Леди-мать просила присмотреться к леди Виарет. Рассказала, что род древний, но в последние годы род Виарет преследовали неудачи и один за другим скончались и так немногочисленные члены рода. Оставшийся в живых и ставший главой рода лорд Виарет едва сводил концы с концами, да и брак его сестры, которая всё это время жила в монастыре, был сейчас для него почти что единственным средством, чтобы не «утонуть» в долгах окончательно.

Мне понравилось, что мать не стала скрывать, что на самом деле стояло за показавшимся мне странным желанием такой красавицы связать свою жизнь с калекой, помимо всего обременённым и калекой сыном.

Но среди драконов договорные браки были нормой, правда многих это почти лишало возможности встретить свою пару, боги не любили, когда их подопечные добровольно отказывались от их даров. Зато это сохраняло им крылья, в случае если пара погибала.

Но леди Виарет с таким искренним восхищением смотрела на меня и всегда так радовалась, когда я приходил или назначал ей встречу, что я решил попробовать, возможно мы сможем дать друг другу то, что так необходимо каждому из нас, и Андеру.

Я хотел тепла и детей. Да, Андер всегда будет моим первенцем, а тем более теперь, когда у него появился шанс получить дракона. Но как же мне хотелось пройти путь с ребёнком с момента рождения. Я никогда не прощу себе, что не я, а Петар был с Андером, что не я, а он утирал ему слёзы, что ни я, а он увидел его первую улыбку. Но теперь у меня появилась возможность всё исправить. И я сделаю это.

Я шёл на встречу с леди Виарет, но понимал, что и сегодня ничего не скажу ей о будущем, хотя я видел, что она ждала, ждала каждый день, что я сделаю ей предложение, и, если она спросит прямо, то с не знаю, что я отвечу, потому что в целом я был готов связать свою жизнь, возможно даже с ней, но что-то меня останавливало.

— Лорд Рагнар, — леди Виарет присела в изящном реверансе, а я вспомнил как сегодня утром моя невыносимая экономка отвесила мне какой-то странный поклон. Явно издевательский.

Постарался усилием воли отогнать мысли об экономке, ощутив, как ускоряется пульс только при одном воспоминании о ней и сосредоточился на леди Виарет.

В золотистом платье с лентами розового цвета она сегодня была чудо, как хороша. Золотистые блики на платье, прекрасно гармонировали с золотистыми волосами леди, и она казалось лёгкой, воздушной, будто сотканной из света.

— Как ваши дела? — нежно пропела леди.

— Хорошо Делира, как ты? — мягко сказал я, взяв её за тонкие пальчики и снова ощутив запах затхлой воды и подумал, что с этим надо что-то делать, потому что в супружеской жизни есть моменты, когда это будет страшно мешать.

И снова вспомнил экономку, от которой ощутимо пахло грозой, сегодня, когда она вдруг разозлилась, что я её поцеловал.

Запах озона, как после быстро прошедшей грозы, когда воздух ещё насыщен энергией молний и свежестью, которую принёс ветер и вода.

Снова пришлось приложить усилие, чтобы не думать об экономке.

Поставил воздушные фильтры, стало легче, теперь осталась только картинка. Подал леди руку и пригласил прогуляться в сад.

Сад мне нравился, и за это тоже надо благодарить госпожу экономку. И зачем она меня вывела из себя, её что, никто не учил, как надо с драконами разговаривать, даже с бывшими. Теперь придётся её увольнять.

Подумал, что может Риетт что-то придумает?

— Лорд Рагнар, как думаете? — задумавшись, я прослушал, о чём меня спрашивает леди Виарет.

— Да, Делира, простите, задумался, не могли бы вы повторить ваш вопрос, — попросил я, коря себя за то, что пошёл на свидание с одной женщиной, а думаю про другую.

И сразу разозлился, потому, как только стоило вспомнить эту аррхову экономку , как она сразу заполняла все мои мысли.

Леди Виарет обиженно надула губки, и мне стало совсем неловко

— И о чём же ваши мысли, что вы даже не расслышали мой вопрос? — мягко, но с лёгкой обидой в голосе спросила она.

Не говорить же ей про экономку, сказал, первое, что пришло в голову.

— Наречение, — я улыбнулся, — через две недели сюда съедутся все приграничные лорды-драконы и мы проведём ритуал наречения для моего сына и наследника.

И тут произошло то, чего я хотел избежать. Леди Виарет с ловкостью опытной интриганки задала тот самый прямой вопрос:

— Ой, а мне можно посмотреть? И как вы меня представите вашим гостям?

Было два варианта, я мог отказать леди в присутствии на празднике, или представить её как мою невесту. Другие женщины на наречение не допускались.

Я замолчал, собираясь с мыслями. А леди Виарет вдруг радостно вскрикнула и повисла на мне, прижимаясь к моим губам.

И в тот же момент из-за поворота дорожки показался её брат, под ручку с моей матерью.

Они остановились, как вкопанные и уставились на нас. Моя мать смотрела с изумлением, а вот брат леди Виарет с возмущением.

Я даже не успел ничего сказать, как леди Виарет, отскочила от меня, смутившись, но потом сказала:

— Лорд Рагнар представит меня своей невестой на ритуале наречения.

Я удивлённо посмотрел на леди.