— Доброе утро, — поздоровалась я, мысленно прикидывая как реагировать на происходящее. Кольцо на безымянном пальце недвусмысленно намекало на серьезность намерений моего … любовника? но радоваться я как-то не спешила. Да-да, знаю, восемь, нет, пожалуй даже девять, из десяти женщин сейчас выразительно покрутят пальцем у виска и назовут меня зажравшейся стервой. Богатый, успешный, по всем статьям приличный мужик (с которым у нас общая дочь) хочет окольцевать, а я не бегу, сверкая голыми пятками, прямо в ЗАГС, кочевряжусь, да и вообще чувствую, будто меня загнали в ловушку. Но хоть одна женщина меня может понять?

Никогда не стремилась замуж, никогда не хотела семьи в обычном ее понимании, с мужем — добытчиком и прочими радостями. Мне хорошо, комфортно с моими детьми, собакой, своеобразной матушкой, сумасшедшей работой, я даже Гаева — приходящего отца умудрилась вписать в свою жизнь и не хочу ничего менять. Не хочу замуж, не хочу жить с мужчиной, спать с ним в одной постели, сидеть каждый день за столом и советоваться по любому поводу. Не привыкла и привыкать не собираюсь.

Но Гаев вопросительно смотрел и мне нужно было выдать какую-нибудь реакцию, желательно что-то, что его бы порадовало. В детстве мама учила меня благодарить за подарки и быть вежливой девочкой, самое время применить полученные знания.

Я потянулась и глянула на руку. В свете солнечных лучей, пробивавшихся сквозь неплотно запахнутые занавески, неприлично большой бриллиант хищно сверкнул на моем пальце. Каюсь, душа дрогнула, уж очень завораживающе — красивым он выглядел. Никогда мне не дарили подобной роскоши, да и вряд ли еще подарят. А сама я на такое расточительное безумие не решусь.

Вот так падают самые стойкие бастионы. Да, на один миг я готова была сказать «да». Пожалела бы я об этом? Кто знает.

— Очень красиво, — сказала, не в силах оторвать взгляд от блеска драгоценности.

— Рад, что тебе понравилось, — нейтрально заметил Гаев.

Сейчас он тоже оказался в ловушке из собственных желаний, страхов и надежд. А может быть, уже жалел о том, что сделал? Ведь одна, даже самая фантастическая и жаркая, ночь не стоит того, чтобы ломать устоявшуюся жизнь. Он ведь тоже «старый холостяк», как и я. И ему сейчас тоже нелегко. Зачем Платону все это? Или я что-то неправильно поняла и шикарное кольцо просто подарок за хорошо проведенное время?

— Оно великолепно, — таким же нейтральным тоном сказала я Гаеву. — У меня никогда не было настолько красивых украшений.

Гаев, кажется, хотел ответить что-то типа «не было, так будут», но вовремя сообразил, что не стоит этого говорить и только кивнул. Отлично, значит меня не собираются покупать.

Я молчала, не зная что еще сказать. В самом деле, не спрашивать же о том, что может означать неожиданный подарок? Или все-таки стоит как-то ненавязчиво это выяснить? Никогда не была в такой ситуации, не знаю, как поступить, чтобы не обидеть. Обижать Гаева не хотелось, он мне нравился.

Гаев, похоже, тоже не знал, что делать дальше. Так мы и сидели бы до следующего утра, но я решилась.

— Платон, как мне расценивать этот подарок? Это же подарок, я правильно поняла?

— Подарок, — согласился Гаев несколько удивленно. — А его можно расценивать по-разному?

Его удивление придало мне уверенности и я кивнула:

— Разумеется, можно.

Вот тут-то Гаеву бы и прояснить ситуацию, но он не спешил облегчать мне задачу. Напротив, вскинул брови и задал вопрос:

— И какие у тебя есть варианты?

— Разнообразные, — туманно ответила ему в тон.

— Очень интересно выслушать твои варианты.

— Гаев, иди к черту, — высказалась от души и собралась слезть с кровати.

Он тут же оказался рядом, пресет мою попытку подняться, уложил и накрыл сверху одеялом, прижав его по обе стороны от моих плеч.

— Сашка, — сказал весело, — ты прикидываешься или на самом деле такая дурочка?

— Я дурочка и прикидываюсь. Поэтому будет просто отлично, если ты разъяснишь мне в честь чего подарил кольцо стоимостью с загородный дом. Это что, оплата прошедшей ночи?

Вместо ответа Гаев расхохотался.

— Сашка, ты уникум, — сообщил, когда смеяться ему надоело. — Я, разумеется, делал женщинам подарки в качестве благодарности за приятно проведенное время. Но, во-первых, делал это как-то более деликатно, а, во-вторых, ты же сама сказала, что подарок дорогой.

— Обычно ты дарил фантики от конфет?

— Не так примитивно. Но, согласись, я был бы опасным безумцем, если бы оплачивал секс, даже очень хороший, таким суммами.

— А мне казалось, что богатые люди могут себе позволить подобные траты.

— Могут, — согласился Гаев. — Но мочь и позволять это разные вещи. Если начать делать по настоящему дорогие подарки каждой встречной женщине, то очень скоро можно перестать быть состоятельным человеком. И потом, особенные подарки для особенных женщин.

Я улыбнулась и кивнула, давая понять, что жду продолжения.

— Хорошо, я объясню. Это кольцо я купил, когда узнал о Полинке. Мне хотелось показать, как я благодарен тебе за дочь. Разумеется, у благодарности нет цены, это всего лишь безделушка, хоть и не дешевая.