— Принц так о нас заботится… — смущённо улыбается она. От её утренней ревности не осталось и следа, но я не радуюсь раньше времени. Уже зародившиеся подозрения не так уж просто искоренить.

— И правда, — бормочу в исчезающую в проёме спину. Потом подхожу к замершему Ри и тоже прошу его встать.

Тот поднимается во весь рост и говорит:

— Спасибо, что выбрали меня, леди Виктория. Я никогда не забуду, как вы…

Я останавливаю его речь жестом.

— Не надо, — говорю. — Не вспоминай. Просто служи мне верно.

— Конечно, леди Виктория! — запальчиво выпаливает Ри.

Он ещё совсем мальчишка. Всего на пару лет старше Виктории. Помню, в книге ему тоже нравилась Элиза, но он ей в этом так и не признался. Может, зря я забрала его себе?

«Нет! Всё сделала правильно!» — решаю я, разглядывая своего телохранителя.

— Могу я тебя кое о чём попросить?

— О чём угодно, леди Виктория!

— Не говори, пожалуйста, в конце каждой фразы «леди Виктория», можешь просто называть меня по имени. По крайней мере пока мы наедине.

Я незаметно улыбаюсь. Парень удивлённо хлопает глазами, эмоции он прятать не умеет. Ну точно мальчишка!

— Хорошо, — кивает он с самым серьёзным лицом.

— А ещё, — говорю я, — можно, всё что ты увидишь и узнаешь, находясь рядом со мной, останется тайной для остальных?

— Да, — говорит он с заминкой, — Если это не угрожает жизни оборотней, а также замыслам кронпринца Алана, то конечно, ле… Виктория.

— Меня это устраивает. А теперь мог бы оставить меня одну ненадолго? Просто побудь за дверью, я бы хотела побыть наедине с собой.

— Но принц Алан…

— Ну что со мной может тут случиться? — улыбаюсь я, обводя столовую руками.

— Вам не стоит оставаться одной…

— Думаешь, объемся до смерти? Выйди и никого сюда не пускай. Мне нужно десять минут уединения. Это твоё первое задание.

Ри внимательно оглядывает помещение, но в конце концов нехотя соглашается и выходит. Едва двери захлопываются, я оборачиваюсь к стене с картой Лимерии.

«Даже если обнаружат, что рассматриваю, ничего сказать не смогут, — уверяю я себя. — Тут любой бы проявил любопытство. А вот то, что я попросила выйти Ри уже подозрительно… Может, не стоило этого делать? Но вдруг бы он расценил мой интерес к карте опасным для принца? Стоп, зря я паникую, уж пять минут сюда никто рваться не будет. Успею. Тем более я одним глазком!»

Подхожу ближе, торопливо рассматривая расположение кубиков. От волнения сердце стучит у горла.

Один кубик стоит возле столицы, у северного её края — это верно. Там засела небольшая горстка чёрных магов, зато силы в каждом на десятерых. Скоро Алан их обложит и разобьет, даже потерь не будет.

Другой кубик стоит в соседнем лесу. А вот это неправильно… Там никого нет, но культисты создают ложные магические выбросы, чтобы сбить с пути. Алан потратит не мало сил, прежде чем поймёт ошибку… Однако, как ему об этом скажешь? Да и сюжет может поменяться непредсказуемо, не факт, что в хорошую сторону

Что дальше… Кубик у реки, кубик в Марштале — небольшой рыбной деревушке… Нет, не помню было ли об этом в книге… Но почему нет отметки на заброшенной костяной башне? Скрывающиеся там культисты готовят крупный теракт в качестве послания Королю Лимерии: «Мол, если оборотни не оставят их в покое, то они ещё не то сделают».

Если принц их не найдёт, то через несколько дней в столице прогремит взрыв. Количество жертв будет ужасающим!

По сюжету Алан успеет вовремя остановить преступников. Однако он должен знать о заговорщиках уже как несколько дней, а что же получается… Неужели упустит их? Или уже с ними справился? Не-ет… те места, что зачищены, помечены красными кубиками. А тут — пусто. Неужели я так поменяла сюжет, что Алан попросту не наткнулся на ту ниточку, что привела его к заговорщикам?

У меня потеют ладони от мысли, что из-за моего вмешательства в сюжет погибнут тысячи невинных людей. Руки сами собой тянутся к свободным кубикам. Взяв один, я перемещаю его к месторасположению Костяной башни.

«Так! Стой! Верни кубик, где был! — приказываю я себе, и тяну его обратно. Слава богу, он возвращается без усилий. — Боже, да я с ума сошла! Как бы я объяснила! Нет! Влезать нельзя! Хуже будет!» — лихорадочно думаю я, оборачиваясь. И тут же застываю как вкопанная.

У дверей, облокотившись на косяк, стоит принц и внимательно смотрит на меня стальными глазами.