— Вот я знал, что здесь дело нечисто, — сказал герцог. — Слишком уж спокойно выглядела леди Милена на следующий день, после известия о гибели дочери, когда я устроил ей встречу с супругом. Неужели девчонке удалось обмануть меня?

Он нахмурился, обдумывая.

«Но как бы она провернула всё это одна? — размышлял герцог. — Без опыта, без связей… утончённая аристократка, выращенная в тепличных условиях.»

Герцог понял, что кто-то в его доме помог ей. Кто-то, кому было крайне нежелательно появление второй жены.

Рука герцога сжалась вокруг бокала с водой. Он сжимал его так, словно хотел переломить чью-то шею, и бокал рассыпался на мелкие осколки. Герцог перевёл взгляд на ладонь, она была цела, вся покрытая твёрдой драконьей чешуёй.

Как же это его бесило. Он никогда не проигрывал и никому не позволял насмехаться над собой. Он одновременно хотел её и желал просто до боли, и так же сильно ненавидел, за то, что посмела посмеяться над ним. В голове снова раздался издевательский смех.

«Я найду тебя, — пообещал герцог мысленно. — Где бы ты ни спряталась».

А вслух сказал:

— Да, продолжайте поиски. Портреты леди разосланы?

— Да, лорд, — ответил мужчина.

— Тот, кто найдёт её первым, — герцог запнулся, но продолжил, — получит тысячу злотых. Пообещайте своим людям. Пусть сделают всё возможное, и невозможное.

— Не волнуйтесь, лорд, если она жива, мои люди её найдут, — прошелестел осведомитель.

Рия

Освежившись, я взяла связку ключей и дождалась, пока за мной зайдёт капитан Гаррет. Всё же я пока побаивалась ходить по дому в одиночку. Меня пугала и Сорона и герцог.

Проходя мимо покоев, которые пока ещё занимала Сорона, я услышала странную возню, но не стала заглядывать. Вместе с капитаном Гарретом мы спустились на хозяйственный этаж. Там была комната, которую раньше занимал эконом. Она состояла из спальни и кабинета. Судя по обстановке, эконом был человеком ответственным, несмотря на пыль, возле стола стоял шкаф, где в полном порядке, рядами, были выставлены тетради в кожаном твёрдом переплёте.

Я открыла их, сверила даты и поняла, что последняя тетрадь заполнялась примерно три года назад. Потратив больше часа на изучение, я с каждым разом всё быстрее разбирала местный письменный язык, а уж цифры, к моему счастью, во всех мирах были одинаковы, выяснилось, что ещё три года назад замок получал большие прибыли с аренды земли.

Крестьяне платили исправно, и было несколько крупных арендаторов. После ухода эконoмa записи обрывались, их просто перестали вести. Понять, были ли приходы денежных средств позже, было невозможно. И это было печально.

Капитан Гаррет предположил, что в замке должна быть казна. Мы решили её искать.

Потратили ещё час на поиски, приходилось открывать запертые комнаты и помещения, подбирая ключи, но казну мы всё-таки нашли, к сожалению, всё, что в ней оставалось, лишь небольшая шкатулка, которую капитан Гаррет предложил не трогать, потому что она была зачарована, да пара пустых сундуков.

— Обычно в таких сильно зачарованных артефактах хранят родовые драгоценности, — пояснил он.

Всего остального, на что я рассчитывала, хотя бы какой-то суммы денег, там не было. Было ясно одно, либо герцогу больше никто ничего не платил, либо всё, что приходило, тут же уходило, и никто этого не считал.

Зато мы обнаружили оружейную комнату, где было пыльно, но, судя по всему, всё висело на своих местах, и капитан тоже высказал предположение, что комната и находящееся в ней оружие защищены против воров.

Капитан Гаррет высказал мысль, которая и меня саму тревожила:

— Я бы обыскал покои госпожи Сороны. Если учесть, что она подпаивала лорда и все эти годы фактически была единовластной хозяйкой в замке, то вполне возможно, часть денег мы можем найти у неё. Хотя, конечно, она не похожа на человека, который будет глупо хранить всё в своей комнате…

Капитан задумался и добавил:

— Но в таком случае за ней можно было бы проследить, если она вдруг соберётся уходить, посчитав, что сейчас самое время улизнуть с награбленным, то скорее всего прихватит денежки с собой.

Здесь, в казне, было тихо, и никто нас не мог потревожить. Поэтому я наконец-то задала капитану вопрос:

— Капитан, мне казалось, я очень хорошо спряталась. Как вы меня нашли?

— Леди Адария… — начал капитан.

— Тише! — попросила я, — прошу вас, даже когда мы наедине, называйте меня госпожа Рия.

Капитан кивнул и рассказал, что к моей матушке, вернее, к матери Адарии, приехал герцог де Моэрт и привёз ей урну с, якобы, моим прахом. Но у неё была возможность проверить, умерла ли её дочь на самом деле. Когда она это сделала, то поняла, что мне удалось обмануть герцога и сбежать.

— А когда меня и моих людей выпустили. — сказал капитан Гаррет, — я сразу поехал в дом к леди Милене.

Я удивилась:

— И отца тоже выпустили?

Капитан скорбно покачал головой: