А со словами отцу перебор, но иначе не донести до родителя, что его планы относительно женитьбы могут идти куда подальше?

Король гневался. Но в то же время Дамир видел — отец задумался.

Красные пятна пошли по породистому лицу монарха.

— Отец, у нас есть армия, обученные маги. Неужели ты их решил попридержать и откупиться мной? -- продолжил Дамир.

— Не язви, не баба, — обрубил король. — А что касается княжеской дочери, так в присланном предложении написано — она уже согласна. Вы где-то встречались и девица тебя запомнила.

Дамир пожал плечами.

— Князя северного помню, а дочь его — нет. Возможно, что она меня откуда-то знает, но что с того? Или у нас проблема с армией? Я не в курсе внутреннего раскола.

— Его нет, сплюнь. Ну а Гебее зачем дерзил?

— Считаешь, что я должен был спустить ее замечание, что ты у любовниц или у моей матери? Она поставила женщин в один ряд, а я должен был утереться?

— Намек и жирный, — согласился монарх. — Я с ней поговорю.

Отец сел в кресло и потер лоб. После чего достал из стола письмо и подсунул его Дамиру.

— Читай, просвещайся. Может, и передумаешь.

Для интереса инквизитор взглянул на ровные строки, в которых было прописано, какое за девицей отойдет приданое, а после смерти самого князя и титул. Щедро, если не считать того, что Темный являлся герцогом, а это не меньше.

— А что говорит по этому поводу Огнеяр Быстрокрылый? К слову, твой советник все еще неженат, — напомнил Дамир.

Своего наставника, у которого бастард воспитывался, Темный любил и уважал. Жизнь драконов гораздо длиннее, чем у обычных людей, поэтому в свои пятьдесят с небольшим Огнеяр выглядел лучше и мужественнее, чем многие его ровесники.

— Огнеяр сказал, что ты будешь против этой свадьбы. Сын, ты пытаешься переключить мое внимание на холостого советника?

— И это тоже, но заметь, у Быстрокрылого нет истинной, а если это его шанс? И вообще, я хотел бы тебе сказать, что не желаю жену по указке. Представь, если она будет такой же, как твоя супруга? Как мы будем их разнимать, когда они вцепятся друг другу в волосы?

Разумеется, Дамир наглел, но он видел, что уже прошла черта, после которой случилась бы серьезная ссора с отцом.

— Останутся обе лысыми, — заржал король, затем устало потер лицо ладонями и произнес: — Пожалуй, ты прав. Пошлем Огнеяра в северное княжество для переговоров, вот пусть заодно и глянет на девицу. А сейчас отправляйся в свой Зимнегорск и не попадайся на пути Гебее. Боюсь, что с каждым днем ее характер становится все отвратительнее. Я знал, что беременные женщины капризны, но никогда со стороны такого не замечал.

Дамир промолчал, что все прочие не были королевами.

Темный решил заглянуть в инквизицию ненадолго, но застрял там до самого позднего вечера. Невене ввели сыворотку правды и то, что узнали в результате, шокировало даже бывалых инквизиторов. Не одна загубленная душа на ее совести и все ради денег и внешней молодости. Внутри черная ведьма давно напоминала старуху, какой и была.

Но и это еще не все. К некоторым ритуалам Жемчужная привлекала и свою дочь Иржину, так что ту тоже следовало арестовать.

— Как так получилось, что ваш муж ничего не замечал? — спросил Дамир у Невены. — Он должен был понять, что женился на черной ведьме.

Женщина сидела в допросной на стуле и раскачивалась из стороны в сторону.

— А ты догадайся, раз такой умный, — рассмеялась задержанная, после чего кулем повалилась на пол и захрапела.

Сыворотка правды действовала порой непредсказуемо, а ведь допрос длился уже не один час.

— Ее надо разбудить, — предложил следователь.

Тот самый, который был как ходячая энциклопедия.

— Нельзя, —воспротивился тюремный целитель, он же и вводил сыворотку. — У нее упадок сил. Видите, лицо постарело. Сгорит, придется обращаться к некромантам.

— Пригласим ее мужа, вдруг он обрадуется такому концу ведьмы? И в этот момент с него спадут чары, — произнес Дамир.

— А это мысль, — согласился оборотень и глянул на храпящую преступницу. — Какой нормальный будет жить с Невеной?

— А где вы видели нормальных некромантов? — возразил целитель. — А ведьму допрашивать пока не дам.

Эскулап загородил подопечную и со всей присущей ему суровостью отчитал рвущихся продолжать допрос работников.

Дамир покинул инквизицию, а потом встал вопрос — куда направиться? Ясна упоминала, что сегодня она будет ночевать у себя, только непонятно, как обстоят дела у Эмилии Корец. А если ведьмочка там, то не крутятся ли поблизости сыновья альфы? Синицына им понравилась, а то, что она спасла их мать, только добавило ей положительных качеств. Опять же, неизвестно как там дела с альфой и с его подозрительным состоянием.