Сбоку располагалось десяток дверей. Я вошла в первую — небольшую, но уютную. Две кровати, застеленные свежими простынями, небольшой шкаф, стол и стул. На полу лежал плетеный палас, а легкая ситцевая занавеска обрамляла большое окно. В остальных комнатах было такое же расположение.

— Что ты думаешь? — спросил у меня лисенок, когда я осторожно спускалась по ступенькам.

— Знаешь, убегая в неизвестность, я и подумать не могла, что судьба будет настолько ко мне благосклонна. Она не просто спасла меня, а на самом деле дала мне намного больше — шанс встать на ноги и начать строить жизнь независимо ни от кого. Со временем нужно будет найти помощников: уборщицу и охрану.

— Охрана не нужна, — сказал кролик. — Лес тебя защитит, запутает дороги разбойникам и бандитам. А скоро в тебе проснется магия, тогда ты и дела по быту сможешь сделать сама одним движением лапы.

— Да, нас ждут большие перемены, — я положила руку на живот, ощущая легкое покалывание в пальцах. Как ты там, мой малыш?

Моя спальня находилась на первом этаже. Недалеко от кухни была тяжелая деревянная дверь, ведущая в узкий коридор с панорамными окнами, оплетенными лианами. На мгновение я застыла, завороженно глядя на эти заросли, провела руками по стеклу и услышала странный шелест:

— Мы защитим тебя всегда, хранительница. Я глотнула, убрала руку от стекла и, развернувшись, вошла в комнату, разделенную на три помещения: большую спальню, небольшую гостиную, которую можно было переделать в детскую, и крошечный кабинет. Мебель и обстановка были очень удачными. Я бы сама поставила все точно так же.

— Дом подстроился под тебя, Элара, — пояснил Мудрик, присаживаясь на изголовье большой двуспальной кровати, сбитой из массива дерева.

Это было так, потому что здесь даже нашлось место для каменного унитаза и ванной с деревянными трубами.

— С ума сойти! Первый деревянный водопровод! — не удержалась я.

— Да, хранительница, — легкий ветерок пробежался по коже, и следом за ним послышался новый шепот. — Пользуйся. Вода нагревается на солнце, питает наши корни. Будь счастлива. Отдыхай. Я послушно пошла к кровати и прилегла, чувствуя, как тяжелеют веки.

Утром я принялась наводить уют в своем новом жилище. Протерла столы и пол, поставила на плиту воду. Достала ту самую поваренную книгу, которую листала Мавра, и стала листать, изучая блюда. Были там в перечне знакомые ингредиенты, но вместе с ними и совсем новые для меня и даже для Ливии.

Пройдя на кухню, я заметила, что некоторые ингредиенты — диковинные овощи, бобы и коренья — разложены по корзинам и подписаны аккуратным почерком.

— Это Мавра. Она знала, что ты идешь к нам. Она готовилась, — пояснил кролик Шустрик.

— Ходила и собирала, — подтвердил сова Мудрик, — запоминай форму, запах, цвет. В следующий раз ты пойдешь в лес за ними.

Я кивнула и, следуя совету, внимательно изучила содержимое корзин. Потом попробовала сварить суп.

— Ты забыла добавить специи, — прошелестел ветер, — без них суп будет слишком пресным.

В приоткрытое окно залетели небольшие веточки и листочки, опустились в суп.

— Запоминай, — добавил ветер.

Я поблагодарила всех и налила ароматной похлебки себе и лису. Кролику дала морковь, а сова Мудрик давно уснул на верхней балке, расположенной над окном. Суп был сладким и ароматным. Я только доела еду, как услышала ржание лошади и скрип двери. Сердце застучало как сумасшедшее. Лисенок выбежал на разведку, но быстро вернулся, успокаивая:

— Это свои. Не бойся.

И правда, передо мной были не стражники и не бандиты, по крайней мере, на первый взгляд. К стойке подошел высокий статный мужчина лет тридцати с ярко-зелеными глазами и острыми ушами. На нем была синяя рубаха и серый плащ, за которым прятался объемный кошель. Память Ливии поднесла мне некоторые пояснения. Мужчина был эльфом, которые жили на дальних землях. Они были прекрасными воинами и врачевателями, предпочитали жить группами в горах или лесах, поэтому часто мужчины-эльфы отправлялись скитаться по миру, обменивая их ценные эльфийские товары на то, что может понадобиться в эльфийской деревне.

— Таверна открыта? — поинтересовался он низким голосом.

— Да. Работает с сегодняшнего дня, — вначале слегка растерялась и испугалась, но мысль о том, что я не одна, а со мной лес и его духи, как-то успокаивала внутренне.

— Можно мне поесть и остановиться переночевать?

— Конечно. Правда, я успела сварить только овощную похлебку.

— Годится.

— Хорошо. Вы вначале поедите, а после займете комнату?

— Если можно, я бы хотел оставить свои вещи, а после спуститься поесть.

— Конечно, — кивнула я и, взяв с мужчины пять медяков за комнату и похлебку, записала его данные в большую книгу посетителей, которую уже несколько десятков лет никто не заполнял, и повела его наверх. В его комнате не было ванны, но был таз и кувшин с водой. А еще новое чистое постельное и прекрасный вид из окна. — Если вам нужна будет горячая вода, можете спуститься вниз, я вам нагрею.