За ужином я узнала от Франклина, что в последнее время Генри частенько задерживался на работе, так что это не было просто отговоркой для Мэтти. Тогда же я узнала, что сегодня днем старейшина собирался уехать. Ему нужно кое-что «выяснить» – вот и все, что он объяснил мне накануне вечером, ведя себя по-прежнему подозрительно, хотя я не знала, то ли сама вообразила себе это, то ли он просто был подозрительным человеком по натуре.

Я правда не знала, что и думать о браслете на его руке и о том, что он мог значить. Но не мне спрашивать Франклина об этом, и я понимала это. Может, это навсегда так и осталось бы тайной для меня, если только он не решил бы поделиться своей историей со мной.

В таком случае я не собиралась ждать с замиранием сердца… разве что смогла бы выудить эту информацию из Шайло, когда срок его тюремного заключения истечет. Он уже доказал, что не способен хранить тайны, а я не гнушалась добыванием невинной информации подобным образом. Посмотрим.

Генри на миллиметр приподнял левую бровь.

– Ты все равно ответила вопросом.

Я почесала шею.

– Ладно?

Теперь уже засмеялся Мэтти, который наклонил голову и чмокнул меня в макушку.

– Ты чертова заноза в заднице, Нина, но нам пора двигаться. Хочу проверить свою сумку.

Я возразила:

– Я не заноза в заднице.

И Генри согласился:

– Она не заноза в заднице.

Я улыбнулась, довольная тем, что он снова заступился за меня, хотя я этого и не ожидала.

Затем он все испортил:

– Она просто избалованный ребенок.

Я посмотрела на него, а он на меня.

При этом я увидела в его глазах искорку, которая была там и в те разы, когда он внезапно обнаруживал в себе чувство юмора.

Почему он то и дело вел себя так, словно мы были знакомы – вроде старых друзей, – а потом снова так, будто едва выносил меня, оставалось выше моих умственных способностей. А еще существовала вероятность, что я просто чересчур накручивала себя, как и со всем остальным здесь. Может, это вообще не имело никакого отношения ко мне, а просто зависело от его настроения. Однако люди были сложными созданиями. Могло так статься, что потрать я достаточно времени на размышления о причинах его поведения и о том, кто был рядом в этот момент, то смогла бы пролить свет на его поведение в несколько ином ключе. Он не был злым человеком. Я правда не считала, что он старался задеть мои чувства.

Но если честно, мне хотелось, чтобы на моей стороне был хотя бы один человек. Не считая детей, с которыми я познакомилась в садике, и Мэгги, учительницы, с которой рано или поздно мне пришлось бы все-таки завести неловкую беседу, Генри, видимо, мог считаться моим единственным «другом» в данный момент. Если ему хотелось, чтобы так все и оставалось, я не против. Похоже, мы могли быть как стрижка маллет. По-деловому спереди и веселуха сзади, где никто не видит.

Ладно, пожалуй, это все-таки ранило бы мои чувства, но не настолько, чтобы я не смогла оправиться после этого.

– Хорошо, в таком случае поехали, – сказала я и тайком глянула на стоявшего рядом Генри, когда обходила их, чтобы направиться к месту водителя.

– Чур, я впереди, – выкрикнула Сиенна, после чего сдвинула своего мужа бедром и забралась на переднее сиденье.

К тому времени, когда я влезла за руль, оба кузена уже были на заднем сиденье, и я передала Сиенне свой телефон, чтобы она вбила в навигатор адрес аэропорта. Автостоянка общины по большей части пустовала: на ней припарковано всего около десятка автомобилей.

Странно, что я ни разу не видела, чтобы кто-то подходил к своим машинам.

Я постаралась сдержать свою подозрительность, чтобы мои друзья не почуяли ее и не стали расспрашивать об этом. И это, должно быть, сработало, поскольку, как только мы выехали за ворота – при выезде, как мы вчера узнали, они активировались датчиками движения, – Си включила мое приложение с музыкой, и мы едва слышно стали подпевать, тогда как на заднем сиденье было на удивление тихо, не считая почти постоянного гудения, похожего на сигнал о входящем сообщении. Короткий взгляд в зеркало заднего вида подтвердил, что Генри буквально прилип к своему телефону. Мэтти же, развалившись, сидел рядом с ним и по-прежнему выглядел как Святочный Дух Прошлых Лет[19].

Аэропорт находился неблизко, и, чтобы добраться до него, согласно навигатору, нужно ехать чуть более часа по извилистым горным дорогам. Мы проехали примерно двадцать минут, когда Сиенна неожиданно прыснула от смеха. Я подняла подбородок в ее сторону.

– Помнишь, когда мы с тобой отправились в дорожное приключение, чтобы повидать мою бабушку, но у нас спустило колесо и нам пришлось ловить попутку, поскольку запаски у нас с собой не было? – спросила она.

– Ой, тот бедный пес на заднем сиденье так боялся тебя, что трясся и никак не переставал скулить, а его хозяйка переживала, что он заболел, – вспомнила я.

Между нашими сиденьями возникла голова Мэтти.

– Вы ловили попутку? Когда?