Впереди нас, у лавки с безделушками, стоит компания женщин. Они уже какое‑то время пялятся на нас так, будто мы только что выиграли в лотерею и теперь должны поделиться призом. Но если те дамы просто прожигают взглядом, то эта, высокая и статная, с длинными волосами цвета тёмного шоколада и глазами, холодными как лёд, кажется, готова заморозить меня на месте. Её взгляд такой, что я уже чувствую, как мои щёки начинают покрываться инеем. Вот это я понимаю — искусство замораживающего взгляда!

— Ну как тебе здесь нравится? — нервничая, поинтересовался Джей, чуть крепче сжимая мою руку. До чего же милый жест.

— Мне нравится, очень оживлённо и природа красивая, — искренне говорю я и уже с нескрываемым раздражением продолжаю: — Вот только, надеюсь, так пристально пялиться на людей здесь в привычке не у всех!

Джей прослеживает за моим взглядом, хмурится и как‑то несчастно говорит:

— Прости за это, Пиала наверняка недовольна тем, что я с кем‑то разговариваю прежде, чем с ней.

— Ммм… Позволь узнать, с чего так, или я чего‑то не знаю и у тебя ещё жена имеется? — с обидой говорю. Нет, я, конечно, всё понимаю, но сказать заранее, прежде чем мы переспали, можно было.

— Да нет у меня никакой жены, кроме тебя! Это сестра моего друга Роя, и я за ней с детства присматривал, как за младшей сестрой, — возмущённо объясняет Джей, глядя на меня с надеждой, что я поверю. И, конечно, я верю — как можно не верить этим честным‑пречестным глазам?

И тут внутри меня что‑то щёлкает. Дикий инстинкт просыпается, и я чувствую, как во мне закипает ярость. «Придушить эту Пиалу? Почему бы и нет!» — проносится у меня в голове. Ха… Интересненько, никогда за собой подобного не замечала.

— Так, Джей, — говорю я, стараясь не сорваться на крик. — Если твоя Пиала такая ревнивая, может, тебе стоит ей о браке нашем сказать? А то она тут, понимаешь ли, за нами следит, как детектив в плохом фильме.

Джей улыбается, глядя на «ревнивую меня».

— Я обязательно с ней поговорю, — обещает он. — Но, знаешь, иногда лучше просто закрыть глаза и наслаждаться моментом.

И я понимаю, что он прав. Может, стоит просто расслабиться и не заморачиваться из‑за какой‑то Пиалы? В конце концов, мы скоро уйдём отсюда. Но иллюзия быстро разрушилась, потому что кое‑кто не хочет оставаться позади!

— Джей, я так рада, что ты вернулся! — радостно бросилась она на шею моего мужа. Вот же… кхм…

— Я тоже рад тебя видеть, — безэмоционально сказал Джей, еле как отцепив от себя Пиалу‑прилипалу. — Где твой брат?

— Рой в замке выполняет всю работу в твоё отсутствие, — обиженно ответила она, отстраняясь на пару шагов, соизволила взглянуть на меня.

— А это кто такая? Ты решил благотворительностью заняться? — с надменностью, не скрывая неприязни, говорит она.

— Пиала! — предупредительно рычит Джей.

Она, вздрогнув, поднимает на него обиженный взгляд. А я, ни в чём как ни бывало, сообщаю:

— Жена! Я его жена, — и улыбаюсь в довесок, а чтоб сильнее выбить, обнимаю своего муженька.

Ой, мне кажется, кому‑то не помешало бы к доктору сходить, а то вон как лицо перекосило от злости.

— Жена? — переспросила она, сжимая кулаки.

Вот уже и со слухом проблемы.

— Да, — ответила как ни в чём не бывало, глядя в её злобные глаза. Видимо, мысленно уже разделывает меня на порционные куски.

Мой муженёк видит накал ситуации и, чувствуя, как я напряжена, обнимает меня ещё крепче и говорит своей младшей, типа, сестре строгим голосом:

— Хватит, Пиала! Ты уже не маленькая девочка, зачем капризничать? Праздник по свадьбе мы устроим позже, и ты тоже сможешь поприсутствовать, да и, может, наконец встретишь кого‑то, кто тебе подходит!

И к глазному ей надо сходить, а то вон как глаза выпучила на наши брачные татуировки, глядишь, и выпадут из орбит, потом на место вставлять придётся.

— Ты… ты и вправду женат?! — то ли спросила, чтобы убедиться, то ли себя убедить пытается.

Джей уже, по всей видимости, устал от бессмысленного разговора, потому голосом, в котором чувствуется сталь, говорит ей:

— Да! Богиня Амальдис проявила ко мне своё великодушие и даровала возможность встретить свою истинную.

Пиала отвернулась, пытаясь скрыть свои эмоции, но я видела, как её лицо покраснело от гнева.

— Ладно, — сказала она, стараясь говорить спокойно. — Я просто хотела узнать, как ты после трёхлетнего отсутствия, и не ожидала, что ты вернёшься не один.

— Теперь ты знаешь, — ответила я. Ух… как её бесит, что у меня язык есть. Ничего, сейчас я тебя ещё больше побешу. — И я надеюсь, что ты больше не будешь так беспечно обнимать моего мужчину.

Пиала ничего не сказала, но её взгляд говорил сам за себя.

— Что ж, очень рада была тебя видеть, но у меня есть неотложные дела, — быстро попрощавшись с Джеем, игнорируя меня, она ушла в противоположную от нас сторону.

Выдохнув с облегчением, я наконец‑то расслабилась. Оказывается, стычки с поклонницами мужа высасывают немало энергии.