Жрица вещает о неземной любви, которая соединяет два сердца. Украдкой смотрю в зал. Не у всех лица благостные. Вон, усатый генерал, брови грозно нахмурил, еле сдерживается. Пара дам на Шерри неласково смотрят. Остальных не вижу. Жрица предлагает высказаться. Я пока молчу. Первым, по протоколу, речь жениха. Тит ему что-то шепчет, подталкивает и коробочку бархатную подает. Тот делает два шага в мою сторону, Тит что-то шепчет. Яронир на одно колено опускается, и коробочку мне подает, совершенно равнодушно. Трогаю клипсу, слышу:

- Открой, подай колечко.

Жених механически повторяет. Шерри пытается спасти ситуацию.

- Бедный Яри так переволновался, слово сказать не может.

У, змея! Сама яд подсунула, а теперь шипит. Увозить его надо! Кольцо беру, говорю, что согласна. Жрица что-то читает нараспев, но ничего не происходит. Она как-то смущается, но объявляет помолвку состоявшейся. Нас к столу приглашают, дают бумаги подписать. Жених что-то калякает, у него две бумаги, каждая в двух экземплярах, у меня одна. Я подпись свою королевскую ставлю. Смотрю, Яронир подписал печатными буквами! Черт знает что. Валлентейн бумаги схватил, перечитал, проверил, наши экземпляры к себе в футляр положил, поздравил. Объявили праздничный завтрак. Слава Богу, никакого бала!

Хотя, змея шипит, что бал состоится вечером. Приглашает. Расходимся. Жениха Тит уводит. Возвращаемся к себе. Шерри подбегает, извиняется, прямым текстом, что Тит с успокаивающим зельем переборщил. Тут братик входит. И объявляет шокированным дамам, что нас на балу не будет, мы вечером уезжаем, жениха с собой забираем. Шерри и Селеста возражать пытаются. Я радуюсь. Не надо будет перед всем светом позориться. И про яд я помню. Надо быстрее, в Реннию! Соглашаюсь. Селеста протестует. Но Валлентейн непреклонен. Прямо заявил:

- Селеста, вы как хотите, но Лессиренне надо вернуться. Ее сыну хуже стало, говорят, может сутки не пережить! Она всю репутацию порушит, если вместо колыбели умирающего сына выберет танцы на балу.. А жениха забираю, потому что у меня эскорта проверенного дополнительного нет.

- Но мы же сюда с эскортом приехали!

- То ваш эскорт. А я доверяю только своим гвардейцам. Так что, как хотите, но Лесси и Яронир со мной едут. Кстати, Шерри, прикажите вашему Титу принца сопровождать. Боюсь, незнакомое лицо его испугает. Лесси отдельно поедет, вместе им нельзя. И одного его в карету не поместишь. Если слуга вам нужен, после перевала обратно вышлю!

- Да забирайте, он мне не нужен. Только он просил дочь с собой взять!

- Пусть берет, только она со слугами поедет. Отдельно. Так что, дамы, собираемся!

- Некрасиво получится!

- Так прямо объявите правду – ребенок у королевы заболел, тяжело. Все поймут, особенно, дамы. Селеста, вы решайте. Шерри, прошу пройти со мной и дать команду Титу. Меня он может не послушать.

Ушли. Селеста охает.

- Надо же, в первый раз согласна с бастардом. Лесси, тебе ехать действительно надо. Ради репутации. Ничего, устроим бал по случаю свадьбы. Не расстраивайся! Пойду собираться. Я же бабушка!

Собрались, наскоро поели, попрощались. Шерри бал отменять не стала. Регент предупредил, что уже послал нарочного на перевал, и завтра его закроют. Валлентейн Мирку вызвал, велел за дочерью Тита присмотреть, и негласно ее багаж проверить. Поехали. К перевалу как раз к рассвету попали. Командир кордона удивился срочности. Только вчера пропустили королевских курьеров. Даже его сменщик с лейтенантом их поругался, тот даже на ломаном Лекордийском пытался права качать, его же людям переводить пришлось. Валлентейн почему-то заулыбался, спросил, быстро ли курьеры проехали. Ответили, что быстро и благополучно. Валлентейн прибавил:

- Надеюсь, мы так же быстро переберемся, и не будем задерживать путников лишнее время. Мы тоже спешим. У Ее Величества Лессиренны опасно заболел сын. Она очень волнуется!

Нас заверили, что как только рассветет, сразу тронемся! Лошадей распрягли, дали пару часов отдохнуть, потом мы вновь по каретам расселись, и тронулись. Проехали без происшествий. В приграничном городке у Селесты разболелась голова, она настаивала, что надо переночевать. Мне Валлентейн предложил перейти порталом. Я согласилась, помня о Яронире. Селеста попробовала протестовать, я прямо заявила:

- Нет, я здесь умру от беспокойства. Пойду порталом. Валлентейн подстрахует.

Поехали к порталу. Валлентейн приказал всем кроме Селестиного эскорта идти вместе с ним. Тит возражать попытался, говоря, что принцу отдых нужен. Но его никто не слушал. Принц сам в портал шагнул, как ни в чем ни бывало. Тит бросился за ним. Дочь его с ребенком тоже в портал впихнули, потом Мирка, потом я, и Валлентейн. За нами гвардейцы. Остальные слуги остались с багажом. Багаж по земле приедет. Вышла из портала абсолютно нормально. Как будто на лифте проехалась, ощущения те же. Выходим, вокруг полно гвардейцев, окружили принца и Тита. Ну, и его дочь. Мирка ее корзину держит. Та отобрать пытается. Валлентейн подождал, пока оставшиеся гвардейцы перейдут, и приказал.:

- Слугу Тита и его дочь арестовать!

Тит подскочил, запротестовал:

- Ваше Высочество! Меня нельзя! Кто же за принцем ухаживать будет?

- И долго вы собирались за ним ухаживать?

- Сколько потребуется!

- Значит, дней десять!

- Почему?