— Я не хочу завтра! — расстроенно вскричала Ника.
Рэй ехидно приподнял бровь.
— Если мне не изменяет память, — произнес он, — кто-то всего лишь час назад клялся, что ни за что не станет заниматься и пытался с отсюда сбежать!
Ника лукаво прищурилась и как ни в чем не бывало выпалила:
— Не было такого!
И сол Моризо легко согласился:
— Ну хорошо, пусть не было. Но заниматься мы все равно будем завтра. А пока бери книгу и открывай.
Девушка больше не стала спорить. Ей и самой было интересно, что такого может о ней рассказать древний фолиант. Она взяла со столика книгу, та сама собой открылась посередине. И на этот раз ее страницы уже не были пустыми.
Магия начертала на книжном развороте двенадцать прямоугольников, расположенных в четыре столбца. По шесть штук на каждой странице.
Слева в верхнем ряду Ника без проблем узнала символы огня и воды. Она их видела сотню раз в учебниках в академии. Огонь, к вящему удивлению девушки, стоял первым. Под ним проявилась надпись: «Активация не завершена». Сола Ренуар вспомнила, как все полыхало в экзаменационном зале, довольно хмыкнула и перешла к символу воды. Текст под ним гласил: «Способность активирована полностью».
— А почему огонь первый? — задала она вопрос.
— Это твой основной навык, — ответил Рэй. — То к чему у тебя наибольшая предрасположенность.
Ника провела рукой по странице. Символ огня был горячим. От прикосновения ладони во все стороны разлетелись искры. Но девчонку они отчего-то не напугали, скорее наоборот обрадовали. И она провела по значку еще несколько раз туда-сюда, с любопытством наблюдая, как послушный огонь выплескивает наружу свои частички.
Сол Моризо ей не мешал.
Наигравшись, Ника коснулась воды. Знак был прохладным. Из-под пальцев вниз сразу же потекла тоненькая струйка. Девушка ойкнула и отдернула руку. Не хватало еще вымокнуть! И струйка исчезла, не добежав до края страницы. Под огнем было две алые клетки, под водой — две голубые.
Третьим слева направо был символ земли. Чуть ниже надпись: «Активация в начальной стадии». Ячейки под надписью оказались зелеными. Последним — символ воздуха с надписью: «Активация отсутствует». Цвет прямоугольников в этом столбце был серебристо серым.
Ника вздохнула и посмотрела на учителя:
— Первой должна быть вода, — сказала она уверенно, — с ней мне проще всего. Она меня всегда слушается. Мне за нее на экзамене поставили целый балл. А за огонь ничего!
Сол Моризо заглянул ученице через плечо, еще раз изучил картинки и повторил:
— И все-таки твоя основная стихия — огонь. Только он еще не до конца активирован. А почему у тебя первой проявилась вода, я не знаю. Иногда такое случается.
Случается, так случается. Ника не собиралась долго ломать голову над подобной аномалией. У нее была в запасе еще целая куча вопросов.
— Хорошо, — согласилась она, — а что означают остальные знаки?
Девушка указала на восемь оставшихся прямоугольников. Надписей там не было вовсе.
— У всех по-разному, — уклончиво ответил мужчина. — Дотронься, и узнаешь.
Ника не стала спорить. Она поспешно коснулась пальцем верхнего красного знака и тут же прочитала: «Дух огня!»
Рэймонд изумленно присвистнул. И девушка поняла, что сотворила нечто экстраординарное. И прочертила ладонью по всему второму ряду.
Надписи появились и в оставшихся трех ячейках. И были они как под копирку — дух воды, дух земли, дух воздуха.
Рэй странно булькнул и выхватил книгу из ее рук. Он смотрел на страницы таким взглядом, словно не мог поверить в то, что видит. А Ника молчала. Она вовсе не понимала сути происходящего. Наконец мужчина вернул ей фолиант и произнес:
— И это тебе внушили, что ты бездарь? Идиоты…
Девушка уставилась на разноцветные значки. Уточнять, кого учитель назвал идиотами, она не стала, но очень понадеялась, что солу Кодэ.
Всю дорогу домой Ника сгорала от любопытства. Ей безумно хотелось узнать, что же спрятано в оставшихся четырех прямоугольниках. И для чего нужны духи стихий, ей тоже не сказали. Сол Моризо, загадочно улыбаясь, просто вытолкал девицу за дверь.
На ее попытку просочиться обратно и продолжить урок, он заявил:
— Завтра, Ника, все завтра. Ты сегодня устала. Нельзя за один раз расходовать столько силы.
И дверь захлопнулась.
От досады Ника пристукнула по двери кулаком, добавила сверху ногой, больно убила палец и, убедившись, что все это бесполезно, поковыляла во двор. Там ее ждал отец.
— Папа, — сказала девчонка, едва усевшись в машину, — завтра прикажи разбудить меня пораньше. Учитель сказал приходить к десяти. Нам нужно много успеть.