- Ты ее жаждешь? Бери, примерь. Только она сама выбирает, чья голова достойнее. Не будь я в своем праве уверен, я бы ее не надел. Хочешь рискнуть – попробуй! – Протянул корону брату.

Тот вцепился в нее, как бракованная борзая в зайца. Дрожащими руками напялил на голову, и с торжеством повернулся к публике. Шерри только пискнуть успела:

- Сынок, не надо!

Поздно. Камни на зубцах полыхнули багровым, обод раскалился, брат заверещал:

- Снимите ее, снимите, жжет! – и покатился со ступенек вниз, к подножию трона. Один из гвардейцев попытался снять, его ударило разрядом силы. Он схватился за парализованную руку. Я, честно, растерялся. Не ожидал такого. Брат орет, из-под него лужа расползается, и попахивает нехорошо. Дед меня толкнул и прошептал.

- Сам натворил, сам и спасай. Сейчас она даже меня не подпустит. И тебя может тряхнуть. В наказание. Но только ты ее снять сможешь. Иначе она его убьет!

Пришлось подойти к брату, и снять корону с его головы. В моих руках она сразу потухла, так что я жара даже не почувствовал. Пришлось снова надевать. Обошлось, но честно, боялся. Слегка кольнула, в назидание, и спокойно на голове улеглась. Яриллия унесли. Не дай Бог, кличка пристанет типа «обгадившийся принц»! Шеррария за ним рвалась, не пускали. Я знак сделал гвардейцам. Чтобы отконвоировали, в госпиталь. Повели. Ястеллон белый, как мел. Наверное, хвалил себя, что дубликатом короновался.

Я на трон опустился. Нормально все, спокойно. Речь заготовленную сказал. И меня сопроводили в мои покои, переодеться к торжеству.

На торжественном обеде присутствовали представители соседних держав. Ну как, соседних, сухопутная граница у нас только с Реннией была. С остальными – морская. От Реннии был Валлентейн. Лессиренна осталась в стране. Никто не удивлялся. Только что заговор раскрыли. Не может королева в такое время страну покинуть. Потом на балкон дворца вышел, речь сказал, уже для народа. Сообщил, в том числе, что я два года учиться буду, а регентом будет дед, Явреллий. Приняли. Корону регента деду передал. Была у нас такая. Дядя вполне мог ее надеть, не пожелал. Потом бал. Самое утомительное.

Все соседи, у кого дочери подходящего возраста были, притащили их с собой. Надеясь на «а вдруг»! Так что девицы на меня налетели. Открывать бал, по обычаю, я был должен с матерью, то есть с самой знатной дамой. Мы с дедом этот вопрос обговорили. Так что я пригласил жену канцлера, герцогиню фро Пирони, даму полную достоинств и габаритов. Станцевали. Потом чередой пошли представители соседей. Представляли сестер, дочерей, племянниц, своих и своих правителей. Дуры ряженые. Трясли своими сомнительными достоинствами, каждая старалась присесть пониже, что бы вид на декольте был получше. На девиц смотрел. Надо же на всякий случай выбрать, какая менее гадкая, на случай, если Лессиренна пошлет меня лесом. Жениться все равно придется. Долг. И присмотрел. Младшую дочь короля Мальвии. Кстати, сестру бедняги Ксанье. Некрасивую, тощенькую, волосики жидковаты, нос длинноват, худая, почти плоская. Доска два соска. Но глаза хороши. Большие, карие, умные. Смотрела прямо, сделать себя привлекательнее не пыталась. Ее и пригласил на второй, не ритуальный танец. Заодно и переговорили. Правильно. Умна. Надо как-то намекнуть Мальвии, что бы не торопились дочери пару подыскивать. Молодая еще, подождет пару лет, пока я со сложными отношениями с Лессиренной не разберусь. На самый крайний случай. Во время перерыва в танцах, подошел Валлентейн. Предупредил, что бы не вздумал смыться. Надо с каждой принцессой потанцевать, что бы не оскорбить страну, которую она представляет. В ответ на мой вздох, засмеялся, и спросил, наметил ли я кого-нибудь, на замену Лессиренне. Ответил.

- Лессиренне замены нет, и не будет. Но если не срастется, то наметил. Младшую Мальвии. Надо намекнуть родным, что бы подождали немного. Все равно, я учусь.

- Молодец. Пожалуй, изо всех самая достойная. Некрасива, но умна. Сам бы женился, но ради тебя подожду. Выясним, что там с Ренниным мужем на Земле, потом решать будем. Но с остальными потанцуй. В академии некогда будет. Первый бал только на зимнее солнцестояние, да и то, ты там далеко не самым достойным кавалером будешь. Ни по внешности, ни по происхождению. Так что танцуй пока ты персона номер один! Кстати, пригласи сестру Далинии. Это так младшую зовут. Выяснил. Оценишь разницу.