Словно в ответ на его слова Невена завозилась, и на секунду мне стало стыдно, что не помогла ей подняться. Довольно быстро чувство вины увяло на корню, стоило припомнить, что именно черная ведьма сотворила с Эмилией. Не говоря про ее намерения относительно Тихомира и как бы потом вся история отразилась на мне самой.

— Пируете, стервятники? — произнесла мачеха. Она поднялась и села прямо на полу, спиной прислонившись к тому самому шкафчику. — Может, хоть один из вас поможет женщине в беде?

— Не притворяйтесь, Невена, вы и без нашей помощи можете подняться. Сумели подслушать, сумейте и встать, — заявил дракон, но тут же протянул ведьме руку.

Я настороженно смотрела на мачеху, она на побитую собаку совершенно не походила. Черные ведьмы хитрые и изворотливые, не зря она столько лет маскировалась под обыкновенную. С этой же станется прикинуться невинной овцой и напасть ради побега.

Ведьма посмотрела на протянутую руку дракона, после чего вложила свои пальцы в его ладонь. На меня мачеха глянула с превосходством. Дескать, смотри, дуреха, как надо цеплять мужиков.

Однако стоило Невене подняться на ноги, как она попыталась атаковать инквизитора. По руке женщины заструился черный дымок, который пополз к Дамиру. Запретная магия, приобретя которую не сможешь отказаться.

Едва субстанция коснулась кисти дракона, сразу заискрило, после чего из глаз ведьмы повалил дым.

Нападение на инквизитора провалилось с треском и вонью, от которой у меня заслезились глаза, а Уголек тоненько чихнул.

Осознав свой провал, Невена сразу попыталась освободиться, только от дракона не сбежать. На ведьму он накинул ловчую сеть, которую стражи использовали для особо мерзких тварей.

Я сделала шаг подальше от мачехи, а заодно от разъяренного Темного -- как бы случайно они и меня не зацепили.

— Не забудьте, Невена, что своими действиями только увеличиваете себе срок, — напомнил мачехе инквизитор. — Предупреждаю, что при попытке бегства магическая сеть затянется.

Я залюбовалась Дамиром — такой суровый и вместе с тем грозный и ловкий.

Сказала бы родной, но это не про нас.

— Не учите меня жить, — фыркнула жена отца.

Невена рассмеялась, а потом вдруг начала покрываться рябью. Это напомнило мне отражение в речной воде после соприкосновения с легким ветерком.

Черная ведьма не сомневалась в успехе побега, она заранее была готова к любой развязке.

— Думаете, что поймали меня? — воскликнула мачеха и растеклась в самодовольной улыбке.

И я бы встряла и помешала ее побегу, правда-правда. Только Дамир инквизитор, а мне не стоило лезть ему под руку. И потом, раз мужчина решил проявить себя в избранном деле, то пусть действует!

— Не уйдешь, — оскалился дракон.

Магическая сеть начала двигаться, и спустя несколько секунд она обтянула Невену как вторая кожа. Под раздачу попал и мачехин ридикюль. Даже лицо ведьмы сковала заговоренная нить, оставив торчать нос и уши. Губам тоже досталось — их сжало, и теперь они стали похожи на две слипшиеся пельмени.

— А я предупреждал, — заметил Дамир, после чего открыл портал.

Ведьме его действия не понравились, до нее стало доходить, что дракон неслучайно здесь оказался.

— Фкафите, гофподин инкфифитор, какое отнофение фы имеете к Яфне?

Уголек хихикнул, но со шкафа не слез.

— Самое прямое, — заявил дракон. — Ясна моя невеста.

Соврал, разумеется. Я же сделала вид, что ничего не поняла.

— Фобатий хфофт! — выругалась мачеха. — Яфнотька, нам надо погофорить как родфтфенникам! Я тебя рафтила как родную!

Собачьим хвостом она ругалась часто, но чтобы перед инквизицией — такого не припомню. Как и родства, которого между нами не было.

— Нажать на мою невесту не выйдет. — Дракон махом обрубил просьбу ведьмы. — Ясна — добрая девочка, но и ей не под силу освободить вас от ответственности. И довольно разговоров, Невена, настало время перемещения.

Дракон и ведьма ушли порталом, а у меня еще остались дела в городе. Я решила побаловать храброго котика:

— Уголек, как насчет валерьяновых капель в молоко?

— Знаешь ты толк в удовольствиях, — мурлыкнул в ответ котяра.

Уговаривать себя фамильяр не позволил — он просто использовал мое плечо как трамплин. И если бы такое было в первый раз, то я непременно упала. А так ничего —выдержала! Я же не черная ведьма, которая не способна держаться на ногах от удара дверцей.

Я устояла!

Не сговариваясь, мы с Угольком двинулись на кухню.

— Одно я не пойму, Ясночка, — протянул кот, семеня рядом со мной. — Когда дракон успел сделать тебе предложение?

— А он и не делал, мы всего лишь переспали, — сообщила я.

Едва я договорила, как послышался удар — Уголек врезался в дверной косяк. Кот зашипел, но страдать не стал и сразу выдал:

— Все, Яська, теперь дракон от тебя не отстанет. Готовься к свадьбе или побегу.

— Глупости, — отмахнулась я.