Я попыталась заглянуть в сердце своего мальчика, хотя уже и так знала там каждый уголок. В нем горело самое яркое в жизни пламя. Сильное и ровное, маяк на краю темного и туманного моря. Как я и представляла, его душа и линия жизни были прекрасными.

От этого я улыбнулась ему, даже прищурившись и потянув его за ухо.

– Ты уверен? – переспросила я у своего Пончика.

– Да, – ответил он, подняв свои растущие лапы. – Да. Люблю, люблю, люблю.

Я проследила за тем, как он потянулся, затем подошел к моим коленям и плюхнулся на них, уже такой большой, что не помещался целиком, как это было всего два месяца назад. Он еще немного потянулся и лизнул мою щеку. А потом мой мальчик уткнулся головой под мой подбородок и снова сказал:

– Да. Люблю. Да.

* * *

Генри не переставал пристально глядеть на меня.

И он ничуть не скрывал этого. Даже не пытался, судя по тому, как глаза Франклина весь ужин перебегали от меня к Генри и обратно, а выражение его лица менялось от задумчивости к недоумению и заинтригованности. Я была почти уверена, что он не обладал обонянием, которое поведало бы ему правду, но посчитала, что, прожив столько лет, сколько он, Франклин мог очень многое узнавать по языку тела.

Я была бы в шоке, если бы весь вечер сумела не строить безумные гримасы, но попробуйте просидеть весь ужин, когда Генри Блэкрок пялился на вас после того, как позвал вас замуж.

На глазах у древнего бога сна, который был вашим дядей, и вашего волшебного малыша.

Я вела себя не намного лучше, когда в ответ смотрела на Генри каждый раз, когда считала, будто никто этого не замечал, но на самом деле замечали всегда. Либо Генри, либо Франклин подлавливали меня каждый раз, когда я пыталась украдкой поглядеть на него. Я не могла удержаться. Его предложение казалось таким реальным, а его искренность – более чем правдоподобной, с учетом того, что я знала о нем. И все же я была настолько ошеломлена, что моему мозгу будто бы требовалось запомнить каждый сантиметр его лица и тела в познавательных целях.

И я изо всех сил старалась не думать о том, чем мы занимались вчера в моем автофургоне.

Я ничуть не сомневалась, что, не жди нас дети, я обвила бы его руками и ногами, как голая паукообразная обезьяна.

– Я больше так не могу. Что происходит? – выпалил Франклин, когда я взяла его тарелку, чтобы убрать ее в раковину.

Генри, который занимался уборкой детских ковриков, непринужденно ответил через плечо:

– Мы с Ниной женимся.

Весь воздух вылетел из моих легких…

Реакция Франклина была не лучше.

– Прошу прощения? – Он даже снял очки, протер их рукавом и снова надел на нос.

– С этим будут какие-то проблемы? – поинтересовался Генри таким тоном, будто на самом деле его это ничуть не волновало.

Янтарные глаза поймали мой взгляд, когда он направился к мойке, и я замерла при виде ухмылки, которая играла на его губах.

Я указала на него пальцем.

– Ты дурачишься?

– Я не ожидал, что почувствую, будто с моих плеч сняли груз, Сверчок, – ответил он. – Но это так.

Я не знала, кто из нас пискнул сильнее – я или Франклин.

– Дыши, Франклин, – приказал Генри и подошел ко мне. – Мы хорошо подходим друг другу.

Краем глаза я заметила, как пожилой мужчина разинул рот.

– Все еще не решено окончательно, – начала объяснять я, и тут вмешался даже Данкан.

– Да, – возразил он, поразив меня.

– Это не то чтобы… сюрприз, – с задумчивостью в голосе и на лице произнес Франклин. Я подумала, что сегодня он каким-то образом выглядел еще моложе, но, возможно, мне просто так показалось. – Я надеялся, что ты, Генри, не будешь дураком. – Мой биологический дядя помычал. – Вы и правда хорошо подходите друг другу, – согласился он.

– Спасибо?.. – пробормотала я, уловив взгляд Генри и его веселое выражение лица. Я предположила, что иного он и не ожидал.

Франклин снова издал задумчивый звук, а потом целенаправленно кивнул.

– В таком случае я присмотрю за детьми, пока вы двое обсуждаете все, что там нужно, чтобы это решение стало официальным. Не спешите, у вас есть несколько часов или хоть вся ночь, мне без разницы, – сказал он, махнув рукой.

Франклин действительно выглядел решительно настроенным или мне просто показалось?

Мои уши загорелись еще сильнее.

– Необязательно сегодня… – Я умолкла.

– Обязательно, – возразил Генри в тот же миг, когда Франклин добавил:

– Чем скорее вы поймете, тем лучше. Я разберусь со старейшинами, которые могут быть против.

Я решила, что он имел в виду недовольство из-за трехмесячного срока, но, пожалуй, я позволила бы им самим разобраться с этим.

Если бы дошло до этого.

Это значило, что мы должны были сначала поговорить.

Ну ладно. Я моргнула и повернулась к Данкану, который сидел и выглядел таким невинным, как будто и не вступал в сговор с Генри против меня всего минуту назад.

– Данкан, ты не против провести какое-то время с Франклином?

Я не знала, как чувствовала себя – то ли преданной, то ли довольной, – оттого, как быстро он ответил:

– Нет.

– Ты уверен? – уточнила я.

– Да.