые, кажется, хотят меня съесть. Волк явно не ожидал такой наглости и застыл, как статуя в музее. Но потом решил, что спорить с сумасшедшей — это как спорить с ветром.

Я наклонилась к нему, чтобы понюхать, и да, это чертовски странно, но меня прям притянуло к знакомым отголоскам запаха.

— Ммм, как ты приятно пахнешь, — сказала я с таким восхищением, что, казалось, могла бы съесть это восхищение на завтрак. — Миндальный кофе с нотками дикой природы.

Волк, естественно, ничего не ответил. Ну да, кто бы сомневался.

И тут мой желудок, как будто ждал сигнала, решил напомнить о себе громким урчанием. Словно он кричал: «Эй, ты тут с волком воркуешь, а я тут голодный, как волк в лесу!» Волк, услышав этот звук, подскочил, как будто увидел призрака, и рванул к выходу.

— Куда это ты? — крикнула я ему вслед, но он лишь фыркнул, как будто говорил: «Иди ты, человек, со своими странными ритуалами!»

Я хотела пойти за ним, но этот наглец не дал мне такой возможности. Развернулся и начал толкать меня к импровизированной лежанке, как будто я его личный непослушный зверёк.

— Да что за дела? Может, я хотела в кустики сбегать! — возмутилась я, чувствуя, как моё терпение лопается, как воздушный шарик.

Но тут мой желудок снова напомнил о себе, и волк, не выдержав такого упрямства, грозно рыкнул на меня, развернулся и ушёл.

— Ну и отлично, — подумала я, плюхаясь на лежанку, как на трон. — Теперь я могу спокойно умереть от голода и кофеинового голодания.

Да уж, весёлый день в компании с волком. И кто сказал, что природа — это скучное место?

Настя

— Фу, ну и дела! В туалет хочу, как слон после попойки, но выходить из пещеры одной — это как в фильме ужасов без скримера. А тут ещё и ночевать придётся, потому что мой волк, похоже, решил устроить себе выходной и свалил!

— Эй, ты где, мой супергерой? — крикнула я, набрав в лёгкие побольше воздуха. Мой волк исчез минут двадцать назад, и теперь я паникую так, что скоро начну грызть кору. А вдруг он решил, что я ему больше не нужна, и бросил меня тут?

Кажется, я потеряла не только извилины, но и здравый смысл. Зачем я кричу так, что даже эхо в джунглях краснеет? Чувствую, сейчас на меня выйдет не только волк, но и все местные обитатели. И вот между деревьев мелькнуло что-то странное — человекоподобный крокодил! На нём были только коричневая набедренная повязка и кусок ткани на шее. Он шёл прямо ко мне, фыркая и ревя так, что деревья начали дрожать.

— Ну вот и отлично, — сказала я, пытаясь сохранить невозмутимый вид. — Только крокодилов мне и не хватало для полного счастья.

Крокодил приблизился. Моё тело парализовало, как будто кто-то нажал на кнопку «стоп». Если верить книжкам, у него брачный период, и он решил, что я — его идеальная самка для спаривания. Я опустила глаза и увидела то, что и ожидала: крокодил явно был не против познакомиться поближе.

— Не подходи! — прокричала я, заикаясь. — Я тебя не приглашала на свидание!

Крокодил остановился в десяти шагах. Моё сердце колотилось так, что казалось, вот-вот пробьёт грудную клетку и улетит в джунгли. Голова закружилась, в ушах зазвенело, из груди будто что-то вырвалось, а перед глазами начали мелькать кадры из фильма ужасов. И тут крокодил вдруг падает замертво. Видимо, он решил, что слишком устал от своих «брачных танцев». А потом сильные руки подхватывают меня, прежде чем я успеваю приземлиться на каменистую землю, и мой разум поглотила темнота.

Джей

Закончив с клановыми делами и передав бразды правления своему верному другу, я устремился в дикие земли. Здесь закаляются истинные оборотни, укрепляя связь с дикой природой и силой своей второй ипостаси. Обычно этот путь занимает от трёх до шести лунных циклов — время, когда нужно жить в звериной форме.

Но я застрял здесь на три года, неспособный вернуться в человеческий облик. Шаман клана Дивеев наложил на меня проклятие, и теперь я обречён скитаться в звериной форме, пока не найду способ снять его.

Я нашёл укромное место для ночлега — под древним деревом, окружённым густыми кустами. Мой слух обострён до предела, и я уверен: ни один разумный зверь не осмелится напасть на меня. С этими мыслями я погрузился в тревожный сон.