Я мысленно выдохнула — речь не об инквизиторе Дамире Темном. Неверный вывод сделала Невена, ох неверный. И про дракона она не в курсе, что само по себе является козырем и не только моим.

А насчет оборотней, так тут мачеха ничего про отца так и не поняла — у него самая настоящая аллергия на собачью шерсть. Помнится, он намеревался заглянуть к целителям, я же не спросила, чем закончился этот визит. И состоялся ли он вообще?

Надо поинтересоваться, как сейчас обстоят дела с данной проблемой у одного из лучших некромантов королевства, умудрившегося жениться на черной ведьме Невене.

— Отойди от двери, Ясна, иначе тебе несдобровать. И про деньги не забудь, а то пожалеешь, — озвучила свои условия мачеха. Она сделала вид, что задумалась, но тут же начала перечислять: — Я потребовала половину? Этого мало. Иржине моей надо, мне самой тоже, так что переводи на мне счет все и не вздумай жаловаться. Слышишь, Ясна, сдохнет не только Эмилия Корец, но и ее муж.

Серьезное заявление, непростое.

— Значит, мне не показалось, будто у альфы что-то есть внутри? Биляна из ревности ненавидела свою сестру, но ты-то почему взялась за это? Что плохого сделала тебе эта семья?

Во всех романах опытные следователи пытались разговорить преступников, я тоже решила не отставать. Разумеется, лучше бы этим занялся инквизитор Темный, но на безрыбье и я в детективы сгожусь.

У окна промелькнула едва различимая тень, словно где-то на небе проползла тучка и заглянула в мою лавку. А ведь это неслучайно. И точно не Уголек, который каким-то образом умудрился залезть на один из шкафов-витрин, стоящих поближе к выходу. Пушистик смотрел на Невену сверху вниз и о себе не заявлял. В другой раз я бы напомнила хвостатому, что внутри шкафа товар, а он очень хрупкий. Однако вот прямо сейчас не стоило привлекать внимание к фамильяру. Довольно часто при виде моего питомца мачеха нарочито громко начинала чихать, пыжась изображать аллергию. Это у ведьмы-то, которая должна уметь лечить сама себя?!

Я моргнула, пытаясь перестроить зрение. Внутренне чутье настойчиво подсказало — мы не одни. Только кто тут решился на подслушивание? Я не чувствовала угрозы, однако это не означало, будто нахожусь в привилегированном положении в отличие от Невены.

— Лично мне ничего, — передернула плечами ведьма. — Только работа есть работа, а уж если за нее хорошо и регулярно платят, то не вижу смысла в отказе. Практика тоже нужна, а выводить на чужих лицах прыщи — удел слабых. К слову, дорогая падчерица, когда я выходила замуж на Тригора, он был более щедр, чем сейчас. Твой отец жмот, заявляю со всей ответственностью и знанием характера мужчин.

— Он ни в чем тебе не отказывал! — напомнила я.

— Разумеется, только с возрастом муженек стал прижимистым и жадным.

— Он лишил тебя денег, — догадалась я и расплылась в улыбке. — Наконец-то папочка раскусил ту, на ком женился.

Мое магическое зрение не помогло, и я бросила короткий взгляд на Уголька — кот выглядел довольным. Я заподозрила Темного, который, как в случае с Алисой воспользовался отводом глаз. Это было бы замечательно, однако полностью расслабляться не стоило.

— Пф! — фыркнула ведьма и как-то недобро покосилась через плечо. Словно тоже что-то почувствовала. — Много ты понимаешь в мужчинах.

— С тобой не сравниться, — согласилась я.

— А ну, отойди от двери и быстро, не то прокляну! — рявкнула на меня ведьма и топнула ногой.

Я-то не испугалась, а вот Уголек подпрыгнул. Пузыречки в шкафу дружно звякнули, дверцы из солидарности возмущенно хлопнули, а одна из них распахнулась так, что приложила по затылку Невену. И все бы ничего, только мебель мне досталась не из современных — настоящий аптечный антиквариат. Красивый, но тяжелый.

От удара мачеха недоуменно моргнула и со всего размаху прямо плашмя свалилась мне под ноги. Лицом вниз. А потом затихла, словно напрочь потеряла сознание.

И кто бы мог подумать, что голова настоящей черной ведьмы окажется такой слабой!

— Ясночка, я тут ни при чем! — запричитал со шкафа кот.

И тут в дверь постучали.

— Клиентки, — пояснил Уголек. — Что делать-то будем?!

— Не переживай, котик, сейчас мы что-нибудь придумаем, — произнесла я и потерла указательным пальцем переносицу.

— А у вас тут, как я погляжу, весело, — произнес знакомый голос. — Прикопать ведьму собрались, или в канавку спихнуть по-тихому?

Дамир Темный непонятно откуда взялся, но я была ему искренне рада. Отвод глаз — отличная задумка и здорово, что мачеха так и не почувствовала постороннего.

— А есть еще варианты? — спросила я и зачем-то, как школьница, подняла правую руку.

— Есть, — подтвердил дракон. — Вам помочь?

— Прикопать? — не поняла я.

— Можно и так, — кивнул дракон.