Смеюсь, не выдерживая рвения моей дочери. Маленькая батарейка! Если бы не она, я бы давно угасла и впала в депрессию.

Оставляю её в кабинете, заранее проверив, чтобы ничем не поранилась, и спешу в операционную. Пересекаю холл, ищу Алёну взглядом. Пусть, когда освободится, возьмёт Полину к себе. Но её на месте нет.

Зато есть кое-кто другой.

– Леон? – спрашиваю настороженно, увидев у стойки бывшего мужа. – Ты чего тут?

Сразу же напрягаюсь, увидев его сердитое лицо. Сегодня он сам не свой. Прошлой ночью был уставшим, в повседневной одежде. А тут снова собран, одет с иголочки в рубашку и брюки.

– Пришёл проведать Джека?

– Нет, я к тебе, – серьёзно звучат его слова.

– Мог бы и позвонить.

– Ты не отвечала.

– А. Телефон остался в кабинете, – зачем-то оправдываюсь перед ним. – Так о чем ты хотел поговорить?

– Стань моей женой для опеки, – выпаливает неожиданно.

Чего-чего?

Он пьян? Не выспался? Он понимает, что говорит?

Или это не мне?

Выглядываю из-за его плеча. В холле никого.

– Леон, ты издеваешься? – из горла вылетает смешок. – Если нужна фиктивная жена, заплати кому-нибудь. Прости, мне надо работать.

Кто же знал, что известный боксёр, который любит свою карьеру и собаку больше всего на свете, вдруг заявится просить о помощи. Да и какой! В усыновлении ребёнка.

До сих пор пребываю в шоке.

Я не ожидала ничего подобного.

Отшатываюсь от стойки, высматриваю Алёну. В кабинете её ждёт моя Пуговка, которая сегодня не пошла в сад и вынуждена сидеть в четырёх стенах и скучать. А у меня операция.

Теперь ещё и проблема в виде Новака.

– У опеки могут возникнуть вопросы, если вдруг появится женщина, на которой я женился день назад. Но ты… Ты будешь отличной кандидатурой. Для всех – у нас снова вспыхнули чувства. Всё. Никакого двойного дна. Ник, пара дней – и Матвей переедет ко мне.

Я понимаю его желание. Леон как можно быстрее хочет забрать мальчика из дома малютки. Но это не ко мне. Он свихнулся, если просит помощи у той, кого посылал на аборт.

– Прости, но…

Я не успеваю договорить, как в дверях появляется моё сокровище. Держит в руках подаренную Леоном игрушку, которую принесла с собой из дома.

Сердце останавливается.

– Ма! – радостно лепечет Поля и бежит ко мне. Врезается в ноги, и я машинально хочу обнять её. Но застываю. Потому что за спиной стоит её отец.

Слышу его голос. Такой жестокий, грубый. Похожий на гром среди ясного неба:

– Так это твой ребёнок?

Глава 23

– Овца, – выплевываю, раздражённо закатав рукава. – Понабирают честных и принципиальных куриц!

Директор дома малютки не хочет отдавать мне племянника. Обиженная жизнью баба. Денег не берёт, на компромисс идти не желает. Заладила, что без матери такому маленькому ребёнку в моей семье делать нечего. Видимо, Карповы накапали ей на мозги – и теперь она на их стороне.

Отчасти её можно понять. Просто не доверяет мне. Вероника не ответила на их звонок, так что рекомендаций у меня никаких. Только пара добрых слов от совсем незаинтересованных лиц, которых удалось убедить мне помочь. Ну, пришлось подарить им по путёвке на море. Продажные родственники.

– Мда, впервые с таким сталкиваюсь, – достав сигарету, закуривает Андрей. – Слишком правильная. Хотя казалось бы, зачем ей это всё? Сплавила ребёнка, да и ладно. В богатой семье ему будет лучше, чем там. Они-то беднее. Эх, а я же говорил: нужна жена.

Жена. Жена. Жена!

Повторяю это слово постоянно, как проклятие.

Никого, кроме Ники, не воспринимаю. Но… придётся.

– Ищи мне фиктивную, – наконец, сдаюсь.

– Нет, Леон Янович. Тут по-другому действовать надо, чтобы наверняка.