В кабинете Лорд устроился за тяжёлым столом, стол принадлежал ещё его прадеду, он был массивным и очень мужским. Сейчас на нём не было никаких бумаг, чистота и отсутствие пыли поражали, конечно лорд сам подзарядил артефакты, но ведь это она, его новая экономка, пришла к нему с этой просьбой, больше похожей на приказ. И он подчинился.

Мать медленно прошла к камину, погладила рукой резную колонну каминной полки, после чего присела на диван, а не к столу, вынудив его встать и пройти к ней ближе, после чего спросила:

— Как тебе леди Виарет, ты же понял зачем она здесь?

Лорд Рагнар знал, что его матери нельзя ничего говорить, она сразу же делает свои выводы и потом её ни в чём нельзя переубедить, поэтому он осторожно спросил:

— И зачем?

Леди фон Торенвад удивлённо посмотрела на сына:

— Сорона мне передавала информацию, что ты был совсем плох, но не настолько же, чтобы не понимать зачем мать привозит молодую и незамужнюю девицу в дом своего холостого сына.

— Вдовца, — холодно поправил лорд Рагнар мать.

— Нет, — перебила леди-мать резко, — холостого. Прошло уже много лет, поэтому ты должен снова вывести наш род в первые строки родов королевства. Сколько можно прозябать на границе!

Лорд молчал. А леди между тем распалившись, продолжила:

— Я устала смотреть, как наш род превращается в жалкое подобие былого величия. Леди Виарет та, с кем тебя благосклонно примут во дворце, и её брат занимает высокий пост при дворе. Союз с ними укрепит твои позиции.

Лорд склонил голову, но глаза его потемнели.

— Я не желаю быть при дворе Моэртов!

Мать рассмеялась тихо, почти ласково, но в её голосе слышалось ядовитое презрение:

— Но ты же не можешь изменить то, что когда-то они стали королями, значит тебе надо с этим смирится, как смирился твой отец.

Лорд встал, отодвинув стул так резко, что дерево скрипнуло, а леди-мать поморщилась от неприятного звука.

— Я буду делать только то, что считаю нужным.

Леди фон Торенвад видя, что от давления сын только ещё больше закрывается, сменила тактику.

— Подумай, сын, — сказала она уже мягче, будто уговаривая. — Леди Виарет прекрасна, умна. Это было бы мудрым решение, взять такую девушку в жёны.

И напоследок, леди применила «запрещённый приём»:

— Неужели ты не хочешь ещё детей, тех кто сможет когда-нибудь продолжить славный род Торенвад и обрести крылья.

Лорд Рагнар отвернулся к окну.

— Я подумаю, — произнёс он после долгой паузы.

Мать улыбнулась, и, если бы лорд Рагнар видел, то он бы заметил, что улыбка леди была победной.

— Вот и хорошо, — всё так же мягко произнесла она.

Рия

Я никогда не считала себя любопытной, или той, кто с удовольствием плетёт интриги, скорее осторожной и предусмотрительной. Но в замке, теперь, когда здесь появилась леди фон Торенвад, у которой наверняка были свои цели, я была уверена, что двойная осторожность и предусмотрительность не будут лишними. Иначе можно пострадать. Безвинно!

Как мне и было сказано, я сразу после завтрака уселась за меню на неделю. У меня был список того, что у нас есть, что из продуктов заказано, оставалось только переложить это в форму меню, и для этого мне нужно было пойти на кухню, чтобы не оплошать с названиями блюд.

По дороге на кухню я заметила, что дверь в оружейную гостиную, где хранилось оружие рода, висели на стенах щиты, и под толстыми стёклами находились оружейные амулеты, была приоткрыта.

Сначала я подумала, что кто-то из горничных, кто сегодня отвечал за уборку, неплотно прикрыл дверь, и, я подошла, чтобы закрыть, но подойдя, я услышала голоса. Разговаривали леди Виарет с братом.

— Всё складывается идеально, — говорила леди Виарет, и голос её по-прежнему журчал словно ручеёк, — лорд фон Торенвад весьма благосклонно смотрит на меня.

— Ты в этом уверена? — спросил её брат, несколько лениво растягивая гласные. — Этот человек не похож на того, кто теряет голову просто от смазливой мордашки, да и его мать не та, кого лорд станет слушать.

— А его чувства мне и не нужны, — рассмеялась Виарет, и журчание из её голоса пропало, сменившись металлическими нотками. — Мне нужен титул. Замок. Власть. И деньги.

— Да, — протянул лорд Виарет, — деньги бы нам не помешали. Мне уже надоело постоянно жить в долг.

Я прижалась к стене, сердце заколотилось сильнее.

— Не волнуйся, выйду за лорда замуж, стану герцогиней, рожу ему наследника, и чёрная полоса в нашей жизни закончится.

— Но у лорда уже есть наследник, — осторожно сказал мужчина.

— Хм! Этот инвалид? Он его даже гостям не показывает! Или тебе удалось увидеть мальчишку? — леди понизила голос.

— Нет, не удалось, но он есть, и он родился первым, и каким бы он ни был, он будущий лорд фон Торенвад. — равнодушно протянул лорд Виарет, и насмешливо добавил:

— Если ты хочешь герцога и титул, то придётся терпеть присутствие и мальчишки-инвалида, или…