Огни морской деревеньки оставались позади и становились всё меньше, пока совсем не исчезли из виду. Вновь они перелетели горы, и в этот раз Энья поёжилась от пронизывающего морозного воздуха, мечтая поскорее забраться под тёплое одеяло.

Ворон доставил её к подоконнику и прямо на крыле спустил на мягкий ковёр спальни.

– Спасибо тебе большое. Это был чудесный полёт, но у меня так много вопросов. Кто ты, откуда прилетел и почему столько раз спасал меня? Ведь это ты принёс меня от гоблинов в облике волка, я точно знаю! – выпалила она на одном дыхании.

Ворон взглянул на неё сверкнувшими глазами и с шумом улетел, оставив девочку наедине с Мортимером, не дав ответа ни на один её вопрос.

– Эх, так ничего и не узнала, – вздохнула она и протянула руку. Мортимер пересел на неё, чтобы его отнесли на жёрдочку.

Остаток ночи прошёл спокойно.

* * *

Утром, сидя у зеркального столика и неторопливо расчёсывая волосы, Энья складывала в голове то, что узнала о загадочном вороне за время жизни в замке.

– Как странно, – рассуждала она. – Что бы со мной ни случилось, он всегда появлялся, чтобы спасти меня или же… показать нечто новое, а значит, он не может быть плохим. Но как же он узнаёт, где я? Должно быть, следит за мной и оберегает…

Она призадумалась, глядя в отражение. Солнечные зайчики пробежали по её лицу, ослепив. Зажмурившись, Энья часто заморгала, а когда открыла глаза, то резко встала, опрокинув стул на пол.

Проведя пальцами по вискам, девочка прошептала:

– Не может быть… Он ли это? И, возможно, был им всегда, даже до моей жизни в замке…

Отбросив щётку на кровать, она выбежала из комнаты.

Но Девона в кабинете не оказалось, спальня его тоже была пуста. Не было его и в столовой.

– Девон! – эхом разнёсся её голос по пустому замку.

Герцог исчез.

Девочка обследовала весь замок и сад, а затем решила проверить пляж.

«Вдруг русалки снова выбросили на берег мусор, а Девон увлёкся уборкой?» – в надежде подумала она и бросилась туда.

На чёрный песок накатывали волны, накрывая собой гладкие камни, щёлкая галькой. Вдали виднелось хмурое небо, которое с криком рассекали белые точки – чайки, а вокруг не было ни души.

Не знала Энья, куда идти и где искать герцога. Страх и волнение за Девона сжимали сердце.

– Он ведь чародей, с ним не могло ничего приключиться, – успокаивала она себя, бродя по берегу и заламывая руки.

– Так вот ты какая! – окликнул её женский голос.

Энья обернулась в сторону камней, словно острые клыки торчащих из воды. На неё с любопытством глядела незнакомая светловолосая русалка с большими голубыми глазами и миловидными чертами лица.

– Здравствуйте, – поприветствовала её девочка.

– Ты кого-то здесь ищешь, малышка? – мелодично спросила морская дева, шлёпая серебристым хвостом по бирюзовой воде.

– Да. Не видели ли вы герцога?

Энья ступила в воду, но быстро отбежала, стоило волне накатить.

Русалка немного помолчала, а затем ответила:

– Ах, герцога! Конечно, видела, он уплыл туда. – И ткнула в сторону, где виднелись высокие сосны на крохотном островке. – Сказал, что хотел найти там чёрный жемчуг для тебя, да, видимо, устал плыть и решил передохнуть. Плохо ему там, наверное, без еды и пресной воды…

Русалка тяжело вздохнула.

– Что же делать? Я должна ему как-то помочь! – воскликнула Энья.

– Я помогу тебе! Только поторопись собрать провиант. И к тому же скоро начнётся шторм и мне тяжело будет донести тебя туда, – предупредила русалка, убирая длинные волосы в высокую причёску и закалывая её живым крабом.

Энья невольно отвела взгляд и побежала в дом.

На берег она вернулась с мешочком, куда положила флягу с водой, как следует завёрнутые мясо, хлеб и сыр. Тяжёлое платье и обувь она оставила дома.

– Хватайся за мою шею и держись крепко.

Русалка подплыла к ней поближе и развернулась.

Энья вступила в чуть тёплую воду и, стиснув зубы, обвила русалку руками.

С громкими всплесками морская дева поплыла так быстро, что Энья даже не заметила, как они оказались далеко от берега, но она всё ещё видела башню замка.

Оставив девочку на мелководье, русалка отплыла, а Энья выбралась на песок, дрожа всем телом. Вода была холодной, и девочке зуб на зуб не попадал от дрожи.

– Где он? – обернулась она к русалке.

– Кто? – с наигранным удивлением спросила дева.

– Герцог.

– Ах, герцог, мой любимый Девон, – протянула та и улыбнулась, сверкнув маленькими острыми клыками. – Так его и не было здесь, причём давно. Стоило тебе появиться в его доме, и он напрочь позабыл обо мне. Я вижу, что ты прехорошенькая, и знаю, какие красавицы из таких вырастают. Поэтому лучше избавиться от будущей соперницы сейчас. – И русалка помахала ей рукой. – Надеюсь, ты останешься здесь навсегда или же ослабеешь и умрёшь с голоду. В такую бурю никто тебя не спасёт.

Её смех утонул под волной.

Энья поняла, что её жестоко обманули, сыграли на страхе за герцога и воспользовались, завлекли в ловушку.