А вот перед тем, как слуги начали вносить горячее (да, у драконов и на завтрак было минимум три перемены блюд), всё и началось.

***

Тем временем в столице.

— Герцог де Моэрт… Ваше сиятельство, мы нашли его, — докладывал заместитель главы службы безопасности герцогу.

— И где он? — спросил герцог.

— Он служит главой охраны в замке Дракенгольм. И даже не изменил имя, капитан Гаррет Стоун.

— Я еду туда, — заявил де Моэрт.

— Но там герцог фон Торенвад… — несколько растерянно произнёс мужчина.

Герцог де Моэрт усмехнулся:

— Надеюсь, что он не откажет в любезности принять старого друга.

А заместитель подумал, что с Рагнара фон Торенвада станется встретить огнём своего старого врага.

***

А супруга герцога де Моэрт между тем писала своему брату. Потому что, видя безумие, появляющееся в глазах мужа при упоминании имени Равенгард, она пожалела, что не избавилась от девчонки. Ведь теперь вся эта злость, если, конечно, её супруг не найдёт девушку, может вылиться на неё.

Пока он опасался что-то высказывать или как-то вредить ей, она оставалась в безопасности, всё же она была сестрой королевы и принцессой соседнего государства. Их обеих выдали замуж за братьев, и, несмотря на то что она была женой младшего брата, за неё тоже могли вступиться. Её брат, который уже стал королём после смерти их отца, присматривал и за ней, и за сестрой.

Но то безумие, которое она всё чаще видела в глазах супруга, указывало на то, что однажды герцог может об этом забыть. Пока же ему хватало периодического удовлетворения своих потребностей в весёлом доме. Герцогиня сама доплачивала его владелице, чтобы та не предъявляла претензии.

Леди верила, если что-то случится, её брат сможет помочь.

Сначала ей казалось, что она ловко решила проблему со второй женой, не показывая супругу своего несогласия.

Сегодня, пока супруг был на службе, она поехала во дворец к сестре и рассказала ей всю ситуацию.

Та удивилась:

— Зачем ты помогла девчонке? Ну подумаешь, стала бы она второй женой.

Леди-герцогиня с недоумением посмотрела на сестру:

— Ты действительно не понимаешь? Сначала де Моэрт взял бы себе вторую жену, а потом и твой муж тоже решил бы, что раз брату можно, то можно и королю.

Лицо королевы похолодело.

— Это было бы ужасно.

— Вот, — сказала герцогиня. — Поэтому я и помогла ей.

— Но что же делать? Он её найдёт. От де Моэрта ещё никто не мог долго скрываться.

— Надо найти её первыми, — сказала леди де Моэрт, — я уже написала брату, может, он поможет.

Королева кивнула:

— Я тоже его попрошу о помощи.

Замок Дракенгольм

Сначала ничто не предвещало «суровых» женских разговоров, я вообще планировала, уйти сразу после того, как все начнут есть.

Вкусно пахло горячими булочками, стол вообще смотрелся красиво, разнообразие блюд, мясо для мужчин, овощи, выпечка и фрукты для женщин. Красивая сервировка. Голубая гостиная сама по себе была красивой, мы заменили драпировку, новые голубые ткани, украшавшие стены смотрелись свежо, а свет, льющийся из больших окон, создавал прекрасное утреннее настроение.

Лорд Рагнар сидел во главе стола, с приездом гостей ничего не поменялось, кроме того, что он побрился, лорд всё также был задумчив и молчалив, смотрелся отстранённым.

Сначала заговорила леди-мать. Лицо у неё было недовольное, я подозревала, что всему виной то, что с самого начал для неё всё пошло не так, ни тебе розовых покоев, ни Сороны.

Леди, расправив плечи и слегка наклонив голову так, чтобы серьги, с какими-то довольно большими камнями заблестели в солнечных лучах, вздохнула и высказалась, глядя на леди Виарет:

— Я так жалею, что не смогла привести своего повара, вы бы попробовали блюда совершенно другого уровня, простите, что вам приходится есть эту крестьянскую пищу.

Мужчины, в том числе и брат леди Виарет, которые в это время наворачивали так, что у них «за ушами хрустело», вздрогнули.

А леди перевела взгляд на лорда Рагнара и горько сказала:

— Но мне пришлось с ним расстаться.

Потом вздохнула и добавила:

— Мы здесь все почти что родственники…

Теперь вздрогнул только лорд Рагнар

А леди продолжила:

— Поэтому я не буду стесняться и спрошу. Вы, сын, говорили, что денег нет, а что я вижу?

Лорд Рагнар словно очнувшись, посмотрел на мать:

— А что вы видите?

— Замок весь блестит, во всех покоях сделан ремонт, большое количество слуг и даже … экономка, — укоризненно, будто она говорила о чём-то плохом сказала леди-мать.

Лорд Рагнар даже перестал жевать и с удивлением посмотрел на леди.