Я встала, морщась от боли. Синяки на руках и шее потемнели, но они напоминали мне о падении и предательстве Рейнхарда. Его слова жгли в памяти: "бесплатное приложение", "бедная дура". Он не заслуживает меня. Ни меня, ни ребёнка. Я положила руку на живот, ощущая слабое тепло.

— Малыш, мы уйдём отсюда, — прошептала я тихо. — Я обещаю.

Стук в дверь прервал мои мысли. Это была Мира, служанка. Она вошла с подносом — хлеб, сыр, вода.

— Госпожа Ливия, — сказала она, ставя поднос на стол, — вы выглядите бледной. Может, вызвать лекаря снова?

Я покачала головой, стараясь выглядеть спокойно. Не нужно лишних вопросов.

— Нет, Мира. Просто устала. А... кронпринц не спрашивал обо мне?

Она кивнула, её глаза мельком скользнули по моим синякам.

— Спрашивал. Сказал, чтобы вы пришли на ужин сегодня вечером. Он... выглядел обеспокоенным после вчерашнего.

Обеспокоенным? Я усмехнулась про себя. Скорее, раздражённым, что я не та покорная Ливия.

— Передай, что я нездорова, — ответила я. — Женские недомогания. Не приду.

Мира помедлила, её взгляд был полон любопытства.

— Госпожа, вы... в порядке? После падения... и вчерашнего завтрака.

Я сжала губы. Она заметила.

— В порядке, Мира. Иди.

Она ушла, и я выдохнула. Пусть думает, что хочет. Сокровищница ждёт. Я должна пробраться туда днём, когда стража занята, или ночью? Ночь безопаснее. Я решила ждать сумерек — когда дворец начнёт затихать, но ещё не полностью уснёт.

Чтобы скоротать время, я открыла книгу "Хроники драконов". Страницы шуршали под пальцами, и я читала о пророчестве: "Истинная пара дракона свяжет короля с силой земли, разбудив спящую магию". Ливия верила в это, надеялась стать той, кто сделает Рейнхарда сильнее. Но он отверг её.

— Магия? — прошептала я, чувствуя искру в груди. Она шевельнулась, тёплая и живая. Словно ответ. Я закрыла книгу. Не время для размышлений. Пора действовать.

Сумерки опустились на дворец. Я взяла кинжал, спрятала его в складках платья и вышла. Коридоры были тихими, слуги спешили по своим делам. Я направилась к тронному залу, прижимаясь к стенам.

Воспоминания Ливии вели меня: через боковой проход, мимо зала для пиров. У дверей тронного зала стояла стража, но я знала обходной путь — через галерею для музыкантов. Ливия однажды пряталась там от насмешек фрейлин.

Я проскользнула в галерею, тёмную и пыльную. Пыль оседала на платье, но я не замечала. Сердце колотилось. Если меня поймают... Нет, нельзя думать об этом. Я должна сосредоточиться. Дверь в тронный зал была приоткрыта. Я заглянула: зал пуст, только статуи драконов стоят в полумраке. Свет от факелов отражался в их изумрудных глазах. Я вошла, закрыв дверь за собой.

— Никого, — прошептала я, оглядываясь. Зал был огромным: высокий потолок с фресками звёзд, трон из чёрного дерева с золотыми драконами. В центре — статуя дракона, её чешуя из камня казалась живой.

Я опустилась на колени, ощупывая основание. Пальцы нашли щель — едва заметную, как и помнила Ливия. Я нажала, и плита сдвинулась с тихим скрипом. В нише лежал ключ — тяжёлый, с гравировкой дракона.

— Есть, — прошептала я, хватая его. Холод металла обжёг пальцы.

Но тут послышались шаги. Я замерла. Дверь зала скрипнула, и вошёл стражник. Его факел осветил зал.

— Кто здесь? — крикнул он, оглядываясь.

Я прижалась к статуе, затаив дыхание. Он прошёл мимо, его сапоги стучали по мрамору.

— Показалось, — пробормотал он, но не ушёл сразу. Подошёл к трону, осмотрел.

Я сжала кинжал в кармане. Если он заметит... Но он развернулся и вышел. Дверь закрылась. Я выдохнула, чувствуя, как пот стекает по спине. Пора. Сокровищница — за потайной панелью у стены трона. Я нашла её — узор дракона на камне. Ключ вошёл с лёгким щелчком, и панель открылась.

Внутри было темно, но я зажгла свечу из кармана. Сундуки с золотом, монеты, драгоценности сияли в свете. Я взяла небольшой мешочек — не слишком много, чтобы не заметили сразу. Наполнила его монетами, несколькими кольцами и цепочкой с рубином.

— Хватит, — прошептала я, завязывая мешочек.

Но в коридоре за панелью послышались голоса. Я погасила свечу, замерла. Дверь зала открылась снова.

— Я видела её здесь, — голос Эвридии. — Стража, обыщите зал!

Сердце ушло в пятки. Она следила? Я сжала ключ, думая, что делать. Панель была открыта, но я могла спрятаться внутри сокровищницы. Я проскользнула глубже, закрыв панель за собой. Тьма накрыла меня. Снаружи шаги, голоса.

— Никого, госпожа, — сказал стражник.

— Ищите лучше! — рявкнула Эвридия. — Эта деревенщина что-то замышляет.

Они обыскивали зал, но не нашли панель. Наконец шаги стихли. Я выждала, считая минуты, и вышла. Зал был пуст. Я вернула ключ в тайник, вышла через галерею.