Мы с Леной переглянулись и чуть не прыснули от смеха. Кажется, Тенебре уже точно не попадёт за нашу вылазку. Аданат и Дарклэй, заметив это, мрачно переглянулись и обменялись выразительными взглядами. Против них такое не поможет. Наша установившаяся и закрепленная связь работала сейчас не в нашу с Леной пользу.

Но ничего. Против женской хитрости и ласки — никто не устоит.

Мы с подругой снова переглянулись. Каждая из нас решила, что уже дома будем предпринимать действия в этом направлении чуть… менее очевидные.

В итоге мужчины простились. Было видно, как те устали, а тут мы еще подкинули им тревог и проблем. Только стыдно не было за это. Разве что самую крошечную малость.

Вскоре мы действительно остались вдвоём с моим драконом.

Я уже собиралась тихонько ускользнуть, но конечно же, не тут-то было.

Ладонь скользнула по моей спине, а через секунду я уже была на руках у своего опасного мужчины.  Повисло многозначительное молчание. Дарклэй с осуждением смотрел на меня. А я словно кошечка потерлась о его щетину на щеках, провела носом по его шее. Тот рвано выдохнул и как-то обреченно.

— Думала так легко отделаться после всего? — прошептал Дарклэй у самого уха. Голос его был низким, обволакивающим, горячим. — После такой вылазки, выслеживания Одержимого и применения дара?

Он усмехнулся.

А я скривилась. Что-то шло не так. Дракон мне попался кремень. Надо бы менять тактику.

И прежде, чем я что-либо успела сказать, мягко хлопнул меня по попе.

— Ай! — ойкнула я, покраснев.

— Тише, мышонок.

А потом он и вовсе перекинул меня через плечо и пошёл вглубь тайного перехода, в сторону нашей спальни. Я изо всех сил старалась не смеяться вслух, но, кажется, чуть не хихикнула от его ворчливой серьёзности.

— Ты сегодня будешь наказана, — добавил он с тем же зловещим спокойствием, — За то, что опять поставила себя под удар. За то, что заставила меня нервничать. И за то, что я не могу злиться на тебя дольше трёх минут.

Когда он распахнул дверь нашей гостиной, я была уже совсем не против этого «наказания». Рисовала себе разные сладкие моменты. И даже совсем не собиралась сопротивляться, когда он бережно опустил меня на мягкий диван, посмотрел с тем самым взглядом — притягательным, усталым и бесконечно родным — и добавил:

— А теперь, рассказывай, Рита… всё и в подробностях. Что и как было.

Дарклэй опустился рядом со мной, но сохранял дистанцию. Дракон подался чуть вперед, поставил локти на колени и зарыл пальцы в волосы, убирая их назад. Свет от камина мягко подсвечивал его силуэт.

А у меня внутри… заговорила совесть.

Но недостаточно громко, чтобы я тут же раскаялась. Потому что, несмотря на всё — у меня получилось. Получилось применить дар. Получилось очистить Одержимого.

Я сжала ладони, провела ими по коленям, стараясь подобрать слова.

— Всё прошло… нормально, — начала я осторожно.

Дарклэй поднял голову, сложил руки на груди, посмотрел на меня.

— Это не было безумной выходкой, клянусь. Мы всё обсудили. Я… не одна была. Тенебра прикрывала, Елена контролировала. Я знала, что справлюсь.

— Знала? — хрипло отозвался он. Кажется сейчас грянет гром!

— Чувствовала. Не могу это объяснить, но… я была уверена, что все получится. Мой дар, как и говорила Елена, интуитивный.

Я медленно наклонилась к Дарклэю, коснулась его плеча.

— Ты научил меня думать. Контролировать. Ты дал мне основу. И я знаю, что ещё не готова ко всему, но… если мы хотим найти остальных Одержимых — мне нужно продолжать. Не прятаться. Я не просто ученица. Я — твоя пара. И я могу быть рядом. Вместе с тобой.

— Если бы с тобой что-то случилось… — выдохнул он. — Я бы сжёг полмира. Даже не глядя.

— Со мной всё в порядке.

Дарклэй шумно выдохнул, будто пытаясь сбросить напряжение, но оно никуда не ушло. Только трансформировалось — в другое.

В руки, что потянулись ко мне. В губы, что почти сразу нашли мои. В близость, что так нужна была нам, а не выяснение отношений.

Дарклэй провёл рукой по моим волосам.

— Проклятье, Рита… Ты снова сбиваешь меня с толку.

— И буду, — шепчу. — Каждый день.

Я наклонилась ближе, почувствовала его дыхание. Он не отстранился. Наоборот — обвёл пальцами мою щеку.

Наши губы встретились не спеша, но поцелуй быстро стал глубоким, тягучим. Дарклэй притянул меня к себе, обнял за талию, его губы стали настойчивее, горячее. Я не сопротивлялась. Вся нежность, которую я чувствовала, разливалась по коже, по венам.

А ещё я чувствовала… кажется, мой дракон сдался. Просто принял. Признал, что я не просто его пара, а та, что может помочь.

Я буду рядом с ним. Плечом к плечу. Мы отыщем последних Одержимых. Вместе. Найдем брата и спасем его душу.

Он притянул меня за талию, усадил на колени. Его руки были горячими, сильными, но осторожными.