– Да, но мы редко видимся. Мы навещаем их раз в пару месяцев. Твой кузен часто в командировках, Сиенна занята на работе, а я, как правило, довольно далеко от Чикаго, чтобы запросто заскочить к ним.

Он скорчил гримасу.

Интересно, что значило это выражение, задумалась я. Что, по его мнению, не так? Он ведь и сам не особо часто виделся с ними.

Но, судя по тому, как он продолжил разговор, то, что пришло ему на ум, не было таким уж важным.

– Если ты не против, мы с Рэндаллом можем как-нибудь взять его с собой в один из моих выходных. Можем взять и Агнес за компанию, раз уж они вроде поладили. Ничего долгого или изнурительного. Просто чтобы он немного побегал.

Мне не пришлось даже раздумывать об этом.

– Конечно.

Оранжево-карие глаза встретились с моими.

Почему он выглядел таким удивленным?

– Что? Мэтти сказал, что тебе можно доверять, а если нельзя, то какой вообще смысл находиться здесь. К тому же мы ведь раньше знали друг друга. Ты всегда был вежлив со мной, Пушок. Иногда даже весьма добр, – подразнила я его.

Он перевел взгляд на Данки-Данка, и я увидела, как его рот растянулся в улыбку, когда он не спеша и оценивающе посмотрел на него и в ответ получил точно такой же взгляд от малыша, который был гораздо меньше его. Данкан был почти ангелом, но смотреть с неодобрением уже умел хорошо. Такого нужно еще поискать.

– Верно подмечено.

– Сегодня он отлично провел время в садике.

– Молодчина, малыш, – похвалил его Генри таким ласковым голосом, какого я еще ни разу не слышала от него.

Мне нужно засунуть подальше все свое влечение к нему.

Я переступила с ноги на ногу.

– Кстати, об Агнес… она застукала нас, когда мы украдкой выходили на улицу, но я не хотела, чтобы кто-нибудь решил, будто я похитила ее. Никто не рассказывал ничего о ее родителях… – Я почесала горло. – Она твоя?

Они не были похожи внешне, но кто знал. Да, у Генри нет пары, но…

Он перевел свое внимание на меня.

– Здесь все мои.

В этот миг я решила, что самым сложным в жизни здесь будет научиться подавлять свои эмоции.

И все же мне чудом удалось сохранить невозмутимое выражение лица, не выпустить на волю звук, зарождавшийся в горле, и произнести единственное, что получилось:

– Хмм.

Но, по сути, это был не ответ.

Он быстро перевел взгляд на меня, а потом с той же скоростью снова на моего Пончика.

– Сильнее всего она привязана ко мне и Франклину, но мы все заботимся о ней. Каждый ребенок считает старейшин своими двоюродными дедушками или бабушками, в особенности Агнес. Точно так же, как каждый взрослый считается опекуном каждого ребенка, – пояснил он. – Теперь включая и тебя. Их безопасность и благополучие – ответственность каждого, а не только членов их биологических семей.

От этих слов в моей душе возникло щемящее чувство, а глаза защипало. Все было именно так, как я и ожидала. Как я и надеялась.

– Это здорово. – Я услышала в своем голосе дрожь, которая заставила любопытные янтарные глаза снова вернуться ко мне. – Так, значит, ты говоришь, что я могу выводить ее на улицу поиграть с нами ночью, если она не спит, и никто не попытается откусить мне голову за это?

Его лоб нахмурился.

– Никто здесь тебя не обидит, Нина.

Удержаться от того, чтобы не скорчить гримасу, оказалось намного труднее, чем я представляла, особенно когда он смотрел прямо на меня – тем более в этой футболке с воротником и короткими рукавами, открывавшими его загорелые бицепсы.

Генри продолжил:

– Ни тебя, ни его. И да, ты можешь брать ее с собой, если захочешь.

– Хочу, – ответила. – Так, значит, она не наказана?

– Наказана, но… – Он выразительно уставился на меня, отчего мои брови взлетели на лоб.

– Но? Ты нарушаешь правила? – с восторгом прошептала я.

Кто вообще этот мужчина?

Выражение его лица не изменилось, и я с еще большим вниманием уставилась на него.

– Если никому не скажешь, я тоже не скажу. Она хорошая девочка, и идея принадлежала Паскалю. Она призналась мне, что пыталась уговорить их вернуться, и я верю ей.

От еще большего удивления мои губы сложились в небольшое «О», и один уголок его рта на долю секунды приподнялся, а потом он моргнул, и все стало как прежде.

– Тебе не нужно дать мне какое-нибудь разрешение на выход из дома, на случай если кто-то спросит?

Мужчина, который не переставал удивлять меня, осмотрелся по сторонам. По очереди глянул за оба широких плеча.

– А что, здесь есть еще кто-то, кого это может волновать?

Я правда не понимала, кто этот человек. Явно уже не тот мальчик-мужчина, которого я знала, но я хотела узнать его. Эта его часть заставила меня улыбнуться, не потому, что она была неожиданной, а потому, что… она мне понравилась. И сильно.

Я фыркнула от смеха.

– Только потому, что я не вижу никого или не чую их запаха, это не значит, что здесь никого нет. Твои люди, небось, постоянно патрулируют территорию, так?