Мне следовало поразмышлять об этом. Еще неделя или две на то, чтобы взвесить все за и против, не прикончили бы меня, подумала я. То есть если только не объявится еще одна женщина, желающая выйти замуж за местного, чтобы остаться здесь. Случись такое, я чокнулась бы.

Я кивнула и увидела, как Генри опустил подбородок, словно вопрос был решен.

По крайней мере, пока что.

Развернувшись снова к кухне, я спросила через плечо:

– Ты идешь?

– Вопреки голосу разума, – пробормотал Генри и зашагал сразу за мной, так близко, что мне было сложно не замечать тепло его тела и силу магии, исходившей от него.

Я правда собиралась подумать над этим и, если дошло бы до такого, спросить мнение Рэндалла.

Генри много значил для меня. Он был моей ниточкой с прошлым, с одними из моих самых любимых людей на всем свете, а еще он был… моим щитом здесь, хотя я и считала себя почти неуязвимой.

Моим другом.

Моим чрезвычайно привлекательным, чрезвычайно зрелым, заботливым, уравновешенным и ответственным другом.

А вот почему от этой мысли мне хотелось поникнуть, я решила не выяснять, пока голоса на кухне с каждым шагом становились все громче и громче.

Я остановилась и почувствовала, как рука Генри вскользь коснулась моей, когда он сделал то же самое. Выражение его лица стало обеспокоенным.

– Что это такое?

– Почему на кухне куча людей?

Его брови сошлись на переносице.

– Я как раз задавал себе тот же вопрос.

– Но у тебя есть идеи?

Он пожал плечами, однако его лицо не приняло беспечный вид.

Я крепче прижала Данкана к себе.

– Здесь ведь никто не попробует попросить меня уйти, да?

Его взгляд устремился куда-то за моей головой.

– Сомневаюсь в этом.

Проклятье.

На мой затылок опустилась тяжелая рука, и Генри ближе наклонил голову, так близко, что я видела темные кольца между его зрачками и более светлыми радужками.

– Что я тебе уже говорил? Я не дам никому доставать тебя. Вас обоих. – Рука соскользнула с моей шеи и остановилась между лопатками. – Все ясно?

Я кивнула.

– Ты не сделала ничего дурного, – напомнил он мне, по всей видимости зная, что мне нужно было это услышать.

Я снова кивнула, переключив свое внимание на дверь в кухню. Давление на мои плечи стало чуть тяжелее.

– Нина, посмотри на меня.

Я посмотрела.

Ему обязательно выглядеть таким потрясающе красивым? Кому-то просто повезло в генетической лотерее, но Генри каким-то образом умудрился выиграть рекордный приз, заметить который мне не составляло большого труда.

– Ты не сделала ничего дурного, – настойчиво повторил он, еще больше понизив голос.

Я-то знала это, а все остальные?

Генри еще с минуту смотрел на меня, а потом сделал медленный выдох с мятным ароматом и коснулся моего предплечья.

– Идем, узнаем, что там такое. Вместе.

Пока мы шли к кухне, его рука оставалась на месте, и я позволила ее присутствию успокоить меня. Нос Данкана задвигался, и я услышала, как он принюхался к воздуху. Его хвост застыл на месте, но цвет пламени не изменился.

Там были люди. Много людей. Пара человек сидели за одним из кухонных столов, еще двое прислонились к шкафчикам, а другие трое – среди них и Рэндалл – что-то готовили. При повторном взгляде я поняла, что одним из мужчин за столом был Дом.

И все они уставились в нашу сторону.

Я не осознавала, что попятилась назад, пока не наступила на ногу Генри, и прошептала:

– Спасай малыша.

– Чего? – Он встал еще ближе ко мне. Я могла поклясться, что его губы даже скользнули по моей ушной раковине.

– Возьми Данкана, – повторила я, наклонив голову так, чтобы посмотреть на него.

Я не шутила, а он, должно быть, решил обратное и прищурился. Прежде чем я успела настоять на том, что я серьезно, он оглядел помещение за моей головой, а потом более хриплым, чем обычно, голосом спросил:

– Что все это значит?

Ответом нам послужил хор из «привет» и «здравствуй», но от меня не ускользнуло то, как некоторые из мужчин переминались с ноги на ногу и переглянулись между собой.

Они вдруг почувствовали себя неловко или это разыгралось мое воображение?

– Мы пришли на ужин, – ответил мужчина с загорелой кожей, улыбнувшись так широко и излишне приветливо, что я еще сильнее прижалась к Генри, чуть ли не залезла к нему под мышку.

Звук, ужасно напоминавший рычание, раздался в груди рядом с моим ухом.

Рэндалл у плиты поднял руки.

– Я пригласил их зайти.

Я должна была радоваться, что люди – мужчины – наконец проявили вежливость и зашли в гости вместо того, чтобы и дальше делать вид, будто их не существовало, но я не могла. Ну уж нет, никак не могла. Слишком уж кстати.

Почему именно сейчас?