– Я всё понимаю, ваша светлость, и обязательно буду это учитывать, - заверила меня тётя Марта. После чего немного замялась, но всё же обратилась ко мне: - Леди Ашурия, я заметила, как не заладилось общение между вами и моей воспитанницей. Не думайте, что я не осознаю очевидного. Но девочка… многое пережила. Я обязательно поговорю с ней о недопустимости подобного поведения в дальнейшем. Но если окажется, что она слишком глупа и будет упорствовать…

На лицо дамы набежала тень и в глазах мелькнула внезапная жестокость.

– Кэтхлэнд - мой племянник. И я не желаю ему зла.

И вроде ничего прямо не сказала, но мы обе поняли, что именно она имела в виду.

И лично я была приятно удивлена!

Правда, подозреваю, в случае чего и мне прилетит, если её мальчика обидят, но… Уверена, умные женщины всегда сумеют договорится.

Всегда!

В итоге мы кивнули друг другу и я заранее пригласила её на завтрак в свои покои, после которого познакомлю с ключевыми обитателями замка и проведу экскурсию, а пока женщина отправилась отдыхать, а вот я, точно помня, что вазоны уже готовы, прикинула, как и чем их буду завтра наполнять.

Эх, жаль, эльфы уже уехали! Я бы их припахала!

Хихикнув, поняла, что никто не мешает мне припахать бесов, гаргулов и лакеев-полукровок, но уже завтра, всё-таки в долине уже стемнело и никому не будет интересно (особенно мне!) ползать по буеракам в потемках, выискивая подходящий кустик, но всё равно позвала к себе Ганечку и уже в своих покоях допросила, где тут у нас растет что-нибудь приличное, что подойдет для украшения замка.

Дракотец, оправдывая мои ожидания, заявил:

– У озера дохренища всего. Можно будет прогуляться всей толпой. Ты, это самое. Корзинку давай сделаем, ага? Телега - не то.

Точно. Корзинка!

Не поленившись и пройдя в кабинет, сначала я обстоятельно порисовала, согласовывая с Ганечкой ширину, глубину и прочность “корзинки”, чтобы ему было удобно, комфортно и главное безопасно, и только потом с ним и с рисунками отправилась в мастерские бесов, чтобы дать задание на ночь. Им-то всё равно без разницы, когда работать, так что лучше сейчас, чем утром, и тем самым потерять двенадцать часов.

Мало ли каким получится первый вариант? Вдруг переделывать придется?

Уже перед сном я предупредила Мисси, что беру её во дворец с собой, чему девушка обрадовалась, но не потому, что летит во дворец…

– Спасибо за доверие, госпожа! - выпалила Мисси. - Это правильно. Нет тамошним работникам веры. Вы не представляете, сколько сплетен ходило между слугами о вас! Это же просто гадюшник какой-то! Кстати!

Она посмотрела на меня.

– Если позволите проявить немного инициативы, я могу переговорить с теми, кто прежде прислуживал вам. Как минимум ещё четверо девочек к вам лояльны и можно будет тоже забрать их с собой.

– И зачем они мне? - хмыкнула скептично. - Горничных вроде хватает, по замку всё равно в основном бесы прибираются.

– Горничных-то может и хватает, - смущенно улыбнулась Мисси, - а вот девушек не сильно. В замке много мужчин. Понимаете? Однажды им захочется… кхм, жениться. А не на ком.

– О…

Сначала опешив, следом фыркнула.

Жениться им захочется, ага… Как же! Вот прям спят и видят, как бы именно жениться! Впрочем, главную мысль я поняла и кивнула.

– Да, ты права. Да и просто население лишним не будет. Хорошо. Только будь аккуратна, ладно? Если вдруг мачеха решит пропихнуть своих шпионов, это может выйти нам боком.

– Я буду предельно аккуратна, госпожа!

На этом Мисси выскользнула из моих покоев, ну а я, наконец, раздевшись, легла спать с довольной улыбкой на губах. Всё-таки хорошо, когда тебя окружают верные и преданные, а самое главное - неглупые люди.

Даже если некоторые из них нелюди!

Ночь прошла спокойно, меня никто на кровати не теснил и с глупостями не лез, Ганечка спал в ногах, сторожа мой сон, но стоило только проснуться и сладко потянуться, как в спальню одна за другой проскользнули Мисси и Бетти, хихикая в ладошки, и дружно отчитались:

– Госпожа Ашурия, там… конфуз.

– М-м? - протянула заинтересованно. Больно уж лица у горничных были ехидными.