Свидетели поднялись с золотых кресел. Молодой мират в черном рабочем переднике подмигнул мне, то ли флиртвал, то ли желал удачи. Участницы отбора, как по команде, повернулись к арке и пошли вперед. Одна за одной претендентки на малый трон исчезали в портале. Где они оказывались в итоге, никто не знал. От этого становилось еще тревожней. Я старалась держать лицо. Изо всех сил старалась. Но улыбка выдавала тревогу. Когда подошла моя очередь входить в арку, распорядительница сделала два шага мне навстречу. Она подошла так близко, чтобы никто из свидетелей не услшал ее слов:

― Настоятельница монастыря уже оповещена о вашем возвращении. А компенсация, определенная королем за причененные неудобства останется в доме Мардаров. Как штраф, за неподобающее поведение на отборе.

― Надеюсь, все выбывшие участницы получат достойную компенсацию и дом Мардаров не разорится.

Мирата побледнела, ее капюшон сжался. Кажется, в этот раз я переборщила с улыбкой. Продолжать беседу не стала, сделала шаг в арку и оказалась в уже знакомой комнате. Из-под кровати высунулась голова Бухтенвиля. Даже с отсутствующей мимикой монстр умудрился выглядеть растеряно, и даже немного испугано.

― Они забрали твои сундуки. – почти шепотом сказала статуя. - Я только ребенка спрятать успел. И это… - змеиная голова снова спряталась под кровать, а потом вытолкнула оттуда мою сумку.

― А паразит где?

― В сумке.

Брови удивленно поднялись. В сумке действительно лежал кокон. Как он туда поместился, осталось загадкой.

― Она еще маленькая. Ей нельзя одной.

― Отлично. Теперь у меня на попечении каменная черепаха со странной головой, магический паразит и тиран.

― Короля зовут Тиран. И Юна не паразит! Она маленькая и ей страшно! А ты демон бессердечный! Тебя вон выгнали! Мне опять на фонтан! А кто о ней позаботиться?!

Черепаха встала на задние лапы и попыталась махать передними в стиле итальянской домохозяйки. Но сделать это качественно не позволили центр тяжести и конструкция статуи. Через секунду Бухтенвиль завалился на спину а начал смешно болтать лапами, пытаясь перевернуться.

― Ты такой нервный, - подошла к нему, - витаминов в рационе не хватает?

― А ты какая-то слишком спокойная для той, кого с позором выгнали с отбора!

― Что ж вам всем мой позор покоя не дает? - присела и помогла статуе перевернуться. – Если бы меня выгнали, то я бы сейчас дома была, а не с тобой светские беседы вела.

Бухтенвиль перевернулся и замер. Всетаки мне нужно было больше магической практики, чтобы не создавать таких токсичных существ.

― Ты остаешься?

― Я остаюсь. Пока остаюсь.

― Но они забрали все твои вещи!

― Угу. Представляешь, как завтра утром все удивятся?

Бухтенвиль удивленно открыл рот, а я села в кресло.

― А ты зачем прятал сумку, если был уверен, что меня выгнали.

― Я надеялся…

Я не стала уточнять, на что надеялось это существо. И так было понятно, попробовав жизнь, он не хотел ее терять. Наверно, надо будет что-то придумать, чтобы не возвращать его на фонтан. Еще и этот паразит. Тоже нужно что-то думать.

― Ты расстроена? – черепаха перевернула сумку и попробовала достать оттуда кокон.

― Озадачена.

― Он тебе совсем не нравится?

― Если ты про короля, то у нас с ним чисто деловые отношения.

― Королева Ерита тоже так говорила, - сказал Бухтенвиль. – А потом они с королем Самисом полюбили друг друга.

Я нчего не ответила. В любовь женщины и мирата я не верила. Слишком разными мы были. Межрассовые браки в этом мире не возбранялись, иногда даже поощрялись, но что-то мне подсказывало, что этот мир еще не готов к моим потомкам.

Желудок сжался от голода. Кормить обедом выбывшую участницу никто не спешил.

Тиран

Храм святого Ифтария встретил Тирана оглушительной тишиной. Впервые за десять лет ему он пришел сюда не с просьбой, а с блгодарностью. После того, как демоница предложила королю в качестве дара совет, он был уверен в том, что она в его жизни появилась благодаря божественной воле. Правда, что с этим делать дальше, Тиран не знал. Но очень хотел, чтобы восстановление источника заняло как можно больше времени.

Тиран