― Мы пробовали ее снять. Ни одно заклинание ее не берет.

Мираты переглянулись.

― Так избавься от девки, если не можешь снять с нее метку. Ты не видишь, чем это может нам грозить?!

Рената

Мы сидели в уютной столовой, размером со школьный спортзал. Комната назвалась “Малой трапезной”, хотя мне казалось, что она была вдвое больше зала, где завтракали участницы отбора.

За обедом прислуживали три мираты: млодые, проворные и любопытные. Они жадно впитывали каждый звук, поэтому большую часть обеда мы сидели молча друг напротив друга. Иногда перебрасывались ничем не значащами фразами.

― Эту столовую любила сестра одной из моих прабабок. Если верить семейным легендам, здесь она проводила черные ритуалы.

― Идеальное место для обедов, ― съязвила я. ― Предлагаю будущую королеву приглсть сюда на свидание. Ей понравится.

Это был первый раз, когда Тиран засмеялся и прислуга испуганно переглянулась. Я почувствовала воолну силы, разлетевшуюся по комнате.

― Вам понравился обед?

― Это было вкусно.

― Я могу здать вам вопрос, леди?

В этот момент мираты напряглись и замедлились. Я вдруг поняла, что подслушивают они не из любопытства. Не пройдет и десяти минут после обеда, и о нашем разговоре узнают те, кому они по-настоящему служат.

― Конечно, ваше Величество.

― Я вам нравлюсь?

Тиран

Брови девушки удивленно поднялись вверх, делая лицо беззащитным. Король знал, что это впечатление обманчиво. Но ему все равно понравилась ее реакция.

― Вы самый симпатичный мират из тех, кого я встречала в своей жизни.

О том, что до встречи с Тираном она в принципе не имела дел с миратами, Рената умолчала.

― И у вас прекрасные манеры, ― добавила девушка, увидив как невинный комплимент изменил настроение собеседника.

Вот только после второй фразы король засмущался. Вспомнил, как несколько утренних часов потратил на то, чтобы сначала до полусмерти измотать роту капитана Лираба, оскорбившего его женщину, а потом сослал его на приграничные рубежи. Тиран был уверен, что поступил правильно наказав ублюдка, но боялся показаться жестоким в глазах леди, поэтому хотел, чтобы она об этом инциденте ничего не узнала.

― Теперь я могу задать вопрос? – спросила Рената, Убирая в сторону приборы.

― Конечно.

― Что произошло во время завтрака?

― Претендентки не выдержали напряжения, ― ответил мират и посмотрел на прислугу, стоящую в метре от стола. ― Иногда такое случается.

― Я имею ввиду пустую тарелку, а не скандал.

― Я просто хотел провести с вами больше времени наедине. Как вы и сказали утром. Хотите десерт?

― Я не люблю сладкое.

― Я настаиваю.

Он кивнул и в комнату внесли поднос с двумя серебряными креманками. В них был абсолютно одинаковый белый крем, украшенный красной ягодой. Креманки поставили в центе стола. Рената присмотрелась, и увидела тонкие магические нити, плавающие над кремовой шапкой.

― Пока магический баланс не восстановился, прислуге приходится носить все руками, ― зачем-то пояснил король. ― Надеюсь, в ближайшее время все изменится. Выбирайте десерт, леди.

Пока Рената смотрела на креманки, Тиран жестом приказал всем удалиться. И только когда они остались одни, он продолжил:

― Это пираль. Облака правды.

― И вы правда решили, что я буду есть эти облака правды и вести с вами светскую беседу?

― Я тоже буду его есть.

Рената

Я смотрела на короля и не понимала, говорит он всерьез, или шутит. После минуты молчания поняла ― не шутит. Посмотрела в глаза мирату, пытаясь понять, что он хочет узнать, нужно ли этого опасаться, и могу ли я ему рассказать что-то, что может оказаться для меня опасным?

С другой стороны… Он же тоже должен был есть этот чертов десерт? А у меня было много вопросов к его Величеству.

― И как это работает? – взглядом показала на креманку.

― Пока мы будем есть, у нас не будет возможности лгать друг-другу.

― И вы тоже будете говорить только правду?

― Пираль не делает различий между королем и леди.

Я кивнула и потянулась к креманке. Тиран сделал тоже самое. Еще с полминуты я собиралась с мыслями, чтобы зачерпнуть воздушный крем.

― Твое настоящее имя?

― Рената, ― честный ответ сорвался с губ раньше, чем я успела его обдумать.

Король улыбнулся и взял ложечку.

― Твоя очередь.

― Что будет с участницами отбора?

― Если леди хочет получить ответ на вопрос, его нужно задавать четче. С какими участницами? Вас много и я не могу контролировать судьбу каждой.

― Что будет с участницами отбора, которые учавствовали у скандале утром?