Мой же визит - больше знакомство, чтобы жители Прискалья узнали, что у них появился могущественный сосед, переспали с этой мыслью и сами сделали нам встречное предложение.

В целом встреча мне понравилась. Бургомистр, явно отличающийся деловой хваткой, был впечатлен, жители Прискалья тоже, и мы, заглянув на рынок и в лавки с одеждой, где Мисси набрала самой разной одежды для девчонок с учетом их новых обязанностей, отбыли обратно в княжество.

И вроде совсем недолгая поездка получилась, буквально туда и обратно, но к замку мы подъезжали уже в глубоких сумерках, а ворота миновали и вовсе по темноте из-за резко спрятавшегося за горы солнца.

И всё бы ничего… Но во внутреннем дворе замка нас встречал просто дико недовольный Виззард. Самое забавное было в том, что лично мне хватило буквально одного взгляда на его сурово сдвинутые брови и мрачный взгляд, чтобы понять: он злится на то, что я смела куда-то ездить без его ведома и дозволения.

Пф! Что-то не помню, что я обязана перед ним отчитываться в своих передвижениях!

Ладно хоть ему хватило ума не начать скандалить при слугах! Сначала он дождался, когда я спешусь, раздам указания, призову бесов, чтобы они разобрали покупки, и отправлюсь к себе, и только потом, двинувшись следом, требовательно произнес:

– Ашурия, задержись. Надо поговорить.

– Это слишком срочно? - Я скривила недовольное лицо. - Я бы хотела ополоснуться с дороги и поесть. Я устала и голодна.

Поморщившись, тем не менее Лэнд удивил адекватным ответом.

– Хорошо, подойду через час.

Час! Ха! Раньше я час только в купальне нежилась!

Ну да ладно, не будем обострять. Кивнув, я поднялась к себе, сразу веля подать ужин в спальню, в ванной быстро ополоснулась под душем, переодевшись в легкое вечернее платье, которое подготовила Бетти вместе с докладом о том, сколько всего полезного они сделали за этот день, и уделила должное внимание трапезе, наблюдая за тем, как безукоризненно меня обслуживают полукровки, сдавая своего рода экзамен.

Все трое девушек были очень миленькими и юными, передвигались по комнате бесшумно и плавно, словно в танце, но стоило одной случайно уронить десертную ложечку, как она замерла испуганным сусликом и уставилась на меня с откровенно паникой в широко распахнутых глазах.

Бедные дети…

– Спокойно, - произнесла ровно. - Это всего лишь ложка. Просто подними и продолжай.

Видя, что девушку аж затрясло от скачка адреналина, я с осуждением качнула головой и попросила Бетти:

– Отведи её к Мыхте, пусть даст травяной отвар с успокоительными травами. На сегодня с нее достаточно. Пусть сначала справится с нервным приступом. - И чуть громче обратилась к остальным: - Я не буду вас бить. Никогда. Никогда не отдам мужчинам без вашего собственного желания. Раньше я могла… делать всякое, признаю. Но я переросла этот глупый возраст и стала мудрее. Мне не нужны рабы, пугающиеся собственной тени. Мне нужны верные слуги. Со здоровыми нервами и четким пониманием того, что действительно можно, а что категорически нельзя. Что-то случайно уронить, разбить, порвать - можно. Мир не рухнет. А вот распускать сплетни и того хуже - замышлять предательство… - я зло оскалилась, - нельзя. За это убью. Долго и мучительно. В назидание остальным. Всё, кыш, я хочу отдохнуть.

Служанки оставили меня одну в считанные секунды, так что я спокойно доела десерт (вилкой!), а потом, сгорая от любопытства, спустилась в тронный зал, куда бесы уже приволокли второй каменный трон. М-м, недурно!

Чуть поменьше, изящнее, с удобными подлокотниками и позолоченной резной спинкой, он действительно был “женским” и прекрасно смотрелся в тандеме с грубым “мужским”. Тут же переложила свои подушечки на новый трон, села и довольно улыбнулась.

Идеально!

– Смотрю, у тебя прекрасное настроение, - с отчетливым недовольством произнес Лэнд, заходя в тронный зал через боковую дверь.

– А в чем дело? - усмехнулась. - Боги вынесли запрет на прекрасное настроение? Почему я не в курсе?