– Потому что деревенские до одури боятся мыться. Мне каждый раз приходилось отмывать девок силой, и они при этом ревели. И ещё ни разу не было такого, чтобы они добровольно соглашались стать моими избранницами, наоборот умоляли меня не выбирать их, на жалость давили. А ты как будто и рада. И говоришь не так, как деревенские. И не боишься меня.

– А, – произношу я.

– А?! Отвечай, кто ты на самом деле?

Всё это время я держалась лишь на упрямстве и адреналине, но теперь на меня накатывает слабость. Усаживаюсь прямо там, где стояла, и пожимаю плечами:

– Не уверена, что ты мне поверишь…

– Я тебя слушаю.

– Я прожила всю жизнь в другом мире. А потом умерла, и моё сознание перенеслось в это тело. Вот и всё.

– Вот и всё?! Ты была чародейкой?

– Что ты! У нас нет чародеев. Вернее, я ни разу не встречала чародеев, – поправляюсь я. – Есть люди, которые утверждают, будто у них есть какие-то необычные способности, но доказательств этому нет. Я жила вполне обычной жизнью. За исключением нелепой смерти со мной ничего необычного не происходило.

– Что в твоей смерти было необычного?

– Я пошла в кустики в лес по нужде, а когда возвращалась обратно, на меня напал волк. Это для моего мира странно. В наших лесах водятся дикие животные, но обычно они на людей не нападают. Да и встречаются очень редко. Я, например, волка в дикой природе видела тогда впервые.

Некромант пожимает плечами:

– Может быть, это была волчица с волчатами, и она посчитала тебя угрозой?

Пожимаю плечами:

– Без понятия.

– Хм… Ты не врёшь, – задумчиво произносит он, глядя на свои пальцы, унизанные кольцами. – Ты веришь в то, что говоришь.

Пожимаю плечами:

– Другой версии у меня нет. Только эта.

– Когда ты попала в тело Марыси?

– Думаю, во время болезни.

– И её душа всё ещё внутри?

Пожимаю плечами:

– Без понятия. А в чём это может выражаться?

– Мысли, которые кажутся чужими. Иногда твоё тело может делать то, что ты не хочешь. Мысли могут путаться в самый неожиданный момент… Провалы в памяти?

– Ничего такого не было, – заверяю я. – И что теперь?

– Что теперь?

– Ты меня убьёшь?

– Нет. По крайней мере, пока. Но если выясню, что ты меня обманула – убью.

Невесело улыбаюсь:

– В таком случае я в безопасности… А зачем тебе нужна жена?

– Я живу в уединённом замке, прислугу найти сложно. Вернее, легко, но никогда не угадаешь, не подослали ли её за мной шпионить. А эта деревушка находится в глуши, любой незнакомый человек вызывает у местных недоверие. Да и я всех там знаю. Если девушка не будет возвращаться домой, то точно никому ничего не расскажет… Этот вариант кажется мне самым безопасным.

– Так ты искал не жену, а прислугу?

– Ну, да.

– О! Я точно не шпионка, – заверяю я. – Готовить и убирать умею, и не из пугливых.

– Рад это слышать, – усмехается некромант.

– А почему ты берёшь девушку из деревни раз в десять лет?

– На самом деле есть ещё одна деревня, как твоя. Слишком часто брать девок нельзя – местные будут недовольны.

– Но зачем вообще нужно делать это так часто? Все местные девушки умеют готовить, стирать и убирать. Да и к тяжёлому физическому труду привычные. Не думаю, что они не подходят тебе из-за профнепригодности.

– Ты права. Но они меня боятся. Иногда настолько сильно, что выбирают смерть, а не жизнь в моём замке. Кто-то пытается бежать, и как ты понимаешь, в лесу у них выжить получается недолго. Кто-то пытается меня убить, от таких я избавляюсь. Кто-то просто ревёт целыми днями. Несчастные случаи тоже бывали… Но я каждой девушке предлагаю сделку: если она продержится в  замке десять лет, сотру память, дам богатое приданое и выбор, где жить.

– И часто у тебя девушки доживают до того, чтобы приданое получить? Есть какая-то статистика?

– Одна из трёх.

– А сейчас в замке есть другие девушки?

– Нет. Последняя предпочла смерть тому, чтобы мне служить.

– Почему?

– Она посчитала, что лучше умереть, чем служить злу.

– А ты зло?

Он пожимает плечами:

– Смотря что считать злом.

Мой желудок выбирает именно этот момент, чтобы издать голодное урчание. Уточняю:

– Раз мы всё выяснили, может быть, покушаем? Я проголодалась.

– Ладно. Выходи из круга и насобирай хвороста. Только от поляны далеко не уходи. А я воды принесу.