– На.

– Спасибо, – отвечаю я, поморщившись.

– А теперь будь добр пододвинуться... ты загораживаешь мне проход.

Королева какая, вы только посмотрите!

Мы идем к разным кабинкам лифта, но вниз спускаемся все равно одновременно, а потом я вижу, как Даша... целует этого Матвея!

Кулаки сжимаются еще сильнее, хочется догнать и вмазать уроду, но я опять себя сдерживаюсь.

Вместо того, чтобы ринуться за ними, сажусь в кресло, дожидаясь Оксану.

Когда девушка спускается ко мне – наряженная, напомаженная, надушенная, вся при параде, – я почему-то испытываю раздражение.

– Ты куда так намалевалась?! – спрашиваю я у нее, не скрывая своего недовольства. – Мы ведь едем на официальное мероприятие, на экологическую конференцию, а ты на себя столько слоев штукатурки наложила, что ими можно отравить весь мировой океан!

– Опять ты на меня сердишься, Виктор Анатольевич, – дует губки моя любовница и подопечная. Я правда договорился о том, что она будет моей «плюс один», как студентка и продолжательница традиций, но вести ее в общество уважаемых людей, профессоров географии, биологии, экологии в таком виде... боже, да это позор!

– Я ведь сказал, быть скромнее! – напоминаю я.

– Но это скромно... Что я могу поделать с перманентом губ, бровей и межреснички?! С нарощенными ресницами?! Я яркая – и все! А что до тональника... у меня аллергия на холод обнаружилась, всю засыпало в этом твоем проклятом Иркутске, что мне теперь, стремной чушкой ходить, с прыщами?!

– Но можно же как-то поестественней выглядеть!

– Нельзя, – фыркает она.

– Иди смывай это все – или никуда со мной не поедешь, – говорю я строго, раздражаясь все сильнее и сильнее.

Я привез Оксану в Иркутск, чтобы она радовала меня и своей молодостью и красотой оттеняла мою стать, но что-то пошло не так...

21 глава

– Значит, я никуда с тобой не поеду!

Оксана встает в позу – а я стою напротив нее и не знаю, что мне делать.

С одной стороны, я уже внес Оксану в список приглашенных как свою «плюс один», об этом знают все организаторы, коллеги, товарищи, друзья... все, с кем я увижусь на конференции.

Да, все знают – и ждут, потому что понимают, что со мной будет не просто моя студентка, а моя спутница, моя, если можно так выразиться, любовь... хотя ни о какой любви речи, конечно, на самом деле не идет.

И я рассчитывал показать ее, чтобы все обзавидовались.

А если она не придет – будут вопросы и пересуды... все сразу поймут, что между нами произошло что-то не очень хорошее, мы поссорились.

А с другой стороны, тащить на серьезное научное мероприятие размалеванную барышню – это бред какой-то, стыдобища... как сказала бы сама Оксана, учитывая ее зумерское поколение, кринж.

И ведь она понимает это!

Она ведь не приходит в таком виде на научно-практические конференции в университете!

Тогда зачем сегодня решила выпендриться?! Чего ради?!

– Оксана... – начинаю я, пытаясь подобраться слова, а она просто молчит, сложив руки на груди. – Пожалуйста, пойми меня: формат мероприятия таков, что во имя моей и твоей репутации мы должны выглядеть на нем более скромно...

– О какой скромности ты говоришь?! – фыркает девушка. Она, конечно, из тех, кто за словом в карман не лезет. – Ты собираешься притащить на научную конференцию свою любовницу, и ты, я, все твои коллеги и орги – все это понимают!

– Да, понимают, – соглашаюсь я. – Но даже при этом нельзя делать это так откровенно. Будут серьезные, уважаемые люди, будет пресса, будут фотографы, будут писаться статьи и сниматься репортажи... Потом все это появится в интернете и на телевидении. И в университете, например, никто не должен решить, что ты – моя любовница. Там должны решить, что я взял тебя как свою ассистентку, помощницу, будущего специалиста. И должны сказать: какой ты умница, Виктор Анатольевич, что продвигаешь нашу студентку! А не: какой ты придурок, Виктор Анатольевич, что свою студентку тра...

– Я поняла, – перебивает девушка. – Хочешь, чтобы я притворилась хорошей, чтобы не навредить твоей репутации.

– Именно. Надеюсь, ты понимаешь, как это важно, я – должностное лицо. Обещаю, что после конференции мы сходим в ресторан, и ты наденешь, что захочешь, накрасишься, как захочешь! И еще мы обязательно зайдем в любой бутик, и я подарю тебе все, что угодно! Но сейчас, пожалуйста... – я складываю ладони в умоляющем жесте, потому что времени у нас совсем мало.

– Ладно, – сжалившись надо мной, говорит Оксана. – Я переоденусь и сниму макияж, – обещает она.

– Спасибо! – радуюсь я.

– Но мне надо полчаса.

– Да, конечно... беги в номер... я буду тебя ждать...

Оксана уходит – а я остаюсь в холле ждать ее.