– Кто-то приехал! Я должен посмотреть. Я быстро.

– Ладно, – пожимаю плечами я.

Он отправляет в рот последний вареник и уходит к воротам. Возвращается минут через десять и выглядит хмурым:

– Приехали мужики одной из моих деревень. Говорят, к ним в село девка одержимая пришла. Они её заперли. Хотят, чтобы я на неё посмотрел.

Пожимаю плечами:

– Ладно… А тебя долго не будет?

– Постараюсь завтра вернуться… Ты же не сбежишь?

Закатываю глаза:

– Не сбегу.

– Если что-то случится, пока меня не будет, не бойся. В крайнем случае спрячься на верхнем этаже.

– А что может случиться?

– Не знаю. Но у меня есть нехорошее предчувствие. Постараюсь вернуться побыстрее.

– Будь осторожнее!

– Хорошо…

Провожаю его и принимаюсь за обычные домашние дела. Кормлю питомцев, отношу еду кошке и глажу её пушистое пузико. Стираю вещи и развешиваю их во дворе. А после обеда принимаюсь за уборку.

Ближе к вечеру вдруг слышу лязг оружия, а потом грохот. Подбегаю к окну и вижу, как во двор врываются люди в латах. Они мечами отбиваются от скелетов, которые пока держатся, но становится очень тревожно. И Тявка, настороженно застывшая у двери, спокойствия не добавляет.

Что будет, если незнакомцы уничтожат всех скелетов и ворвутся в замок? Знать совершенно не хочется! Вспоминаю слова некроманта и уже собираюсь забежать на второй этаж, как сердце пронзает тревогой: а что будет, если вражины ворвутся в подвал? Золото-то ещё ладно, но ведь там кошечка! А вдруг они её убьют? Этого я себе никогда не прощу!

Бегом на кухню, хватаю припрятанные там ключи и несусь в подвал. Распахиваю дверь с кошечкой, встревоженно подбегаю к ней и начинаю осматривать ошейник. Кошка выглядит озадаченной, но никак мне не мешает. К счастью, в ошейнике обнаруживается замочная скважина, к которой чудным образом подходит один из ключей связки. Пара поворотов, и я уже подхватываю животное на руки.

Кошка оказывается гораздо тяжелее, чем кажется на вид, но выпускать и не думаю. Вместо этого покрепче прижимаю её к груди и выбегаю из подвала.

Тявка ждёт под дверью. Командую ей:

– Рядом!

И скорее в холл.

Дверь распахивается, и на пороге застывает встрёпанный Файтар:

– Марьюшка! Ты жива! С тобой всё в порядке?

Он пытается приблизиться, но кошка, до этого смирно позволявшая себя нести, топорщит шерсть и начинает шипеть, выдавая меня тем самым с головой.

Повисает неловкая пауза. Файтар рассматривает животное с таким изумлением, словно видит впервые.

Чтобы сгладит неловкость, интересуюсь:

– С тобой всё в порядке?

– Да, – не отрывая взгляда от кошки, произносит некромант.

– А эти там? Ну, на улице?

– С ними я тоже разобрался… Получается, ты была в подвале и всё видела?

– Видела, – киваю я.

– Теперь ты от меня тоже сбежишь?

– Вот ещё! – фыркаю я.

– И тебя совсем не напугало то, что у меня там скелеты и труп?

– Нет… А ты не будешь возражать, если мы больше не будем запирать Мурочку?

– Мурочку? – поднимает бровь некромант. – Вот оно что!.. Ладно. Мы не будем запирать Мурочку… Давай я приберусь во дворе, а потом мы всё обсудим!

– Хорошо! – соглашаюсь я. – Погоди, сейчас переоденусь и спущусь тебе помогать.

– Переоденешься?

– Ну да! Жалко же нормальную одежду в крови пачкать – её потом будет сложно отстирать.. А они все мертвы или кому-то нужно помочь? Перевязать там или ещё что.

– Они все мертвы, – в его взгляде появляется выражение, которое сложно распознать.

– Да? Ну, так даже проще… Ладно, ты там начинай, я быстро!

Опускаю Мурку на пол и строго произношу:

– Можешь пойти со мной или погулять по дому. Я скоро!

Практически бегом взбираюсь на второй этаж. Кошка от меня не отстаёт, а вот Тявка остаётся внизу. Быстренько переодеваюсь, спускаюсь в холл, а потом выхожу во двор.

Трава залита кровью. Вперемешку валяются обрубки частей тел, трупы рыцарей и кости скелетов. Живых скелетов (таких, которые могли бы двигаться) поблизости не наблюдается.