- А вы почему не сказали, что такой трус? - сложила руки на груди. - Как только появляется этот ваш Моргран, сразу прячетесь.

- Корах Эрессиар, прошу отзываться о нем с почтением, - произнес он, опасливо скосив взгляд, словно проверял, не находится ли рядом дракон.

- Вы серьезно? - несказанно удивилась и, не удержавшись, плеснула на него содержимое супницы. - Очнитесь!

Он начал хватать ртом воздух. Я же отправилась за второй порцией снега, раз предыдущий истратила на этого олуха.

- Живете в развалинах, трясетесь от каждого шороха, а еще детей воруете! Почтение, ха-ха! - воскликнула и распахнула дверь. - Ой! И вы здесь.

На пороге стоял засыпанный снегом дракон. То есть там был мужчина в плаще, зверюгу мне показывать не спешили.

- Корах Эрессиар, - проблеял Нортис, а я обернулась на него и предупредительно крикнула:

- Стоять! Мне нужно, чтобы вы проводили меня обратно к Глории. А вы… - посмотрела на хозяина замка, - будете и дальше притворяться обдолбышем на ночной дороге или войдете?

Мужчина не шелохнулся. Я пожала плечами, наклонилась и зачерпнула прямо перед черными кожаными сапогами снега, потом собралась захлопнуть перед его носом дверь, но он в последний миг выставил ногу.

- Ты другая, - сказал по-звериному, словно под капюшоном сейчас прятался страшный монстр.

- И вам добрый вечер.

В кухню пробрался ветер. Завыл. Пробежался по полу белыми снежинками, которые заблестели в свете подглядывающей за нами луны. Словно на шоу собралась целая компания.

- Если вам не холодно, то мне вот очень. Заходите или дальше стойте там. Только закройте дверь, - отступила и направилась к печи, чтобы растопить снег.

Как раз к этому моменту закипела вода. Я сделала отвар, скосила взгляд на отступающего к выходу Нортиса, явно собирающегося снова спрятаться от гнева своего хозяина.

- Стоять, сказала же! - указала на него черпаком.

Он потрогал свою шишку на лбу. Я же ускорилась и через считанные мгновения приготовила все необходимое, чтобы облегчить участь несчастной Глории.

Направилась к выходу из кухни. Обернулась.

Дракон стоял. Дверь по-прежнему была открыла, на фоне завывал ветер, сюда проникал снег, светила луна. Словно собралась компания, которой интересна неведомая зверушка в моем лице. Развлекаются тут, смеются надо мной.

Хотя мне какая разница? Главное - чтобы под ногами не путались.

Я пожала плечами и кивнула Нортису, чтобы шел вперед. Путь назад оказался гораздо быстрее. Я спиной чувствовала чужой взгляд. Постоянно оборачивалась, но в крадущейся за нами тьме ничего не видела.

- Мистер Грай, - обратилась к мужчине, решив использовать вместо кнута в нашем общении пряник. Вон как шишка сверкала, нужно сменить тактику, - не могли бы вы помочь бедной девушке?

Он опасливо обернулся, подарил мне недоверчивый взгляд. Правильно не доверяешь, трусливая ты морда. Я улыбнулась. Невинно хлопнула глазами.

- Немного. Моя просьба не будет вам ничего стоить. Знаю, вы расстроены, что я не покинула вовремя замок, но поймите меня, я была слишком поражена… и испугана, да. О-очень!

Все это патокой лилось из моего рта, я начала прибедняться, рассказала о своих переживаниях. Не забыла несколько раз поторопить его, а то шел не быстрее подбитой клячи. Постаралась быть милой, чтобы расположить к себе и заручиться помощью. Было приторно, но что не сделаешь ради успеха? Повоевать всегда успеем.

- Мистер Грай, - остановилась возле входа в комнату, где лежала Глория, - не могли бы вы немного, совсем чуть-чуть разгрести завалы в кухне? Так уж вышло, что мне придется ненадолго задержаться у вас в гостях, а питаться чем-то надо. Готовить вас не прошу, нет-нет, только прибраться.

- Я сделаю вам суп.

- Боже упаси! - напряглась, потому что не хотелось есть еду от человека, который жил в этих завалах. Не удивлюсь, если в его понимании суп - это набор палок, грибов и листвы. Без круп, мяса, овощей и маломальских приправ. Ну или из мышиных костей…

Уф, что за мысли? Главное, чтобы не конечности детей…

Я закатила глаза, поражаясь самой себе. Что за ужасы мне лезли в голову? Хотя что здесь удивительного? В таком замке не могли жить нормальные люди. И драконы.

- Не надо, - исправилась. - Я сама, но сначала позабочусь о сестре. А вы, прошу, хоть немного приберитесь в кухне. Надеюсь, это не составит особого труда. Спасибо! - сказала напоследок и юркнула в приоткрытую дверь.

Захлопнула ее, и с лица стекла улыбка. Словно в стане врага. Все-таки нельзя ни на миг расслабляться. Нортис вроде бы меня побаивался, но недостаточно, чтобы встать на мою сторону, потому что хозяина замка он боялся больше. В данном соревновании мне не переплюнуть дракона, вот и приходилось изворачиваться.

Глория застонала.