В общем так я рассуждала, пока мы с Эрвеллионом делали заказы. А после уставились друг на друга поверх стаканов со свежевыжатыми соками. Он - внимательно, я - растерянно.
- Ты не любишь повышенное внимание. - не спросил даже, а уточнил. - Но с Гертиасом вы всегда мелькали в самой гуще развлечений.
- Ужас! - вырвалось невольно, но я тут же прикусила губу.
Каким бы поганцем принц не оказался, не стоит опускаться до его уровня и говорить гадости.
- Давай не будем о прошлом. - заставила себя улыбнуться. - Просто нам с Гертиасом не по пути. Никогда не было.
- Должно было случиться нечто, что очень сильно повлияло на твои чувства к принцу.
- Мы умнеем с возрастом. - ответила уклончиво. - Неважно. Они с невестой очень подходят друг другу. - добавила с едва уловимой горечью.
Мне на самом деле обидно! Я ведь Гертиаса любила всей душой, в которую он мне так наплевал.
Торопливо отпила сок, но даже толком не почувствовала вкус.
- О да! - подтвердил Эрвеллион. - Очень подходят. Два эгоиста. Но Гертиас умеет лить мёд девушкам в уши. Хотя сначала я думал, что ты не поддашься его чарам.
- Не надо о нем! Как только его вижу, сразу вспоминаю о том, насколько была глупой. Я с ним и общаться начала лишь из-за того, что разочаровалась в тебе, - сама не знаю почему призналась ему. – Думала, что раз так не разбираюсь в парнях, то дам шанс Гертиасу. Может и насчёт него моя интуиция ошибается?
- Не ошибалась, - мрачно добавила я, вспоминая, к чему всё это привело.
- Мне всё больше хочется вернуться обратно в лавку и совсем по-другому поговорить с мерзавкой! Она так и осталась безнаказанной за свою ложь.
- Забудь о ней. Её и так жизнь наказала, счастье ей это не принесло.
Она продала за деньги самое дорогое для девушки. Воспоминания об этом будут терзать её всю жизнь. Сама помню как больно от осознания, что тебя просто использовали. Мне Гертиас хотя бы врал о любви, ухаживал, а у неё даже этого не было, всё по-деловому. Кошель в зубы и свободна. Слишком натурально она тогда рыдала, рассказывая об этом. Все мы девочки грезим о любви и слишком больно, когда мечты так жестоко разбиваются о реальность.
- Ты слишком добрая, - сделал вывод Эрвеллион с нежностью глядя на меня.
- Или глупая. Сама виновата, что позволила себя так легко обмануть и не стала ничего выяснять. Даже не поговорила с тобой, просто прервала общение. Что ж, будет мне наука.
- И мне. Себя тоже простить не могу, что отпустил тебя тогда, отступил. Больше я такой ошибки не совершу!
Это прозвучало так серьёзно, что я вскинула на него удивлённый взгляд.
- Ты выглядела с ним такой счастливой, вся светилась, улыбалась, - с горечью признался он. – Знаешь, я никогда не стремился быть первым.
Я дернулась словно от пощёчины при этих словах. Пусть в этой реальности между мной и принцем ничего ещё не было, но в той я прошла с ним инициацию.
К счастью, Эрвеллион говорил об учёбе:
- Мне не было нужды самоутверждаться в оценках, и я уступил пальму первенства Гертиасу, раз ему это так важно. Да и отец просил не выделяться, зная, как остро принц воспринимает то, что есть кто-то равный ему по силе. Но я нарушил его просьбу перед Днём выбора и обошёл Гертиаса по баллам. Для меня это был последний шанс, я не мог упустить единственную возможность общения с тобой. С девушкой, которая с первого взгляда запала мне в сердце и которую я так и не смог забыть.
Мои щеки окрасились румянцем наполовину от смущения, а на вторую половину от стыда за себя прошлую, которая перед всеми унизила его, в высокопарных выражениях называя Гертиаса лучшим и выбирая принца. Как же он тогда с друзьями смаковал выражение лица Эрвеллиона, для которого мои слова стали ударом.
Я же не знала, что всё это он сделал ради меня. Да и потом он опять занял прочно своё второе место по баллам и все решили, что перед Днём выбора просто произошла досадная случайность. А Эрвеллион никак не реагировал на насмешки и попытки себя задеть.
Сейчас же дракон протянул руку и накрыл мою ладонь своей:
- Вилена, даю слово, что я сделаю всё, чтобы ты и на миг не пожалела о своём выборе!
- Я жалею лишь о том, что так долго была слепа, - прошептала я, голос сел от волнения.
Мы оба почувствовали магию момента, словно всё замерло вокруг. Это было рождение чего-то нового и удивительного между нами, без недоверия и груза прошлых ошибок.