Предмет должен был быть маленьким, почти крошечным. И в то же время, рядом с ним должны были находиться те, кто служил непосредственно королю. Иначе он просто не сможет найти нужный объект.

В теории, конечно, к любому из предметов в этом месте мог прикасаться и нужный мне слуга, и сам король. Вот только магических следов во дворце было так мало, что определить, был ли рядом с предметом носитель правящей энергии, я не смогла. А оживлять кого-нибудь наугад - боялась. Поэтому больше часа ходила по территории дворца, присматриваясь к обстановке. И чем больше присматривалась, тем больше вопросов у меня появлялось.

Территория дворцового комплекса условно делилась на четыре круга. В центре этого круга возвышался дворец. Логично было предположить, что именно там должен был обитать монарх и идти нужно было именно в ту сторону. Но в какой-то момент мой взгляд зацепился за миратов с садовыми ножницами.

Наблюдать за тем, как раса, с самыми сильными магическими источниками стригла кусты с помощью ножниц, было удивительно. Я начала отходить от замка все дальше и удивляться сильнее: грязное белье везли на телеге в сторону ручья, винные бочки не летали по воздуху, а их перегружали вручную, даже не люди, а магически одаренные мираты. Все было настолько по-земному, без магии, что стало чуть-чуть жутко. На меня никто не обращал внимания. То ли так хорошо работал отвод, то ли просто все были увлечены своей работой.

Я поспешила вернуться к центру комплекса. Чем дальше отходила от окраин, тем больше привычной магии становилось вокруг. Но теперь я точно видела, что для такого замка ее было недостаточно.

Я была настолько удивлена увиденным, что просто забыла, зачем вообще вышла из комнаты. Остановилась напротив декоративного дерева, похожего на бансай и застыла в недоумении. Как раз в этот момент мимо меня, слуги в графитовых камзолах, пронесли те самые накопители, которые я видела в Малом дворце.

На меня никто из слуг внимания не обратил.Поэтому я набралась смелости и пошла следом. От голода и волнения желудок сжался, острый камень впился в стопу, но сейчас это все было не важным. Я, как загипнотизированная, шла за накопителями.

Слуги вошли во дворец, в большом холле повернули направо и исчезли.

— Ну и где они? С накопителями нельзя заходить в порталы, - вдруг вспомнила инструкцию к одному из пространственных переходов.

Но мои знания инструкций никого не интересовали. Слуги исчезли, оставив меня одну. Я с минуту постояла на одном месте. Потом осмотрелась и поняла, что нахожусь здесь совсем одна.

— Все интереснее и интереснее, - прокомментировала ситуацию и решила осмотреться.

Вот только далеко отойти от своего места я не успела. Откуда-то из коридора донесся то ли женский плач, то ли стон. Я пошла на звук. Шла долго. Минут десять, а может и дольше. Было странно, что на таком расстоянии я слышала женщину. Но, чем дольше шла, тем громче становился голос.

— Мой кроль! Я вас умоляю! Сжальтесь над своей рабыней! Примите ее ничтожную жизнь!

Я бы задала саркастический вопрос про самооценку барышни, но в голосе звучала такая искренняя мольба, что я сдержалась. Встала около двери и стараясь не дышать, прислушалась к разговору.

— Ваше Величество! Это добровольная жертва Миреллы. Мы вас молим не отказываться от этого дара, - второй голос принадлежал распорядительнице отбора. Я его узнала почти сразу. А вот король отвечать не спешил. Мало того, что тиран, так еще и воспитание у него так себе. Не королевское.

Тиран

Жалобный голос Миреллы причинял невыносимую боль. И физическую, и моральную. Тиран старался держать себя в руках, помнить о том, что он король, не опускать руки. Но с каждым отбором это делать становилось все сложнее и сложнее. Десять! Десять лет беспомощности и смерти! Десять!

Он с трудом оторвал голову от подушки, открыл глаза и посмотрел на мирату, стоящую на коленях. Она была еще совсем молодой, красивой, с полным магическим источником. Он бы мог одним махом высосать из нее энергию и решить на время свои проблемы. Отсрочить смерть на несколько недель. Может на месяц. А потом…

Советники были уверены, что любая из наложниц, не сомневаясь, отдаст Тирану свою жизнь и магию. Так оно и было. Десять лет назад, когда он понял, что связь с магическими источниками потеряна, брать по чуть-чуть из резерва любовниц, казалось хорошей идеей.

Советники уверяли, что мера временная. Как только появится наследник и восстановится связь, королевство будет в безопасности, а проблему никто не заметит. Вот только десятки наложниц за эти годы побывали в его постели, а наследника так и не появилось.

Но отсутствие ребенка оказалось не самой большой проблемой. Однажды утром Тиран понял, что его собственный источник почти пуст. Тело быстро начало стареть и всего за несколько месяцев из молодого короля он превратился в старика.