Самолюбие! Нужно задеть его самолюбие! И тут мне в голову пришла идея.

- Я всё же вынуждена отказаться. Ради тебя.

- Ради меня?! – округлил глаза Гертиас, не улавливая логики.

- Да! Ты знаешь, я заметила, что до общения со мной ты по успеваемости был первым. А вот после того, как стал уделять мне много времени, твои результаты снизились, и ты стал вторым. Я не хочу быть причиной снижения твоих блестящих результатов. И считаю, что нам следует прервать общение до того момента, как ты восстановишь своё лидирующее положение, - заключила я.

Гертиас побледнел и застыл, не находя слов. Хорошо, что в это время пришёл преподаватель и он был вынужден уйти на место, бросив сквозь зубы:

- Я не заставлю тебя долго ждать.

- Ты же понимаешь, что бросила вызов не только ему, но и мне? – прошептал Эрвеллион, склонившись ко мне.

Звонок, известивший о начале урока избавил меня от ответа, но не от румянца, опаляющего щёки.

Больше Гертиас ко мне не подходил. К моему облегчению. Так как в глубине души я опасалась, что могу не удержаться и наговорить лишнего.

Нет, нечто внутри подсказывало, что о моем возврате в прошлое никто знать не должен. Даже самые близкие.

Но Гертиас мои слова про то, что мешаю ему быть первым, все же истолковал в свою пользу. В чем я не сомневалась. У моего бывшего возлюбленного очень ярко проявлен нарциссизм. Чего я раньше не замечала.

Да многое вообще не замечала!

Когда я заканчивала обед, болтая с Даной и еще парой ведьм, то к нашему столу принесли огромную корзину с цветами и сладостями из магазина “Сладкое наслаждение”. Они там такие дорогие, что далеко не каждому по карману. Я там была раза три, когда встречалась с Гертиасом.

Разговоры вокруг сначала затихли, так что на стол корзину ставили в полной тишине. А затем тут и там появились шепотки. Я же только вздохнула, уже догадываясь от кого это. Драконы, конечно, в принципе склонны к широким и ярким жестам. Но Гертиас, мне кажется, особенно в этом преуспел.

И явно ведь сделал это на показ, потому как ничто не мешало ему прислать подарок в нашу с Даной комнату.

- Догадываешься от кого? - поинтересовалась подруга.

- Может, это не мне. - вздохнула в ответ. - Нас же тут четверо. - перевела взгляд на курьера. - Кому это?

- Для леди Вилены Редхольм.

Ну а чего я собственно ожидала? В Академии не так много тех, кто может себе позволить делать такие подарки.

Шепотки усилились. Я же недовольно прищурилась. Ну, Гертиас!

Мелькнула мысль: Эвреллион бы не стал оказывать такие знаки внимания да еще прилюдно.

Ну вот что мне делать с этим? Вернуть? Боюсь, что тогда может пострадать мой напарник. Гертиас не станет срывать злость на мне, так как все еще надеется переманить к себе и…соблазнить.

Ух, как все сложно!

- Ладно, оставляйте. - вздохнула, сдаваясь.

Шепотки усилились. Я же не выдержала и стрельнула взглядом в сторону драконов. Эвреллион и Гертиас сидели за разными столами, в окружении друзей…ну и прихлебателей, конечно! Если до дня Выбора эти двое порой общались, пусть и сквозь зубы, то сейчас Гертиас делал вид, что Эвреллиона не существует. Второй же как обычно излучал спокойствие. С искренним интересом разглядывал подношение мне от принца, но не выказывал никакого неудовольствия. Впрочем, а зачем?

А вот Гертиас откровенно пялился на меня и едва ли не облизывался. Эх, ведь еще несколько дней назад послала бы ему воздушный поцелуй. А сейчас просто отвернулась.

- Не понимаю я, Вилена. - задумчиво проговорила Дана, когда наши соседки по столу убежали, а мы уже допивали кофе. Драконы тоже ушли, хотя Гертиас явно пытался меня дождаться. Но у них сейчас по расписанию физ подготовка, а у нас сегодня остаток дня свободный. Так как надо успеть подготовиться к вечернему выезду в лес.

- Чего ты не понимаешь?

- Буквально перед днем Выбора ты летала на крыльях любви и пела дифирамбы Гертиасу. А теперь едва ли не отставку ему даешь. Что происходит? У тебя открылись глаза?

Предлог нашего расставания, озвученный принцу, был очень хорош, но мне не хотелось врать Дане. Она единственная пыталась предостеречь меня и вела себя как настоящая подруга.

- Можно сказать и так. Думаю, пауза в отношениях пойдёт на пользу. Мне.