И вот тут то он и вспомнил про бассейн. Тогда тот ещё не запирался. И любой мог войти в королевский сад и попытать счастья. Отец любил мать. По крайней мере за свои четырнадцать лет, я не вспомню ничего плохого между ними. Они почти не ругались. А если и происходили ссоры, то такие, мелкие, незначительные. Такие, наверное, бывают в любой семье.

Но, видимо, всё-таки его любви не хватило. То ли он не готов был от чего-то отказаться ради матери, то ли ещё что-то. Но на следующий день возле бассейна нашли мертвых короля и королеву. Так я за один день лишился и отца и матери. — Ричард вздыхает. Потом отворачивается. Тобиас видит, что ему тяжело говорить. На мгновенье собственная тяжесть притупляется. — После этого я приказал сделать крепкую дверь и запереть эту часть сада. А ключ от неё всегда ношу с собой. Видимо, любви уже не осталось в мире. А дар фей превратился в проклятье.

Тобиас смотрит на Ричарда и не узнаёт его. Король, далеко не старик, не сильно старше его самого, сейчас кажется ему древним старцем.

Солнце взошло. Его лучи проникли в комнату и осветили бледное лицо Джейн. Время пришло. Лучше он умрёт вместе с ней, чем будет жить без неё. Он повесил королевский ключ себе на шею, потом взял Джейн на руки и вышел из комнаты.

Пока он спускался вниз, к выходу в сад, Джейн даже ни разу не застонала. Она висела в его руках, словно в ней уже не было жизни. Только не думать о том, что всё может оказаться бессмысленным. Только не думать!

Тобиас кивнул гвардейцам и вышел в сад. Бассейн с волшебной водой находится в самой отдалённой части сада. И он должен успеть.

Сначала идти было легко, потом всё тяжелее и тяжелее с каждым шагом. Сказался вчерашний день и бессонная ночь, и всё-таки он шёл вперёд.

Миновал главную аллею, свернул к королевскому пруду, решив сократить путь, и тут услышал голоса.

— Его Величество просто обязан знать, где она находится. И я добьюсь от него аудиенции! Потому что на балу во время нападения Исторгающих Джейн не было.

— О, Фреди, она для тебя уже Джейн! Поздравляю! Когда свадьба?

— Перестань дурачиться! — Тобиас узнал голос говорившего. Фредерик Деверси, дружок Джейн. Накатила злость, даже ярость. Захотелось заставить этого аристократика заткнуться. Чтобы не порочил имя его Джейн своими словами. Она теперь только его и он никому её не отдаст. Он зашагал быстрее, чтобы случайно не встретиться с Деверси.

И всё-таки, они едва не столкнулись. Как раз тогда, когда он свернул на тропинку, ведущую к бассейну.

— Профессор Ритар! — Кажется их было трое, студентов академии. Безмозглых тупиц, которые прожигали свою молодость больше, чем учились. Тобиас скривился, но не замедлил шаг ни на секунду.

— Эй! Это же Джейн! Куда вы несёте Джейн, профессор? Она без сознания! Да постойте ж вы!

Тобиас слышал, как его нагоняют эти ребята. Но сейчас никто и ничто не могло ему помешать. Он увидел заветную дверь. Она, словно венчала лабиринт садовых тропинок. Высокие каменные стены, заросшие мхом и увитые плющом. И сама дверь — маленькая, неприметная. Если не знать, что здесь есть дверь, можно и не найти. Ещё немного, и он либо спасёт Джейн, либо умрёт вместе с ней. Ещё несколько шагов. Вот и дверь. Он прижал Джейн к себе и достал ключ. С трудом, со скрипом, но ключ всё-таки вошёл в замочную скважину.

И дверь распахнулась, открывая взгляду поляну с небольшим бассейном в центре с прозрачной водой. В воду вели мраморные ступени. Он знал, что должен сделать.

— Профессор, стойте! — Деверси попытался схватить его за руку, но Тобиас вывернулся. У него не было желания сейчас выяснять отношения.

Ему надо успеть, пока ещё не поздно. Или умереть вместе с Джейн. Другого не дано. И тогда мальчишка встал у него на пути.

— Стойте профессор! Вы не имеете права! Это же бассейн с живой водой! Вы хотите, чтобы она умерла?

— Фредди! — Друзья попытались схватить его за руки, но он вывернулся.

— Вы, что, не понимаете, он же хочет убить её! Он же её не любит! Вы что, не помните легенды? — Его отчаянье даже смешило Тобиаса. Возможно, он бы поговорил с мальчишкой, если бы не время. Оно бездарно утекало сквозь пальцы. Ничего не важно, кроме Джейн!

— Отойди! — Наверное, в его голосе звучала усталость вместо ярости. Иначе, почему тогда мальчишка не послушался?

— Отдайте мне Джейн, профессор! Она — моя невеста. Я люблю её. Зачем она вам? Отдайте её мне!

— Отойди! — Он не стал ждать и объяснять. Просто оттолкнул мальчишку. Если он попробует сделать глупость — он сам, первый же, разделается с ним.

— Я люблю её! Верните мне её! — Донеслось отчаянное в спину. — Пустите, да пустите же меня! — Видимо, его дружки держали крепко. Ну и правильно. Нечего вставать у него на пути.

— Фредди, не кипятись!

— Вы хотите убить её! –Деверси не успокаивался. Тобиас сам не знал, зачем развернулся к мальчишке, теряя драгоценные секунды.

— Я всего лишь хочу умереть вместе с ней, если иначе нельзя! — Ответил устало.