Ника вспомнила рану на ладони. Вновь увидела кровавый фонтан, бьющий из-под подошвы башмака. И ее невольно передернуло от омерзения.
— А нечего насылать на меня всякую пакость! — выпалила она вслух.
Эти слова неожиданно разрядили обстановку. Сол Ренуар сдавленно хрюкнул, прикрыл глаза рукой и откровенно рассмеялся. Скоро вслед за ним смеялись все, даже сама виновница переполоха.
Глава 23 (совсем короткая). Ника становится самой счастливой
Спустя две недели
Свадьбу играли в замке Стихий. Ника на этом настояла особо, и отец не смог сказать ей: «Нет». После всех испытаний, после пережитого, он чувствовал себя виноватым.
Наряд волшебнице сотворили ее новые владения — чудесное платье из нежнейшего белого кружева. Легкого и летящего, как лебединые крылья. Сверху всю эту красоту покрывал тонкий жемчужно-голубой шелк. Он идеально обрисовывал точеную фигурку невесты, струился сзади невесомым шлейфом.
Рэймонд облачился во фрак — темно-синий, как ночное небо.
Праздничный стол накрыли на крыше. Вид оттуда открывался чудный.
Торжество получилось довольно странным. Оказалось, что портал наотрез отказался пропускать Никиных подруг-приятелей. Зато без проблем дал дорогу всем наставникам Академии магии и совету магов в полном составе.
Заглянула на праздник и сола Коде. Вид у нее был смущенный и предельно виноватый. Сейчас, когда чары Повелителя рассеялись, колдунья чувствовала себя рядом с Вероникой Ренуар ужасно неуютно. Задерживаться она не стала. Слов извинения произносить тоже. Только вручила Нике подарок — небольшую коробочку.
— Мне кажется, — сказала она, — что этот вещица будет дорога тебе, как память.
А потом просто ушла обратно в портал.
Ника волнуясь открыла крышку. Там, внутри, на золотистом шелке лежала простая деревянная рамочка. В ней под стеклом покоился тот самый треклятый билет, по которому сама Ника еще совсем недавно дважды пыталась сдать экзамен.
Новоявленная Повелительница Стихий оглядела подарок почти с любовью и решила, что билет этот оказался для нее несомненно счастливым.
Эпилог
Спустя восемь месяцев.
Плита в изголовье оказалась совсем простой. По правде говоря, другая здесь была бы совершенно ни к чему. Ника тяжело склонилась и положила на камень две белые лилии. Как ни крути, а парень стал невинной жертвой сошедшего с ума мага. Жертвой первой в этом столетии и, к счастью, единственной. Если бы не редкая способность самой солы Ренуар, таких жертв могло бы быть куда больше.
Где-то в глубине души у Ники еще осталось чувство вины. Она понимала, что Валентайн Флери погиб из-за нее. Из-за ее таланта, из-за редчайшего магического дара. И волшебнице было жаль этого незнакомого паренька, тело которого удалось разыскать с таким трудом.
Да что теперь об этом…
К счастью, сейчас он покоился в положенном месте. И Ника пообещала самой себе, что память о нем не исчезнет без следа, не канет в вечности.
Ребенок в животе заворочался, пихнулся ножкой и затих. Рэй, любовно взирающий на жену, расплылся в улыбке.
— Бузит, — сказал он обожающе, — весь в тебя.
— Но-но, — Ника перехватила ладонь мужа и еще крепче прижала к себе.
Мэтр Атталь что-то прошептал и положил на могильный камень свои цветы.
— Решили уже, как назовете ребенка? — спросил он разгибаясь.
Ника с Рэем заговорщически переглянулись, и Рэй сказал за двоих:
— Решили.
— И как? — Старый маг и не пытался скрыть любопытства.
Ника вновь глянула на могильную плиту, для чего-то поправила цветы и сказала:
— Нашего мальчика будут звать Валентайн Моризо.
А потом улыбнулась так тепло, что других слов уже не понадобилось.