— Отлично. Доложишь мне немедленно, — скомандовал монарх и двинулся прочь из портального зала.

Дамир сразу понял, что его вызвали вряд ли ради того, чтобы расспросить о ходе следствия — для этого отец мог бы и Бура Костоломовича позвать. Значит, монарх не желал разговаривать при жене, что вполне понятно.

— Ты мне ничего не хочешь сказать, Август?! — воскликнула королева и топнула ножкой.

— Гебея, радость моя, хочу, но позже. Государственные дела не ждут, если ты это понимаешь, — на ходу бросил монарх.

— Твой сын мне нагрубил, если помнишь!

— Я отчитаю его непременно, — сообщил король и наконец-то остановился. Обернулся и лучезарно улыбнулся жене. — Дорогая, мы поговорим с тобой потом. И ты обязательно мне расскажешь про всех, кого успела причислить в мои любовницы. Даже будет лучше, если набросаешь список, чтобы потом не забыть ни одно имя. Только прошу тебя, не задевай чужих жен и невест, наши верные подданные министры и знать не простят, если ты вдруг захочешь отослать хоть кого-то из дворца. Дочерей их тоже не трогай, не порть девушкам жизнь и репутацию, будь благоразумна. Наследнику будет нужно верное окружение, не имеющее камня за пазухой.

Королева фыркнула, но больше ничего не сказала. Задумалась.

Едва Дамир с отцом оказался в кабинете, как правитель шумно выдохнул, в результате чего из ноздрей повалил дым. Видимо, что таким образом из монарха выпирало счастье. А то, что у него еще и оба глаза нервно задергались, так это от радости и не иначе. Вон какую жену отхватил — закачаешься.

Дамир даже не мог представить себя на месте отца, да и из ведьмочки вряд ли получилась бы истеричка. Впрочем, осуждать Гебею дракон тоже не спешил, для себя решив, что пусть разбираются сами. Их, как и многих других, от развода удерживает власть, титул, огромное состояние, а еще куча условностей, которых не избежать.

— Что случилось? — поинтересовался Темный.

— На севере королевства активировались дроу, я только что получил отчет об успешно отбитой атаке. Ушастые снова хотят наши приграничные прииски. У них ничего не выйдет, только проредим их ряды, — рассмеялся монарх, но тут же стал серьезным. — Вот из-за этого я тебя и вызвал.

— Прикажешь отправляться в северные земли?

Признаться, инквизитору было бы интересно попробовать себя и в качестве пограничника-защитника, способного не просто отбить атаку, но и проучить неприятеля. Что здесь, что там, нужны были навыки опытного инквизитора. Однако дело ведьмы было не завершено, да и убийство старухи пока еще не раскрыто. И самое главное — Ясна все еще не окольцована, а это недопустимо — оставлять ее одну.

— Невесту тебе подобрал из знатного княжеского рода. Именно ее отец и владеет теми землями. Он предан нам, но надо закрепить дружбу родством. Так что готовься, завершай свои дела и под венец.

— А если девушка не согласна?

Слова отца Дамиру не понравились. Очень! Однако Темный попытался указать на слабую сторону — на саму предполагаемую невесту, на которой он жениться не собирался. А если у нее уже кто-то есть, разве можно так просто распоряжаться чужими чувствами?

— Мы с тобой, сын, рождены не для себя. На нас лежит большая ответственность за все королевство и каждого жителя в отдельности. Представь, если дроу дорвутся до приисков, расположенных на наших землях? Как будем смотреть в глаза людям, живущим на тех территориях, ведь мы за них в ответе. И кто из них уцелеет после набега?

— Хочешь, чтобы я жил с непонятно кем так же, как и ты с Гебеей? — поинтересовался Дамир.

Проникновенная речь отца про долг и спасение была замечательной, но имела существенный изъян — сам Темный не считал себя обязанным жениться ради всех. Есть обученная армия, так чего хвататься за соломинку, когда с дроу нужно разговаривать иначе? Сила и мощь воинов, верность оружия — вот важный аргумент перед красноглазыми остроухими.

— Ты как со мной разговариваешь? — рыкнул Август.

— Как с отцом. А ты меня спросить забыл, нужна ли мне эта девица?

— Повышаешь на меня голос?

— Нет еще, но и жениться по приказу не собираюсь.

— А я говорю — будешь! Ты мой признанный сын, а это не пустой звук.

— Думаешь, я буду как ты плясать под дудку ненавистной жены, только чтобы всем было выгодно? Решил продать меня подороже?

Дамир собирался поделиться с отцом, что встретил истинную, но теперь ситуация изменилась. Пока он не поймет, что к чему, лучше промолчать. Мало ли кто решит навредить Ясне из тех самых благих побуждений. Но он будет на страже и не допустит, чтобы любимая пострадала.

Сейчас инквизитор прочувствовал значимость Ясны как никогда. Еще ни одна девушка на свете не была так важна и ценна для дракона. Лишь она — упрямая и бесконечно любимая ведьмочка Синицына.