— Твоя сила?

— Да, это особенность официальных браков драконов. Поэтому мы предпочитаем заводить любовниц или привязывать дев, к которым тянется наш дракон — так называемых истинных, невест, которые никогда не станут нашими женами, Элара.

Меня настолько поразили его слова, что в этот момент захотелось быть искренней и честной с ним, поэтому я сглотнула и все-таки решилась на правду:

— Полина, — призналась я.

— Полина, — Михаэль словно пробовал это странное, иноземное имя. — Что это, "Полина"?

— Выслушай меня внимательно. Насколько бы странными мои слова ни были. Возможно, я пожалею об этом, а ты передумаешь на мой счет. Я хочу быть честной с тобой, — глубоко вздохнула и посмотрела ему в глаза: — Я родилась в ином мире, там меня звали Полиной. Я была учителем, летела в отпуск и умерла. Очнулась уже здесь, в полуживом теле Ливии. Чудом я сбежала и оказалась здесь. Бывшая хранительница нарекла меня Эларой. Лес подарил защиту, это место стало домом.

Мужчина какое-то время смотрел на меня задумчиво. Маленькие ручки Александра хватали его за волосы, но Михаэль не обращал на них внимания, прожигая меня взглядом.

— Это правда?

— Да, — кивнула я.

— Это объясняет некоторые вещи. Несоответствие того, что я слышал о ней. В любом случае, мне все равно, что было в прошлом. Я не откажусь от тебя, сына и слов. А теперь пошли. Мы задержались.

Вернувшись вниз к остальным, дракон вернул мне малыша, а я сначала поздравила Рофана и Амину, после пояснила им их роль и наши планы. Они, счастливые и наполненные светом после церемонии, не ожидали, что беда настигла так быстро. Внимательно выслушали, а дальше я отпустила их, а сама с Александром и своими друзьями-зверюшками вышла на крыльцо. Я хотела попрощаться с лесом как положено. Провела ладонью по росшему недалеко от таверны дереву, прошептала ветру слова благодарности за то, что все это время оберегал меня от бед и невзгод.

Вернулась в таверну, прошла вглубь, где располагалось гнездо моих пушистых друзей.

— Мои друзья, — обратилась я к Шустрику, Рыжику и Мудрику, — я так полюбила вас за эти дни. Вы стали частью моей семьи. Утром я передам свой дар Амине и перестану вас понимать, но помните, я люблю вас и благодарю за все, что вы сделали для меня, дорогие мои.

— Мы никогда не забудем тебя, — сказал Рыжик.

— Ты была особенная хранительница. Полина из другого мира, сбежавшая истинная кронпринца, загадочная хозяйка таверны, друг и мать, — добавил Мудрик.

— Все будет хорошо. Дерзай! — добавил Шустрик.

Я еще раз их поблагодарила, как в таверне возник портал, из которого вышел Михаэль. Он приобнял меня за талию, и мы втроем пошли в нашу комнату. Набираться сил перед судьбоносным боем.

Я спала плохо, хотя и пыталась заставить себя уснуть, понимая, что силы никогда не будут лишними. Малыш Александр сопел рядом в кроватке, а Михаэль крепко обнимал, погрузившись в глубокий сон.

В голову лезли разные мысли. Все три жизни перемешивались и собирались в единый клубок. У меня была целая жизнь, которая так нелепо оборвалась. Впервые в жизни я накопила на шикарный отпуск в другом полушарии Земли, но так до него и не добралась: поломка самолета, мгновенный взрыв и смерть.

Я не знаю, был ли суд над моей душой, этот мир — рай или ад по божьим меркам. Следующим воспоминанием стал замок и моя новая реальность в теле истинной пары дракона. Возвращаясь мыслями в эти дни, перед глазами всплыли ощущения: сильная ломота в теле, чудом сохранившаяся в моем чреве жизнь и давление в голове из-за сумбурных смешанных мыслей. Я помнила воспоминания из детства маленькой Полины, воспитанной властной матерью и ее родителями — деревенскими стариками, которым было не до меня. Зато у меня были друзья, деревья, приключения и познание мира без чужих шаблонов.

На мои родные воспоминания наложилась память бедной девушки Ливии, в чьем теле я проснулась. Ее ждала совершенно другая жизнь, но случайно в ее жизни появился кронпринц, и она стала невестой дракона, которая так и не стала его женой. Лишь ненужная истинная пара, которая не имела права сопротивляться, а могла лишь терпеть. Потому что так было принято, так было нужно. Но я не могла сопротивляться! Кроме памяти, я чувствовала душевную боль. Я не согласна была подчиняться и терпеть: я сбежала и стала Эларой.