— Есть детское заклинание, — сказал лорд Рагнар. — Им почти никто не пользуется. Оно простое, но может указать того, кто это сделал.

— Так давайте применим!

— У него ограниченный радиус действия, — уточнил он. — Поэтому если и делать, то либо сегодня, либо завтра, пока ещё есть остаточные эманации в воздухе.

— Давайте прямо сейчас!

Лорд улыбнулся:

— Рия, вы как маленький боевой воробей. Только что сплели одно из самых трудоёмких заклинаний, которое не каждый боевой маг способен так долго удерживать, такой крупный шар, а потом ещё и разделить его пополам для удара по врагу.

— Но ведь вы мне помогали…

— Совсем чуть-чуть. Всё остальное — ваша заслуга.

— И как мы это сделаем? — я решила, что надо «ковать железо» прямо сейчас, иначе потом лорд снова отвлечётся и мы опять ничего не узнаем.

— Сейчас пойдём на задний двор и нарисуем там пентаграмму, — сказал Лорд Рагнар, и стоило ему произнести «пентаграмма», как я тут же вспомнила ту, в которой очнулась когда-то. Меня передёрнуло, я зябко повела плечами. Лорд заметил:

— Вам холодно?

— Нет, — ответила я, ругая себя за несдержанность — Просто… вспомнила кое-что.

Мы вышли во двор. Лорд начертил пентаграмму, затем мы вместе собирали пепел, нужно было набрать как можно больше. Пепел сложили в центр. Дальше всё зависело от лорда, он должен был прочесть заклинание, которое вместе с пеплом устремится туда, откуда пришёл вызов адских гончих.

— Приготовьтесь, — предупредил лорд Рагнар. — Возможно, придётся бежать. Это заклинание срабатывает лишь раз. Повторить его в том же виде почти невозможно.

Он произнёс слова заклинания, и кучка пепла в центре пентаграммы заискрилась, засветилась. Потом пошёл лёгкий дымок, который собрался в форму стрелы. Стрела сорвалась и полетела вперёд.

— Помедленнее! — успела крикнуть я.

Лорд добавил ещё одно слово, и стрела действительно замедлила свой бег. Мы бросились следом. Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что зря мы пошли вдвоём, следовало взять хотя бы пару охранников. Но времени не было, ведь заклинание нельзя было повторить.

Стрела вылетела за пределы замка. И это меня удивило.

Мы выскочили за стрелой, покинув территорию замка.

Лорд снова что-то произнёс, и стрела остановилась.

─ Похоже, Рия, что недоброжелатели всё-таки не живут в замке, — улыбнулся лорд.

А я мысленно взвыла: «Да что же мне никак не удаётся ему объяснить, что Виарет и её брат опасны?»

А лорд между тем сказал:

— Рия, вы можете вернуться в замок, а я возьму охрану, и мы быстро проверим откуда к нам заявились названные гости.

— Нет уж, я с вами! — заявила я лорду.

И почему-то лорд довольно улыбнулся. А причину его улыбки я поняла чуть позже, когда из ворот замка выехала охрана во главе с капитаном Гарретом, и вывели коня Его Сиятельства. Одного.

То есть, мне предлагалось сесть на коня, то есть на лорда. Тьфу ты! Я взглянула на капитана Гаррета, поняла, что никто мне не разрешит сесть даже позади капитана Гаррета, поэтому я сделала шаг назад и с печалью в голосе сообщила, что мне придётся остаться.

Как ни странно, лорд даже обрадовался, а я подумала, что мне и вправду лучше остаться в замке, потому как здесь не будет ни лорда, ни капитана Гаррета, зато Сорона, которая теперь обслуживала леди-мать, и леди Виарет с братом.

И я пошла в замок.

***

Покои леди Виарет

─ Всё пропало, ─ леди металась по комнате, заламывая руки, ─ всё пропало, он уже не смотрит на меня.

Лорд Виарет, которому надоело смотреть на мечущуюся девушку, ловольно грубо схватил её за руку:

─ Что пропало остановись и спокойно объясни.

─ Герцог Торенвад не женится на мне, ─ с отчаянием в голосе произнесла леди Виарет

─ С чего ты взяла? ─ удивлённо спросила мужчина, который думал, что дело за малым. Они же уже почти обо всём договорились.

─ Я слышала, как он сказал об этом.

─ Кому? ─ лорд Виарет никак не мог понять, и уже сожалел, что связался с этой особой. Конечно, она была очень красива, и чем-то напоминала первую супругу герцога, а ещё была весьма умелой актрисой.

Но сейчас её истерики уже надоели лорду Виарет.

─ Экономке, ─ буквально выплюнула девушка.

Лорд Виарет заржал.

─ Делира, ты меня поражаешь, если бы я хотел переспать с экономкой, я бы тоже убеждал её, что не собираюсь ни на ком жениться.

─ Нет, ─ сказала леди Виарет, ─ там другое, я видела их на заднем дворе, он смотрит на неё влюблёнными глазами.

─ Выкинь эти глупости из головы, ─ жёстко сказал лорд Виарет, ─ я тебе плачу не за то, чтобы ты небылицы придумывала.

Потом лорд схватил девушку за подбородок и спросил:

─ Ты всё ещё хочешь стать герцогиней?

Она вырвалась, и отошла:

─ Хочу.