Но как бы я ни держалась, как бы ни храбрилась, как бы ни пыталась отвлечься, именно сегодня, когда с меня спадает груз усталости и наконец приходит осознание того, что же с нами произошло, мне становится невероятно грустно и одиноко.

После музея я захожу в ресторан поесть – солнце уже зашло, и стало намного холоднее, – и когда мне приносят на десерт черемуховый торт, чувствуя на языке терпкую сладость, я вдруг чувствую, как изнутри меня захлестывает не менее терпкая горечь.

Мой любимый мужчина, мой муж, отец моего сына, предал меня. Изменил. Опустил, унизил. Растоптал в грязи.

Чем я заслужила это?!

Получится ли у меня снова встать на ноги?!

Ему-то в лицо я, конечно, буду смеяться, но что будет внутри?!

И смогу ли я однажды собрать свое сердце вновь?!

– Как вам десерт?! – вежливо спрашивает меня официант, немолодой, примерно моего возраста мужчина, улыбаясь и склоняясь над столом.

– Очень вкусно, – говорю я.

– Вы ведь туристка?! По говору слышу...

– Да, из Сочи.

– Ого! Как же далеко вас занесло, да еще и в нашу суровую зимнюю пору!

– Я приехала полюбоваться Байкалом.

– Как и большинством туристов, – мужчина кивает.

– Да, но город у вас тоже очень красивый.

– Верно. Здорово, что вам понравилось. Не все способны по достоинству оценить черемуховый торт.

– Ну... вкус у него и правда был необычный, – признаюсь я.

– Традиционный сибирский рецепт, – улыбается официант. – Черемуховая мука смешивается с пшеничной, благодаря этому достигается идеальный вкус: в меру сладкий, в меру терпкий, с приятным послевкусием...

– Не знала, что существует черемуховая мука! – искренне удивляюсь я.

– Ее мало кто делает. И уж тем более из нее мало кто готовит. Но в Сибири и в других северных регионах так делают уже давным-давно...

– Как же здорово! – восхищаюсь я. – Приехать в другой город и узнавать что-то новое...

– О, это правда, – соглашается мужчина. – Если есть время и желание, могу рассказать вам еще что-нибудь... Или даже экскурсию по городу провести. Вы одна?!

– Да, я одна, – говорю, немного замешкавшись.

– А я – коренной сибиряк. Матвей, – он протягивает мне руку.

– Дарья, – протягиваю в ответ и пожимаю его ладонь.

– Приятно познакомиться, – он улыбается.

– И мне.

– Через пятнадцать минут буду свободен. Если подождете меня, буду рад провести вас по своему любимому городу.

– Я подожду, – киваю я.

Матвей уходит, а я остаюсь одна и задумываюсь: правильно ли я сделала, что согласилась?!

Я ведь совершенно не знаю этого мужчину.

Вдруг он какой-нибудь... ненормальный?!

Маньяк?!

Затащит меня в парк, а там изнасилует?!

Я аж улыбаюсь своим мыслям.

Ну да, сейчас бы, в минус пятнадцать, кого-нибудь насиловать посреди Иркутска, в снегу!

Бред.

А больше я с ним все равно никуда не пойду.

Так что... почему бы и нет?! Может, смогу ненадолго отвлечься...

15 глава

Матвей возвращается через пятнадцать минут, на нем уже нет формы официанта, только джинсы и светлый кашемировый свитер.

– Вы не принесли мне счет, – говорю я ему.

– О, простите, не сказал... Обед был за счет заведения!

– Ну что вы... Как такое возможно?!

– Мы любим иногда радовать туристов... особенно если они добрались до нас с другого конца страны, – улыбается мужчина.

– Мне все равно как-то неудобно, – признаюсь я.

– Поверьте, ничего неудобного здесь нет. Надеюсь, такой подарок запомнится вам, и вы еще не раз вернетесь в наш прекрасный город. Например, весной, когда Байкал начинает трескаться, и лед становится еще красивее, чем зимой...

– Было бы здорово, – я киваю. – Ладно, огромное спасибо! Могу ли я хотя бы оставить вам чаевые?!

Матвей почему-то заминается, а потом качает головой:

– К сожалению, у нас сегодня не работает система приема чаевых...

– Я могу наличкой, – говорю быстро и лезу в сумку.

– Давайте потом, – мягко просит Матвей.

Я пожимаю плечами, думая про себя: может, не хочет, чтобы я ему под камерами давала деньги?! Ладно. Дам позднее, когда будем на улице.

Мы выходим из зала.

В таком городе, как Иркутск, сложно представить ресторан без гардероба: люди приходят в теплых куртках, пальто, шубах... некоторые даже обувь меняют! И ведь сегодня еще не так уж холодно! Всего-то минус пятнадцать! А может быть и минус тридцать, и минус сорок даже!

Мне аж не по себе становится от мысли о таких морозах...

Я, конечно, уже бывала в Сибири и других холодных местах, но для меня это каждый раз шок.

Впрочем, наверное, и для коренного сибиряка сочинская зима с цветущими розами и мимозой – шок.

Так что, в этом плане мы равны...

Матвей помогает мне облачиться обратно в шубу.

Сам надевает теплое пальто.

И мы, набравшись духу, выходим в сибирский февраль.