Потом дверь распахнулась без стука, и в палату влетела Лина.
— Госпожа Адель! Там…
Она осеклась, увидев Рейнара.
— Простите.
Адель сразу стала собранной.
— Что случилось?
— Пришел маг-травник Орвин. Он говорит, что по дороге за ним следили. И еще… он привез ящик для вас. Без отправителя. Сказали передать лично в руки.
Адель нахмурилась.
— Какой ящик?
— Маленький. Черный. С печатью.
Рейнар почувствовал, как у него в груди холодеет.
— Какая печать?
Лина сглотнула.
— Ломаная ветвь.
Адель замерла.
Рейнар уже пытался подняться.
— Нет, — сказала она резко, даже не глядя на него.
— Адель…
— Лежать.
— Это может быть ловушка.
— Поэтому вы особенно не пойдете.
— Я должен…
Она развернулась к нему так быстро, что халат дернулся.
— Вы должны лежать, пить бульон и не рвать швы. А ловушки на моей территории буду открывать я.
— Вы не приблизитесь к этой вещи без защиты.
— Разумеется.
— И без меня.
— Тем более.
Рейнар сжал зубы.
Внутреннее пламя дернулось. Печати вспыхнули.
Адель шагнула ближе и наклонилась над ним.
— Послушайте меня внимательно. Если вы сейчас сорветесь, я запру вас в лечебный сон до завтра. Не угрожаю. Информирую. Вы хотите помочь? Тогда оставайтесь живым и думайте. Это ваша работа на ближайший час.
Он смотрел на нее.
С каждой клеткой хотел встать.
И впервые сознательно выбрал не делать этого.
Не потому, что не мог.
Потому что она попросила не словами, но смыслом: не мешай.
— Каэл, — позвал он.
Капитан вошел почти сразу.
— Мой лорд?
— Сопровождать госпожу Вейра. Двое бойцов. Без приказа не трогать ящик. Периметр закрыть. Всех посторонних вывести из приемной.
Адель подняла бровь.
— Вы почти справились без командования мной.
— Почти?
— Последнее предложение было лишним. Я уже собиралась это сделать.
— Тогда считайте, что мы думаем одинаково.
— Не льстите себе.
Но она не спорила.
Она пошла к двери.
На пороге остановилась.
Не обернулась полностью — только чуть повернула голову.
— И не вставайте.
Рейнар смотрел на нее.
— Я обещаю.
Адель будто хотела сказать что-то острое.
Но не сказала.
Просто кивнула и вышла.
Каэл последовал за ней.
Дверь закрылась.
Рейнар остался один в палате, где пахло лекарствами, бульоном и ее магией.
Он лежал неподвижно.
Не потому, что тело не выдержало бы подъема.
Выдержало бы. Возможно. Ценой крови, боли и ее ярости.
Он лежал потому, что впервые за много лет его действие заключалось не в том, чтобы взять контроль, а в том, чтобы не мешать женщине, которая уже держала ситуацию лучше, чем половина его штаба.
Через разорванную связь тянулась тревога.
Ее.
Его.
Или их общая.
Рейнар закрыл глаза и заставил себя дышать ровно.
Думай.
Она сказала: думай.
Дом Вартен. Ломаная ветвь. Кровная метка. Севирра. Совет. Личный предмет. Северная дорога. Проклятие, настроенное на Адель.
И черный ящик без отправителя, привезенный именно сейчас.
Не удар.
Проверка.
Кто-то хотел понять, выжил ли он. Кто его лечит. Насколько сильна Адель. Как быстро они сложат куски вместе.
Рейнар открыл глаза.
Пламя внутри тихо поднялось.
Слабое, но уже не жалкое.
— Каэл, — сказал он, хотя капитана рядом не было.
Потом вспомнил, что остался один, и почти усмехнулся.
Прекрасно.
Беспомощный генерал в палате под надзором целительницы, которая приказала ему думать.
Он думал.
И с каждой секундой все яснее понимал: враг ошибся не только тем, что оставил его живым.
Враг сделал Адель частью игры.
А значит, когда Рейнар встанет, он будет не просто мстить.
Он будет исправлять первую ошибку своей жизни делом.
Не словами.
Не просьбами.
Не запоздалыми признаниями.
Делом.
Как она и велела.
ГЛАВА 6. Ревность лорда
Черный ящик оказался не взрывным.
Это было почти обидно.
После темного проклятия, кровной метки и драконьего генерала, который пытался командовать из-под одеяла, я ожидала от врагов большего размаха. Ящик стоял на столе в малой операционной, окруженный тремя защитными кругами, двумя драконами Черного Пламени, капитаном Каэлом, Линой с блокнотом, Бертой с кочергой и мной с таким количеством раздражения, что им можно было стерилизовать инструменты.
— Кочерга точно нужна? — осторожно спросил Каэл.
Берта посмотрела на него как на человека без воображения.
— Молодой человек, я этой кочергой однажды выгнала из кухни болотного беса и двух налоговых сборщиков. Она нужна всегда.
Каэл промолчал.
Умный дракон. Быстро учится.