Я проверил, что писарь говорил правду, несколько раз встряхнув бывшего барона, держа за ногу с третьего уровня его прекрасного особняка. Чуть было не выпустил его, когда понял, что штаны у него стали мокрыми, и запах пошёл соответствующий.

Большего он не знал.

Стало понятно куда шли доходы от арендаторов.

Поэтому мы с помощью капитана Гаррета конфисковали казну «градоначальника», оказавшуюся куда как более наполненной, чем казна города.

Мерзавца тут же на месте я лишил всех регалий, лично сжёг все его назначения. Титул не я ему присваивал, поэтому жечь бумагу не стал, только проверил. И судя по бумаге титул был настоящим, потому что бумага была похожа на зачарованную бумагу, которую использует королевская канцелярия.

Вызвал стражу, распорядился барона задержать на то время пока будет идти расследование, а его семейке дал сутки на то, чтобы убраться из моего города, посоветовав ему поискать земли баронства Мюжердаль.

После чего нам пришлось задержаться в городе ещё ненадолго, чтобы установить временную власть, до выборов.

Охрану барона я перекупил на временной основе с испытательным сроком, чтобы те охраняли временно исполняющего обязанности мэра. А также удостоверились в том, что барон выехал с моей земли в оговоренные сутки.

Домой ехал злой, усталый, но довольный. Во мне бурлила жизнь. Я будто проснулся от страшного сна, больше напоминавшего забвение. И какого же было моё удивление, когда, вернувшись в замок, первым кого я увидел, была не моя экономка, и даже не моя мать, а мой заклятый враг герцог де Моэрт.

— Ты? — бешенство бурлило в моей крови. — Что ты делаешь в моём замке?

Де Моэрт, в отличие от меня, не утратил дракона, но при этом я заметил, что в его глазах мелькнул тот давний страх — с тех самых времён, когда и он, и его брат ещё были в самом конце очереди на престол.

Потом, удивительным образом, они оказались так близко к трону, что между мной и братьями оставался только мой друг, герцог Абарет. Я до сих пор корю себя за то, что не обратил внимания на стремительное возвышение Моэртов.

Мой друг разбился в горах. Тело, искалеченное, нашли на дне ущелья. Никто так и не выяснил, как мог сильный молодой дракон, имея крылья и не имея проблем с оборотом, упасть в ущелье.

Я же успел даже жениться и занимал должность советника короля по безопасности, но потом, внезапная и необычная болезнь жены, её гибель… и я, оставшийся с ребёнком-инвалидом на руках.

Я ушёл в отставку, а через год оказалось, что король теперь де Моэрт, а советник по безопасности тоже де Моэрт, его брат.

Я не стал давать клятву новому королю и не вернулся в столицу, медленно умирая здесь, в каком-то странном тумане.

Я не мог доказать сейчас причастность Моэртов к смерти моих друзей и к болезни моей жены, но был уверен, что без них не обошлось. Поэтому глухая ненависть рвалась наружу огнём из сжатых кулаков.

Де Моэрт сообщил, что прибыл он по государственному делу и попросил о разговоре.

Я обратил внимание, что капитан Гаррет, вошедший вслед за мной, тоже не испытывал добрых чувств к герцогу. Его лицо стало ещё более суровым, а кулаки тоже сжались, разве что огня с них не вырывалось.

Я огляделся, но нигде не увидел свою вездесущую экономку. Решил, что она, наверное, испугалась приезда «высокого» гостя и спряталась. Хотя у меня было ощущение, что моя экономка вообще ничего не боится.

Леди Виарет с братом тоже не было видно. Только моя мать, но по её лицу было сложно понять, рада она герцогу или тому, что я наконец вернулся.

Пришлось пригласить Моэрта в кабинет. Я хоть и не приносил клятвы его брату, но как один из пяти владетелей, хранил верность королевству. Род Торенвад всегда стоял на страже северных границ.

В кабинете я сел за большой стол, снова с удовольствием отметил порядок и чистоту.

— Так, и что за дело ко мне у советника по безопасности? — задал я вопрос.

Вместо ответа герцог вытащил магкарточку и положил передо мной на стол.

— Я разыскиваю эту женщину, — сказал герцог.

Только многолетняя привычка контроля эмоций помогла мне удержать лицо.

С карточки на меня смотрела моя экономка. Вот только одета она была совсем по-другому: не в серое скромное платье, а в дорогое, судя по вычурному фасону, весьма модное платье. Да и на шее у неё висело дорогое колье.

— И кто же это? — спросил я.

Герцог удивлённо посмотрел на меня.

— Имя я бы пока не хотел называть, — сказал он.

— И что же она натворила? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал безразлично.

— Она втёрлась в доверие к одному высокопоставленному лицу и обманула его, — ответил де Моэрт.

Я удивился, мне показалось это довольно странным.

— Настолько высокопоставленному, что этим занимается сам советник короля по безопасности?

Лицо де Моэрта вдруг исказилось, и он заявил: